Когда палеонтологи будут располагать достаточным количеством окаменелостей, чтобы подробно описать разные популяции Homo из среднего плейстоцена, возможно, окажется, что в Африке того времени жили несколько видов Homo (в дополнение к Homo naledi с необычайно маленьким телом и мозгом, современнику популяции из Джебель-Ирхуда). Африканские ландшафты тогда были столь же разнообразны, как и сейчас. В разное время и в разных местах там были и густые леса, и открытые долины, и обширные саванны. Были тысячелетия засухи и тысячелетия проливных дождей. Периодически вода или пустыня создавали барьеры, временно разделявшие популяции и способствовавшие накоплению эволюционных различий. В зависимости от того, где остановилась ваша машина времени, вы могли встретить любую из этих многочисленных популяций; каждая из них населяла определенный регион в определенный период. Возвращаясь к вопросу о самоодомашнивании, главной особенностью всех этих массивных предшественников Homo sapiens, живших в среднем плейстоцене, был относительно широкий тяжелый череп и мощные кости конечностей. Некоторые из типичных популяций среднего плейстоцена сохранились и после появления Homo sapiens. Своим архаичным обликом они так же отличались от Homo sapiens, как шимпанзе отличаются от бонобо, а волки от собак11.

Со временем морфологический переход в направлении Homo sapiens, впервые начавшийся у людей из Джебель-Ирхуда, становился все более ярко выраженным. По ископаемым находкам из других частей Африки видно, что около 200 тысяч лет назад лица и надбровные дуги уменьшились еще сильнее. Сгладились различия между полами, и самцы стали больше похожи на самок. Значительно позже, во время верхнего палеолита (40 тысяч лет назад и позже), все тело стало более грацильным, на что указывает уменьшение диаметра бедренной кости. Конечности стали менее костистыми и за счет этого менее мощными. Этот эффект виден на поперечных срезах костей рук и ног. Стенки кости, окружающие полость костного мозга, стали тоньше. В последние 35 тысяч лет сократились и половые различия в размере зубов и в росте. Во всех этих отношениях современные Homo sapiens гораздо менее маскулинны, чем наши предки, жившие 300 тысяч лет назад. Наши предки претерпели феминизацию12.

Анатомические компоненты синдрома одомашнивания, которые описала для человека Хелен Лич, включают небольшие размеры тела, укороченные лица, слабо выраженный половой диморфизм и небольшой мозг. Как мы видим, первые три признака существовали на протяжении большей части эволюционной истории Homo sapiens. Тонкие бедренные кости, указывающие на небольшие размеры тела, встречаются начиная с отметки в 200 тысяч лет назад. Небольшое лицо стало признаком, по которому популяцию из Джебель-Ирхуда классифицировали как Homo sapiens. Во всех случаях, когда по окаменелостям удавалось оценить степень полового диморфизма, мужчины Homo sapiens оказывались феминизированными.

На протяжении большей части истории Homo sapiens мозг не уменьшался в размере. Напротив, он становился все крупнее. Из среднего плейстоцена известно слишком мало сохранившихся черепов, чтобы с уверенностью оценить размер мозга самых ранних Homo sapiens. Но 300 тысяч лет назад объем мозга, судя по всему, уже составлял 1200–1300 см3, совсем немногим меньше, чем 1330 см3 – средний объем мозга современных людей13. Тем временем по мере увеличения размера мозга Homo sapiens менялась и его форма. К отметке в 200 тысяч лет назад черепа Homo sapiens стали более округлыми, или глобулярными14.

И хотя непрерывный рост мозга на протяжении всего среднего и позднего плейстоцена противоречит требованиям синдрома одомашнивания, в одном отношении увеличение мозга у Homo sapiens все же соответствует тому паттерну, который мы видим у собак. Кристоф Цолликофер показал, что черепа Homo sapiens в некоторой степени педоморфны по сравнению с черепами неандертальцев: к тому моменту, когда череп Homo sapiens перестает расти, его форма напоминает форму неандертальского черепа, достигшего предпоследней фазы роста15. Иными словами, черепа неандертальцев (и, соответственно, их мозг тоже) продолжали расти уже после того, как черепа Homo sapiens прекращали свой рост. Homo sapiens не произошли от неандертальцев, но в отношении конкретно этой характеристики неандертальцев можно считать неплохой моделью той популяции, от которой Homo sapiens в самом деле произошли16. Замедленный рост черепа Homo sapiens предположительно означает также и замедленный рост мозга. Соответственно, можно предположить, что не только череп, но и мозг Homo sapiens был педоморфным по отношению к его непосредственным предкам.

В конечном итоге за последние 35 тысяч лет мозг Homo sapiens все же уменьшился на 10–15 %, достигнув современного размера. Как я уже говорил, ученые продолжают спорить о том, что именно означает это уменьшение мозга, ведь одновременно с ним происходило и уменьшение размеров тела. Но некоторые исследователи считают уменьшение мозга еще одним признаком синдрома одомашнивания. Ведь, учитывая, что в линиях, ведущих к Homo sapiens, мозг непрерывно увеличивался в течение последних двух миллионов лет (примерно с 600 до 800 см3), а также продолжал расти на протяжении большей части эволюции самих Homo sapiens, последующее уменьшение мозга кажется довольно удивительным17.

Наше погружение в палеонтологию человека имело целью проверку конкретной гипотезы. Мы хотели узнать, когда появился синдром одомашнивания, чтобы на основе этого оценить время начала отбора против реактивной агрессии. Синдром одомашнивания, судя по всему, начал формироваться около 315 тысяч лет назад. Первыми его признаками стали небольшие лица и менее массивные надбровные дуги, которые знаменовали собой эволюцию Homo sapiens. Со временем синдром одомашнивания становился все более выраженным. Своего максимума он достиг совсем недавно: самцы стали похожи на самок больше, чем когда-либо, а лица укоротились. Не исключено, что к синдрому одомашнивания можно отнести и уменьшение мозга.

Таким образом, возможно, что весь процесс эволюции Homo sapiens был связан с самоодомашниванием. Если черты, ассоциированные с формированием Homo sapiens, и правда появились в результате самоодомашнивания, то действие отбора, вызывавшего эти изменения, должно было начаться задолго до отметки в 315 тысяч лет назад. Судя по всему, со временем этот процесс ускорялся, а значит, отбор против реактивной агрессии становился все сильнее.

Насколько раньше отметки в 315 тысяч лет начались изменения, остается только гадать. Ясно, что самые ранние Homo sapiens появились раньше популяции из Джебель-Ирхуда: вряд ли ученым случайно посчастливилось поймать самое начало процесса нашей эволюции. Процесс самоодомашнивания, поначалу очень медленный, мог запуститься около 400 тысяч лет назад. Но это, конечно, только догадка. С таким же успехом это могло произойти и на 100 или 200 тысяч лет раньше, то есть 500 или 600 тысяч лет назад.

Впрочем, вряд ли процесс начался намного раньше – результаты анализа ДНК ограничивают временные рамки. Homo из среднего плейстоцена, от которых ответвились Homo sapiens, до этого дали начало еще одной линии, расселившейся из Африки. В Западной и Центральной Европе и на Ближнем Востоке эта линия эволюционировала в неандертальцев. В Сибири и дальше на восток они стали денисовцами. И неандертальцы, и денисовцы вымерли, так никогда и не встретившись, но в результате скрещивания с Homo sapiens часть их генов сохранилась в геноме современных людей неафриканского происхождения. Когда конкретно исчезли денисовцы, мы не знаем. Последние популяции неандертальцев жили в Европе: в Греции и Хорватии. Около 43 тысяч лет назад Homo sapiens проникли в Европу и стали расселяться по плодородным долинам рек и вдоль морского побережья. Неандертальские стоянки быстро исчезли. Некоторые популяции еще какое-то время продержались в горах, но и они вымерли примерно 40 тысяч лет назад18.