Поздно вечером, когда наш очередной с Дильфагором урок подошел к концу, и я собиралась уже было затронуть волнующую меня тему, в сад примчалась переполошенная растрепанная служанка.

— Миледи! — воскликнула она, резко тормозя прямо передо мной. — Сэр! — учтиво кивнула ворону, сгибая колени в поклоне.

Мы с птицей хмуро переглянулись. Отчего-то мое сердце сжалось в дурном предчувствии. Я напряженно сжала пальцами атласную ткань своего платья.

— Его Величество… Ему много хуже, миледи! Мне велели привести вас в его покои. Вы нужны сейчас, — поспешно проговорила девушка, умоляюще заглядывая в мои глаза.

Было видно, что ее сюда послали в срочном порядке. Она мало что понимала, отчего нервничала еще больше. Оно и немудрено — вряд ли кто-то посторонний знает, зачем я здесь. То-то слуги удивляются, что в трудную минуту король зовет неизвестную безродную девицу

Я почувствовала на себе тяжелый мрачный взгляд своего крылатого учителя, но не ответила на зрительный контакт. Не хотела, чтобы он видел мои настоящие эмоции.

— Я поняла, спасибо. Возвращайся к своим делам, — медленно проговорила, удерживая себя в состоянии холодного спокойствия.

Хотя бы внешне.

На самом деле, я была готова залезть на дерево и обнять руками ветви, надеясь, что это поможет мне укрыться ото всех проблем. А еще лучше — я проснусь и пойму, что все это был лишь страшный сон. Или, хотя бы, волшебным образом это тело от переизбытка нервозности выбросит мою душу обратно в мой мир. Интересно, а что там вообще с моим родным телом…

Служанка учтиво поклонилась и торопливо покинула наш укромный уголок, скрываясь за высокими пышными кустами. А я приторможено немигающим взглядом смотрела на место, где она повернула, и с нарастающей паникой размышляла о том, что будет, если ничего не выйдет. Ведь в моем случае «ничего не выйдет» означает смерть короля. Моя сила в своем нежелании подчиняться не отступает, а убивает.

— Гор, скажи, а что делают с убийцами правителей в вашем мире? — медленно проговорила, не оборачиваясь.

— Будем надеяться, что ты об этом никогда не узнаешь, — в тон мне ответил ворон и сухо хмыкнул.

Я обожала его честность и прямоту, но в этот раз ужасно хотела бы, чтобы он солгал. Чтобы успокоил, сказал, что у меня обязательно все выйдет, что слова Тассалара — выдумка, и колдуны никогда никого не убивали. Что-угодно, лишь бы не этот короткий напряженный комментарий, выдающий тот же страх птицы, что поселился и во мне.

— Идем. От промедления лучше не станет. Только накрутишь себя до горячки, — со вздохом пробормотал мой учитель и взмахнул крыльями, после чего спланировал на мое плечо.

Продолжая удерживать все эмоции холодной стеной напускного спокойствия, я торопливо последовала за ушедшей служанкой. В королевском саду было непривычно тихо. Даже живность притихла. Должно быть, стража всех разогнала. Лишние уши ни к чему.

Когда только все успело перевернуться с ног на голову… Еще пять минут назад это место звенело от оживленной суеты и различных голосов.

— Не думай о лишнем. Сосредоточься лишь на тех ощущениях, что чувствовала в моменты успешных исцелений. Силы в нашем мире серьезно отличаются друг от друга, даже если они одной направленности. Но физически организм един для всего живого. С человеком все так же, как и с грызуном. Только отходить будешь дольше. Все же Аданит маг, — собравшись, коротко и четко наставлял ворон.

Внимательно слушая его, я петляла коридорами дворца, с удивлением осознавая, что знаю, куда идти. Словно все внутри меня настолько ужилось в этом месте, что в разум врос даже чертеж замка.

— Что мне делать, если я пойму, что все идет не так, как надо? — отстранено спросила и нервно повела плечом, когда поняла, что осталось всего два поворота.

Вот он — мой час в этом мире. То, ради чего все началось. То, что стало моей целью номер один. Я так усердно готовилась к этому, что даже не знаю уже, что буду делать, если все получится…

— Просто прекращай. Тассалар и Рагорн будут рядом. Они что-нибудь придумают.

Слабое утешение. Эти двое даже со мной не знают, что делать. Уж про полумертвого, еще и тронутого моей обезумевшей силой короля я вообще молчу.

Перед глазами предстала знакомая массивная дверь, и я с нервным всхлипом замерла.

— И знай, Алиса. Не вини себя, если ничего не выйдет. С тобой у нас просто появилась надежда, а так… Он умер бы в любом случае. Дакард готов его потерять.

Едва Дильфагор успел договорить, дверь в покои правителя с грохотом отворилась, и оттуда вышел Тассалар. Его тяжелый хмурый взгляд тут же впился в меня, выбивая из легких весь кислород.

Только сейчас до меня дошло, что мне придется исцелять Аданита в присутствии своих привязчиков. Не знаю, как они, а я почти уверена в провале. Обстановка полностью нацелена на мою магическую, психологическую и физическую нестабильность. Тут невозможно держаться уверенно. Уже сейчас присутствие советника топило лед моей защитной стены. Метнувшаяся ему навстречу магия охотно помогала.

Из-за плеча темного выглянул приблизившийся Рагорн. Медные глаза обеспокоенно сузились.

— Готова?

Я истерично хмыкнула.

— Убить короля? Да, — сухо съерничала.

Рефлекторно не смогла сдержать сарказм и рвущиеся наружу черные шутки. Естественная для меня реакция на предстоящую катастрофу.

— Было бы неплохо, если бы наоборот, — в ответ сухо проговорил Тассалар и отошел в сторону, освобождая рядом с собой место. — Входи. Поторопись.

Из глубины комнаты донесся хриплый мучительный стон. Мои конечности тотчас похолодели, а кожа покрылась холодной испариной. Сглотнув ком в горле, в последний раз оглянулась и нахмурилась, заметив в дальнем углу коридора знакомую темную фигуру. Та ведьма.

Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга. Как обычно, я не видела ее лица, но ощущала на себе пристальный взгляд. Магически почувствовала, как она взывает ко мне. Словно просится позволить ей пойти с собой. Но что-то на задворках разума подсказало, что именно ее лучше держать от таких вещей подальше.

— Алиса, — с рыком окликнул меня Тассалар.

И я, игнорируя исходящее от фигуры в углу раздражение, поспешно юркнула в покои умирающего короля.

Глава 30. Болезнь

Если в прошлый раз король выглядел просто болезненно и жалко, то сейчас можно было смело сказать, что передо мной без пяти минут труп.

Теперь паутинки лопнувших капилляров не покрывали лишь определенные участки белков глаз, а полностью затопили все их пространство. Если бы не болотно-карие радужки, то он был бы похож на