Кристи рассказала, что ушла с работы в 6 вечера и больше Джулию она не видела. Сейчас уже почти полночь и в это время она, как правило, возвращалась домой. К тому же не имела привычки включать автоответчик на телефоне.

Отрицать бессмысленно. Ублюдок Стоман похитил ее. От осознания этого в груди все горит нестерпимым огнем. Знаю на что этот урод способен и от страха потерять Джулию не могу нормально дышать.

– Ник, ты ведь вовсе не художник? – отвлекает меня от мыслей голос Кристи, пока Рэй общается с кем-то по телефону.

– Нет. Я не художник, – не смотрю в ее сторону.

– Что вас связывает? – вопрос вводящий меня в ступор.

Что я могу на это ответить? Отношения? Нет. Ведь это будет не правдой, а врать я не привык.

Сказать как есть? И тоже не совсем так.

Все изменилось. Между нами давно не только секс.

– Она дорога мне, – первое что приходит в голову.

– Значит поэтому она изменилась в последнее время.

Входит Рэй и я не могу ничего понять по его выражению.

– Мои люди все проверяют. Нам остается только ждать. Если ее похитили, рано или поздно они позвонят озвучить условия.

– О боже…не могу поверить, что это происходит с нами, – Кристи облокачивается о столешницу, схватившись за голову.

– Может воды? – с тревогой в голосе обращается к ней Рэй, но Кристи отрицательно качает головой.

Девушка явно ему понравилась. Я слишком хорошо знаю лучшего друга. Рэй не стал бы переживать за малознакомого человека. Служба в ФБР научила его быть твердым и беспристрастным.

Остаемся в квартире Джулии, в ожидании новостей.

Кристи уходит, чтобы проверить сына, и мы остаемся с Рэем вдвоем.

– Зря ты не рассказал мне про Джулию раньше, – садится на диван, облокотившись локтями о бедра.

– Я не знал, что все так далеко зайдет.

Рэй молча ухмыляется.

– Шикарная квартира, – друг оглядывается вокруг.

Не могу не согласиться с ним, стоя у окна и рассматривая виды, которые нравились Джулии больше чем мои.

На лице невольно появляется улыбка от воспоминаний о том дне. В то утро я впервые мог лицезреть ее характер и уже тогда понял, что она зацепила что-то во мне.

Вот только сама квартира, на мой взгляд, слишком вычурная. Не могу представить ее тут. Ей подошло бы что-то более минималистичное и элегантное.

* * *

Еще час проходит в полном неведении, и я уже готов на стену лезть. Не знаю куда себя деть и хожу из угла в угол, как неприкаянный.

Рэй с Кристи сидят на диване и тихо о чем-то разговаривают, чтобы не разбудить Нейтона.

В моем кармане звонит телефон, и я сразу напрягаюсь.

Рэй с Кристи резко замолкают и поворачиваются в мою сторону.

Достаю телефон, увидев на экране незнакомый номер и нажимаю кнопку «ответить».

– Да.

– Здравствуй, Николас, – слышу в трубке тот ненавистный голос, который режет слух.

– Где она, чертов ублюдок? – не собираюсь с ним сюсюкаться.

– Как неприлично с твоей стороны, – его противная ухмылка чувствуется даже на той стороне.

– О каком приличии ты говоришь, Стоман?

– Я бы на твоем месте был повежливей. Все-таки у меня твоя женщина.

– Если хоть один волосок упадет с ее головы, я придушу тебя собственными руками! – цежу сквозь зубы.

– Я пытался с тобой договориться, но ты был слишком категоричен, Николас. В том, что происходит только твоя вина.

– Говори, что тебе надо и закончим на этом.

– Так бы и сразу. Я хочу половину акций фонда твоего отца.

– Что? Какого хрена?

– Это мои условия. Если ты хочешь увидеть Джулию живой.

От его слов так сильно сжимаю телефон в руках, что он начинает трещать. Чувство страха перемешивается с гневом.

– Я хочу ее услышать.

– Хорошо… – слышу какое-то шуршание в трубке.

– Ддаа… – дрожащий голос Джулии на той стороне, заставляет напрячься еще сильней, но я должен взять себя в руки.

– Джулия, послушай…

– Ник? Что происходит? – даже через трубку чувствую, как она напугана.

– Послушай, детка! Я тебя вытащу. С тобой все будет в порядке. Ты слышишь меня? Просто потерпи немножко.

– Ник… – снова шуршание в трубке.

– У тебя два дня на раздумья, Николас, – голос Стомана и сразу короткие гудки.

– Черт! Черт! Черт! – зарываюсь обеими руками в волосы и сильно тяну, запрокинув голову к потолку.

– Что он сказал? – слышу за спиной голос Рэя и поворачиваюсь.

– У нас два дня. Он хочет половину акций фонда моего отца.

– Или что?

– Или он убьет ее! – мой голос срывается.

На заднем фоне вскрикивает Кристи и сразу за этим слышны ее всхлипы.

– Дело дрянь.

– Рэй, мне придется пойти на его условия. Я не смогу по-другому. Я виноват в том, что произошло с Джулией. Это только моя вина. Думал уберегу ее от опасности держась подальше, но этого бы не случилось будь я рядом, – сердце кажется сейчас выскочит из груди.

– Ты понимаешь, что потом он не отстанет от тебя, и ты лишишься компании, которую долгие годы строил твой отец?

– Предлагаешь рисковать ей?

– Приятель, не торопись. Мы все сделаем, как нужно. Мы найдем ее. Положись на меня, – Рэй подбадривающе хлопает меня по плечу, но мне нихрена не легче.

* * *

Джулия

Несколькими часами ранее…

Выключаю свет на первом этаже главного зала и поднимаюсь наверх, чтобы надеть пальто и поехать домой. Сегодня снова не спешила домой. Знаю, как только окажусь в постели, начну крутить в голове случившееся несколько дней назад.

До сих пор не понимаю, что произошло. Ник приревновал меня к Джону. Не могу забыть его выражение, когда повернулась увидев его, стоящего напротив нас. Взгляд буквально испепелял. Шоколадные глаза потемнели от злости, и я быстро поняла, что ничего хорошего не будет. Поэтому не стала спорить, а сразу села в машину.

Но его слова, сказанные в машине, были уже вершиной айсберга. Не помню, когда я в последний раз была настолько зла.

А то, что произошло после, до сих пор отзывается приятной истомой внизу живота. Ник словно обезумел, и я поддалась этому безумству. Не смогла устоять под его напором. Слишком сильно истосковалась по нему.

Вот только на пути домой осознание будто ледяной водой обдало меня.

Я люблю его…

Мужчину, с которым меня связывает всего лишь секс. И даже не пытаюсь отрицать.

Но что он может мне дать кроме лучшего в моей жизни секса? Мне этого мало. Мне нужно больше. Мне нужен он сам