целиком, со всеми его недостатками и достоинствами. С его непростым характером и этой его манией все контролировать. Его доброй душой, которую он так тщательно пытается скрыть ото всех. Но я все вижу. Знаю какой он настоящий.

Попросил потерпеть и довериться ему и это я тоже сделала. Потому, что не смогла по-другому.

Даже не знаю на что я согласилась в этот раз.

Возможно я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, но я никогда не узнаю если не попробую. Он слишком глубоко пробрался в мое сердце. Забрал себе мою душу и не отпускает.

Закрываю дверь галереи и спешу поймать такси, чтобы не стоять на холоде. Но, как назло, ни одной машины нет в поле зрения.

У бордюра останавливает огромный черный внедорожник с тонированными стеклами, и я отступаю, чтобы не мешать выходящим.

Из машины выходят два высоких коренастых мужчины и направляются ко мне.

– Мисс Браун? – обращается ко мне один из них, с короткими темными волосами.

Другой с залысиной и ледяными, почти прозрачными голубыми глазами, останавливается рядом с ним.

– Я офицер Петерс, – быстро показывает свой значок и прячет в карман. – Вам нужно проехать с нами. Мы должны задавать вам несколько вопросов о Николасе Картере.

– О Нике? – теряюсь услышав его полное имя. – Что случилось? – внутри зарождается тревога.

– Мы расскажем вам по дороге.

– Хорошо, – следую за ними.

Мужчина с короткой стрижкой открывает мне дверь, и я сажусь в темный салон, пахнущий каким-то слишком резким и неприятным ароматизатором.

По другую сторону от меня садится его напарник с ледяным взглядом, и я получаюсь зажата между двумя мужчинами.

Чувствую себя неуютно.

Водитель спрятан за высокой спинкой сиденья, и я не могу разглядеть его.

Машина трогается с места и внезапно мне что-то накидывают на голову и свет меркнет.

Вскрикиваю и хочу скинуть с себя то что мешает мне нормально дышать, но мои руки хватают и сильно сжимают.

– Не рыпайся и не пытайся кричать. Тебя все равно никто не услышит, – произносит грубый голос, слева от меня.

Пытаюсь освободить руки, но их стягивают чем-то и это что-то больно впиваются в кожу.

Охаю от боли и кривлюсь.

– Будешь сопротивляться сделаешь себе больнее, Джулия, – теперь голос по другую руку от меня, того, кто представился офицером.

– Что происходит? Где Ник? – меня начинает захлестывать паника.

– Сиди тихо, – снова противный голос.

Понимаю, что с двумя сильными мужчинами мне никак не справиться и остальной путь не произношу ни слова.

Сижу тихо, дрожа всем телом. Страх сковал и обездвижил.

И все это время в голове крутится череда вопросов – как это связано с Ником? Неужели он кому-то рассказывал о нас? Он ведь дал мне слово. И во что он вообще ввязался?

Как мало, оказывается, я о нем знаю.

От количества вопросов, засевших в голове становится еще хуже и чувство безысходности буквально засасывает как в водоворот.

Не знаю сколько проходит времени, но чувствую, как машина останавливается. Слышу звук открывающейся двери и больно схватив за предплечье, меня грубо выволакивают из машины. Спотыкаюсь чуть не падая на своих шпильках и меня подхватывают, с другой стороны.

С головы срывают то что мешало видеть и мне приходиться проморгаться от света, падающего в глаза.

– Пошли, – продолжая удерживать меня с двух сторон за предплечья, оба мужчины, сидевшие со мной, ведут меня по какому-то длинному коридору. Мои ноги подкашиваются от того, что я не успеваю за ними и несколько раз цепляюсь носками дорогих туфель чиря ими по полу. Но испорченные туфли сейчас меня меньше всего волнуют.

– Куда вы меня привезли? – пытаюсь хоть что-то выяснить.

– Скоро все узнаешь, крошка, – такое обращение мужчины с ледяными глазами и противной ухмылкой на лице, вызывает отвращение.

Коридор ведет вправо и сразу за поворотом лестница, ведущая куда-то вниз.

Спускаемся и снова повернув направо, идем по-другому более узкому и устрашающему едва освещенному коридору, вдоль стены которого тянутся канализационные трубы. Здесь неприятно пахнет сыростью и плесенью.

В конце коридора вижу дверь и понимаю, что меня ведут туда.

Мужчина с короткой стрижкой отпускает меня. Достает ключи из кармана брюк и открывает дверь. И тот, что с ледяными глазами, грубо толкает меня в спину, и я буквально влетаю в комнату. От того, что руки до сих пор зафиксированы, я теряю равновесие, цепляюсь узкими носами туфель и падаю на колени, прочирив ими по полу. Колени сразу обжигает от боли, и я закусываю губу, чтобы не вскрикнуть.

Дверь захлопывается, и я остаюсь одна.

Немного прихожу в себя и пытаюсь приподняться, облокотившись локтями о край чего-то мягкого. Вижу свои порванные чулки и кровь сочащуюся из ссадин.

Осматриваюсь и вижу, что нахожусь в маленькой комнате с одинокой лампочкой, свисающей с потолка. Металлической узкой кроватью и старым протертым матрасом, лежащим на проржавевших пружинах.

Присаживаюсь на матрас, и кровать противно скрипит подо мной. Пытаюсь оттянуть чулки, больно впивающиеся в кровоточащие ссадины. Но руки так плотно стянуты, что мне приходится приложить усилия. Кожа на запястьях покраснела и болит от каждого лишнего движения рук.

Нервная дрожь не отпускает и кажется сердце сейчас просто разорвется от страха, окутывающего все тело.

Неужели Ник подверг меня такой пытке?

Закидываю ноги и ложусь на бок, почувствовав старый затхлый запах матраса. Сворачиваюсь в позу эмбриона, положив связанные руки под голову.

– Все будет хорошо… – шепчу дрожащим голосом, пытаясь успокоить саму себя.

Не знаю сколько проходит времени, но когда мои руки уже окончательно онемели от пережимающих хамутов, дверь открывается. Поднимаю голову и вижу, вошедшего мужчину, который на первый взгляд, мне в отцы годится. На нем дорогой костюм и начищенные до блеска туфли.

Сразу за ним заходит знакомый ледяной взгляд и ставит стул посреди комнаты, на который тот садится.

Поднимаюсь и сажусь спустив ноги на пол.

Кривлюсь от невыносимой боли в запястьях.

– Освободите ей руки, – приказывает мужчина низким голосом и ледяной взгляд подходит, снимая пластмассовые хомуты.

Выдыхаю с облегчением, протирая красно-синие полоски, оставшиеся на руках.

– Мисс Браун, прошу прощения за своих ребят. Они повели себя немного грубо, – кидает взгляд на мои разодранные коленки.

– Что происходит? Зачем я здесь? – обхватываю себя руками.

– Простите, я не представился. Меня зовут Фредерик Стоман.

– Я вас не знаю.

– Вам и не нужно меня знать. Можно сказать, я не состоявшийся друг Николаса.

– Друг? – перестаю что-либо понимать.

– Это уже не важно, дорогая Джулия. Дело в том, что Николас оказался слишком упрямым, чтобы согласиться на сделку со мной. А я таких