я направился один, надеясь побродить среди лавочек с торговцами, людей в пёстрых костюмах, послушать концерт и просто хорошо прогуляться. Основной движ, конечно, был назначен на вечер, но сейчас был день, светило солнце, и это тоже было неплохо.

Вот только один я оставался недолго.

— Эй, постой! — раздалось позади меня. — Это же ты Денис Вальд, да?

Ко мне уже спешила группа из трёх парней и двух девчонок… кажется, я видел их где-то в коридорах Немёртвого. Второкурсники, да?

— Да, — согласился я с лёгким, едва заметным вздохом. — Денис Вальд — это я.

— Так ты правда побывал на Той Стороне? — они рассматривали меня, точно какое-то экзотическое животное в зоопарке.

— Не знаю, — отбрехался я. — Или не бывал, или ничего не помню.

— Погоди, а как ты выжил там, в том Могильнике?

— Кто там был? Зомби, или какие-то другие монстры?

— Демоны⁈ Или драугры?

— Как они умерли? В смысле, другие студенты? Это было очень больно?

— Почему на тебе ни одной царапины?

…вопросы посыпались как из рога изобилия; у меня даже голова закружилась от этого. Так вот что имел в виду Аббадон, когда говорил, что меня могут застать врасплох, стоит только мне расслабиться!

— Народ, я правда почти ничего не помню! — заверил я всех, поднимая руки. — А то, что помню… ну, я подписал бумагу о неразглашении. Тайна следствия, сами понимаете…

— Но что-то же ты можешь рассказать? — допытывался один из парней. — Погоди, слушай, слушай, а когда ты был на Той Стороне, ты прихватил там какой-нибудь сувенир?

— Точно! Артефакты с Той Стороны могут быть нереально мощными! — поддержал другой.

На миг мне захотелось призвать свой серп и показать этим идиотам, какой сувенир я оттуда прихватил — но как раз в этот момент одна из девушек завизжала почти на ультразвуке:

— Смотрите, смотрите, это Гаруспик! И его группа! Они выгружают инструменты!

— Где⁈ — оживилась вторая.

— Да вон, так! Парни, идёмте скорее, может, получится взять у них автограф, пока не ушли куда-нибудь подальше!

Фух… эти отвалили. А ведь это всего пятеро! Что же тогда будет завтра в Немёртвом, где их сотни?..

Наверное, не всё так плохо; я прикрыл глаза, успокаиваясь. Да, первые дни в Немёртвом будут нелёгкими, я ведь сам вылез на рожон, в конце концов. Но потом все успокоятся, привыкнут, переключатся на что-нибудь другое…

— Эй, пацан, ты же Денис Вальд, да?

Да твою ж мать! Я распахнул глаза и уставился на пятикурсника, который стоял тут в компании своей девушки. Оба глазели на меня совсем уж неприкрыто.

— О, о! — девушка щёлкнула пальцами. — Моя подруга сказала, что её брат знает парня, который в тот день должен был быть в том Могильнике вместо тебя, но заболел… или не заболел, а прогулял? В общем, он не пришёл, и вместо него поставили тебя…

— А ты правда был на Той Стороне? — всех, решительно всех интересовал этот вопрос. — И что там? Ты видел что-то?

— Ничего не видел, мне стёрло память, я даже не знаю, был ли на Той Стороне, — дежурно отчитался я. — А ещё подписал бумагу о неразглашении, Отдел запретил говорить хоть что-то. О, смотрите, вон там Гаруспик с группой раздают автографы!

— Где⁈ — девушка тут же заняла охотничью стойку.

— Нет, погоди! — парень так легко сдаваться не собирался. — Ну это понятно, что неразглашение, но есть же что-то, что можно сказать, а? Эй, ну мы же с тобой оба из Немёртвого, можно сказать, свои…

— Вася, там Гаруспик!! Вася, он сейчас уйдёт, и потом будет уже только на сцене! Я хочу автограф, Вася!! — девушка тянула незадачливого Васю вбок, к известному певцу.

— Я тоже хочу… но я хочу узнать…

— Кажется, он сейчас уйдёт, — подсказал я. — Вам лучше поспешить!

Когда Вася и его девушка улетели по направлению к сцене, где сейчас как раз расставляли оборудование, я выдохнул и огляделся. Может быть, кто-нибудь из этих торговцев сувенирами продаёт очки? Здоровенные такие, на пол-лица. А, вон этот торгует кепками. Правда, они все ядовито-оранжевые, с тыквенными лицами, но сойдёт!

Благо, некоторое количество денег мне Аббадон «на карманные расходы» выдал. Откуда он их взял — понятия не имею, но едва ли для владыки Той Стороны составит много труда разжиться человеческими деньгами, так что я планировал не экономить. Я уже расплачивался за кепку с надписью «Тыквенный Спас» на козырьке, когда голос позади меня раздался в третий раз.

— Ого! Денис⁈ А как ты…

— Я не помню, был я на Той Стороне или нет! — заорал я на автомате. — А что помню — мне Отдел запретил говорить! Отстаньте!

— … да я хотела не это спросить! — отшатнулась от меня Юми с изумлённо-испуганным выражением на лице. — А как ты с территории больницы выбрался! Что с тобой?

Упс. Я почувствовал, как моё лицо заливает краска.

Ладно, конечно, Юми малость поехавшая. А может, и мне малость. Но всё-таки она реально пару дней назад пробралась в больницу, полную нежити, чтобы помочь мне. А я после этого бросил её там. Ну а самое главное, она видит во мне человека, а не какой-то экспонат на выставке диковинок. Да, её привело ко мне любопытство, но всё равно не стоило на неё орать.

— Прости, — выдохнул я, надевая кепку. — Я думал, это опять какие-то зеваки меня узнали.

— Ну, я тебя узнала, и я иногда зеваю… — всё-таки русский язык иногда подводил японку. — Что ты имеешь в виду?

— Забей, — я махнул рукой.

— Кого?

— Не кого, а на что. Просто я немного устал от вопросов «А что ты видел на Той Стороне», вот и заорал, не разглядев, что это ты.

— Да ладно, ничего! — японка расплылась в улыбке и подняла пальцы в жесте «виктори». — Мир и кавай! Денис, а почему ты не отвечал на сообщения?

— … телефон потерял где-то, — соврал я.

— Но ты же прислал мне потом сообщение, чтобы я выбиралась одна!

— Вот после этого и потерял, — я огляделся по сторонам. — Хочешь хот-дог?

Если уж нужно, чтобы кто-нибудь рядом со мной болтал и задавал кучу вопросов, то пусть