— Доброе утро, ребята! — сказала она, вставая и присаживаясь на корточки, чтобы встретить их теплыми объятиями.

Остальные ребята уже были на кухне, Тайлер и Маркус вносили последние штрихи в большой завтрак из сосисок, яиц, свежевыжатого апельсинового сока и блинов. Я никогда не был большим любителем завтраков, но вид этого блюда все равно заставил меня чертовски проголодаться. Вдобавок ко всему, я был очень рад провести предстоящий день в помещении, собирая вещи, а не на улице в снегу.

— Мисс Обри, — сказал Генри, становясь по-настоящему серьезным. — Прошлой ночью шел снег, — он указал на ближайшее окно, как будто она этого не заметила.

— Я вижу это. На самом деле, именно поэтому я здесь.

— Действительно? — задавая этот вопрос, Хэтти забралась к Обри на колени.

— Действительно. Вчера, когда я высадила вас, ребята, стало очень снежно. Итак, твои дяди были достаточно любезны, чтобы позволить мне остаться здесь на ночь в одной из свободных спален.

— У тебя была ночёвка? — спросил Генри. — О-о-о…

— Это была не детская ночёвка, — сказал Маркус. — Вы, ребята, уже спали.

— Можем мы поиграть на снегу? — спросил Генри. — Прямо сейчас?

— Ну, прямо сейчас мы собираемся поесть. Потом, конечно, я думаю, что после этого мы сможем заняться кое-какими делами снаружи. Но помни, что твои дяди будут весь день собирать вещи, так что нам нужно держаться от них подальше.

Лица близнецов вытянулись при напоминании о том, что мы с братьями собирались ненадолго уехать. У меня защемило сердце при виде этого. В конце концов, это был самый долгий период, когда все мы были вдали от близнецов с тех пор, как они появились в нашей жизни.

— Вам обязательно надо ехать? — спросила Хэтти, переводя взгляд на каждого из нас по очереди.

Я шагнул к ней, подхватывая ее с колен Обри.

— Мы должны, Хэтс. Но не волнуйся, вам с Обри будет так весело вместе, хорошо? И мы обязательно будем звонить вам обоим так часто, как сможем, по FaceTime.

Мне чертовски хотелось сказать, что мы будем разговаривать с ними каждый день. Однако мы ехали на задание, а это означало, что это было бы обещание, которое я не смог бы сдержать.

Хэтти ничего не сказала, обхватив меня руками и крепко прижав к себе. Я похлопал ее по спине, запечатлев поцелуй на ее лбу.

— Итак, — сказала Обри, — Поскольку я собираюсь провести здесь некоторое время, я подумала, что было бы неплохо забрать кое-какие вещи из моего дома. Но со снегом…

— Вообще никаких проблем, — заверил Адам. — У нас есть плуг, который мы можем установить на внедорожник. Это следующая лучшая вещь, если не считать вождения танка.

— Я могу справиться с этим, — сказал я. — Я сяду на плуг и отвезу тебя.

— Может быть, мы можем пообедать у меня дома? — спросила Обри. — А вы двое можете вздремнуть в комнате для гостей, которую я приготовила для вас. Что вы об этом думаете?

Дети издали радостные возгласы при этой идее. Я не мог не улыбнуться, зная, что близнецы были в более чем хороших руках. Тем не менее, я даже не хотел думать о предстоящем времени разлуки с ними.

— Вы, ребята, готовы есть? — спросил Маркус, принося большую тарелку, доверху наполненную блинчиками, и кувшин с сиропом в другой руке.

— Готов с тех пор, как я открыл глаза этим утром, — сказал Адам, скользнув в одно из свободных кресел.

Банда столпилась вокруг стола и, не теряя времени, принялась за дело. Завтрак был чертовски вкусным. Вся молочная продукция была от наших коров на ферме, мясо и все остальное, с ранчо по всему району. Я начал с блинчиков, намазав их маслом и сиропом и вгрызаясь в них.

— Ты знаешь, что действительно хорошо? — спросила Обри, дети по обе стороны от нее.

— Что? — ответил Генри.

— Смотри, — Обри взяла одну из своих сосисок и, приподняв брови, обмакнула ее в лужицу сиропа на своей тарелке. Как только это было сделано, она отправила кончик в рот и откусила большой кусок.

— Отвратительно! — сказал Генри, качая головой. — Сироп для блинчиков!

— Это сладко и пикантно, — сказала Обри. — Попробуй!

— Что такое пикантное? — спросила Хэтти.

— Ммм, это как противоположность мороженому: соленое и наваристое, как куриный суп с лапшой.

— Хм, — Хэтти издала заинтересованный звук, когда взяла одну из своих собственных сосисок и обмакнула кончик в свой сироп. Затем она поднесла ее ко рту и откусила большой кусок. Ее большие орехово-карие глаза сразу же загорелись, когда она начала жевать. — Так вкусно!

Генри, все еще немного подозрительный, протянул руку и проделал то же самое с одной из своих сосисок. Он обмакнул кончик в сироп и поднес ко рту. Совсем как у его сестры, его глаза загорелись.

— Вау! — он так быстро съел оставшуюся часть сосиски, что мне пришлось его притормозить.

— Полегче, малыш, — сказал я. — Не забывай дышать.

— Можно нам сегодня вечером добавить сосиски к нашему мороженому? — спросила Хэтти.

Это вызвало смех у всех нас.

— Давай не будем сходить с ума, Хэтс, — сказал Адам. — Есть ограничения на сочетание сладостей.

— Бекон с мороженым, — сказал Тайлер, задумчиво проводя рукой по бороде. — Теперь у этого есть потенциал. Может быть, немного сиропа, капельку бурбона… — он достал свой телефон и начал печатать, без сомнения, добавляя эту идею в одну из своих заметок.

— Кстати, об ужине, — сказал Адам. — Обри, мы подумали, что, поскольку ты все равно собираешься быть здесь утром, чтобы проводить нас, тебе следует снова переночевать здесь сегодня вечером. И мы можем устроить большой семейный ужин сегодня вечером.

Ее глаза загорелись.

— Серьезно? Я не хочу злоупотреблять гостеприимством.

— Поужинайте здесь! — сказал Генри. — Пожалуйста!

— Пожалуйста-о-пожалуйста-о-пожалуйста, — добавила Хэтти.

Я рассмеялся.

— Насколько нам известно, ты не злоупотребляешь гостеприимством. И ты можешь видеть, что близнецы думают об этой идее.

Она улыбнулась.

— Ладно, это действительно звучит мило. Но мне действительно нужно встретиться с Эгги и убедиться, что она сделала все, что касается обязанностей на ферме. Она почти все предусмотрела, пока вас, ребята, не будет, и я собираюсь быть с детьми, но я не хочу давить на нее больше, чем необходимо.

— Конечно, — сказал я.

На этом мы закончили нашу трапезу и привели себя в порядок. После завтрака я накинул на себя пальто и пошел в гараж, потратив следующий час или около того на то, чтобы прицепить плуг к передней части F-350.

Как только это было сделано, я потратил немного времени на то, чтобы расчистить дорожки вокруг дома. Обри провела