– Какой злюка. Мне было рили сложно освободить график, чтобы увидеть тебя… Даже босса заигнорить пришлось…

– Ты точно телеведущая? Разговариваешь, как подросток. Все эти словечки…

– Чинук, это не сленг. У нас все так говорят. Вот подожди немного, и все эти «словечки» появятся в толковом словаре. Сейчас уже доширак нызвают дошиком. Что тут такого!

Чинук вздохнул. Такая же, как в школе.

«Когда она наконец повзрослеет? Это потому, что с самого детства все считали ее милой, а когда она выросла и похорошела, то обзавелась армией поклонников, которые готовы поддерживать ее во всем – даже в глупости».

Однако для Чинука Хэри оставалась просто знакомой. Ни больше ни меньше.

– Уходи. У меня еще много дел.

Приняв серьезный вид, Чинук продолжил изучать бумаги.

– Ну-у, Чину-у-ук… – Вместо того чтобы уйти, Хэри приобняла его сзади и продолжила приторно сладким голосом: – Мы так давно не виделись. Хэри голодная. Купи мне роллы с лососем! Ну купи, купи! – Она почти повисла на Чинуке, думая, то это выглядит мило.

– А ну слезь! Я тебе что, Чернушка, чтобы так меня тискать? – воскликнул Чинук и сбросил с себя руку Хэри, но она обняла его еще крепче, как капризный ребенок, который не хочет отдавать игрушку.

– Ох-х, – громко вздохнула Юми, прижимая к себе корзинку с капустными оладьями. Она придумала блестящий план, как ей впечатлить Чинука.

Юми уже представила это:

– Вы когда-нибудь ели капустные оладьи? Не хотите попробовать?

Чинук наверняка еще будет дуться, но, когда попробует кусочек, сразу расплывется в улыбке и простит ее за все, что она сделала.

Юми постучала, открыла дверь и застыла на месте.

– Ой!

Какая-то женщина обнимала Чинука сзади и поглаживала по щекам, будто собиралась страстно поцеловать…

Юми, онемев, просто смотрела на эту сцену.

– Простите! – Очнувшись, она резко отвернулась.

Корзинка в ее руках дрожала. Она поспешила к выходу.

– Юми, подожди! – Чинук вскочил с кресла и оттолкнул Хэри в сторону.

– О-ой! – Хэри пыталась удержать равновесие и неловко взмахнула руками.

Чинук не обратил на это внимания и подскочил к Юми, даже не пытаясь помочь Хэри.

– Что-то случилось? – спросил он.

Юми опустила голову, не найдя в себе смелости посмотреть ему в лицо. Крепко сжала корзинку в руках, будто там лежали золотые слитки, а не оладьи.

– Нет-нет, ничего срочного. Зайду позже.

– Я спросил: «Что-то случилось?» – недовольно повторил Чинук.

Ей пришлось посмотреть на него. Она нагло ворвалась в кабинет посреди свидания, однако лицо директора оставалось бесстрастным. Юми украдкой взглянула на девушку, которая поправляла платье, бубня что-то себе под нос. Она была ослепительно красива, как актриса, только что сошедшая с экрана. Кукольное личико, идеальные формы… Природа действительно щедро ее одарила. Роскошная с головы до ног, незнакомка восхищала утонченным чувством стиля.

Юми представила, какой потрепанной выглядит на ее фоне, и почувствовала себя жалкой – полная противоположность той девушке: волосы прижаты шапочкой, от бесконечной работы халат помялся…

– Юми, все хорошо?

Услышав свое имя, она очнулась и осторожно поставила корзинку перед собой.

– Вы когда-нибудь ели капустные оладьи? Не хотите попробовать?

Чинук кивнул в сторону стола и спокойно ответил:

– Оставь там.

– Да, конечно.

Юми поставила корзинку на стол и поспешно вышла из кабинета. Как только дверь за ней закрылась, она оперлась о стену и попыталась отдышаться.

«Кстати, девушка выглядит знакомой. Где я могла ее видеть? Не уверена, что знаю ее, но лицо кажется знакомым…»

Вдруг ее осенило:

«Добрый вечер, дорогие зрители! Вы смотрите вечерние новости с Чу Хэри».

«Точно! Я видела ее по десятому каналу в семичасовых новостях. Неужели это та самая Чу Хэри?»

Из кабинета донесся звонкий голос, который до этого она слышала только по телевизору.

– Ух ты! А почему оладушки из капусты? – говорила она вовсе не как диктор. – Чинук, ты ешь эту еду для бедных?

– Хэри, помолчи, будь добра.

– А я ведь рили чуть не упала! Почему ты меня не поймал, а? Я же могла пострадать! Давай лучше куда-нибудь сходим.

«Что? Еда для бедных? Я так старалась, когда жарила эти оладьи!» – Юми вышла из кабинета генерального директора, трясясь от негодования.

– Ох, ну в самом деле… – проворчала она.

«Не знаю, почему мне было так неловко от его взгляда? Очевидно, он сказал мне оставить оладушки, чтобы просто не отказываться при посторонних. Хоть что-то. Надо бы радоваться… Но почему тогда на сердце так тяжело?»

– С другой стороны, чего я ожидала? Ладно, позлилась и хватит!

Не всем везет в жизни… Юми опустила плечи и понурно направилась к лифту.

– Я такая голодная! Пошли куда-нибудь. Ты меня вообще слушаешь?

После того как Юми ушла, Чинук будто не замечал Хэри, и та снова вцепилась в его руку, всеми силами пытаясь привлечь его внимание. Он лишь раздраженно посмотрел на нее и убрал руку. Хэри прошла вперед и нарочно споткнулась.

– Ай!

Чинук не то что не попытался помочь, а даже не моргнул.

– Кажется, ты еще в школе с физкультурой не дружила? Почему тебя ноги не держат?

Как же так? На работе стоило ей чихнуть, как тут же сбегались мужчины с платочками… Какого же черта Чинук ничего не делает, даже если она падает на пол прямо перед ним?! Да, ей нравились плохие парни, однако грубость Чинука больше разочаровывала.

– Я просто такая слабенькая, Чинук… – жалобно сказала она, отбросив остатки гордости.

Не сработало. Он был холоден.

– Хватит. Тебе лучше уйти. Мне пора на совещание.

Чинук подошел к столу и резко открыл папку с бумагами, но не мог сосредоточиться. Его беспокоило, как все выглядело в глазах Юми. Можно было не гадать, о чем именно она подумала.

Ему хотелось остановить ее и сказать, что все это – недоразумение, но потом эта мысль его рассмешила. Они были не в тех отношениях, чтобы объясняться друг перед другом. В любом случае Юми считала его ничтожеством, хуже моли. Любые его слова остались бы неуслышанными.

«Тогда на курорте она подумала, что я угнал кабриолет».

Хэри прервала его мысли:

– А ты не можешь отменить совещание? Мне ведь рили было сложно найти время, чтобы встретиться с тобой…

– Уходи. Прошу по-хорошему.

Она не отступила и продолжила тоненьким голосом:

– Ну-у, Чину-ук…

– Пожалуйста, не мешай мне работать, уходи!

– Почему ты не прогнал ту девку с капустой, а меня прогоняешь?!

У него кончилось терпение. Он схватил Хэри за руку и вытолкнул из кабинета.