— Ну, это совсем другое! — возразила я.

Он сделал шаг ко мне, и я отступила назад.

— Ничего сложного нет, скоро сама в этом убедишься, — уверенно сказал он.

Как по волшебству: он наклонился ко мне и, подняв мою руку вверх, заставил кружить. Моё пышное, белоснежное платье, словно облако, развевалось во время поворотов, создавая ощущение парящей лёгкости. Его сильные руки направляли меня в танце, как будто сама музыка управляла нами. Каждый шаг, каждое движение наших ног были тщательно выверены и синхронизированы, создавая идеальную гармонию и ритм.

Приглашённые демоны тоже закружились в танце вокруг нас. Я чувствовала себя невесомой, будто всю жизнь умела так танцевать. С последними аккордами мы замерли в элегантной позе: его руки крепко обнимали мою талию, поддерживая мою легко выгнутую фигуру. Танец закончился, но ощущение неземной гармонии и красоты, которые мы создали вместе, ещё долго витало в воздухе.

— Я же сказал, что ничего сложного в этом нет, — сказал он, прожигая меня взглядом.

Я начала приходить в себя и, как только он отпустил меня, поняла, что всё это было нереально. Я бы так не смогла.

— Ты опять заколдовал меня? Хватит применять свои штучки! — уже нервничала я.

— Как говорят у вас, у людей? Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся он и, взяв меня за руку, повёл обратно к трону.

«О Боже, как пережить этот день?» — воззвала я в мыслях.

— Скоро всё закончится, — отозвался Демид, взглянув на меня пронзительно.

— Я не тебе молилась, — возразила я.

— Делай это тише, чтобы другие не услышали.

Напряжение сковало душу, ведь, возможно, всё для меня закончится этой ночью. Хотелось конечно, чтобы это пышное торжество нашей свадьбы наконец завершилось, но мысль о том, что будет потом, наводила страх. Ночь уже надвигалась.

Мы возвратились к трону, заняв свои места. В зале демоны продолжали кружиться в танце, кто-то беседовал, праздновал за столом. Я вздохнула, вновь ощутив тяжесть на сердце.

— Мы скоро уходим, не отчаивайся, — успокаивал меня Демид.

— Как? Уже? — встревожилась я.

Хотя я хотела, чтобы всё закончилось, но не настолько же быстро. Умирать прямо сейчас не хотелось — вдруг захотелось задержаться.

— Знаешь, здесь так весело, пожалуй, я ещё останусь, — попыталась уговорить его, сама не веря своим словам.

— От судьбы не уйдёшь! — холодно произнёс он. — К тому же, за попытку побега я ещё спрошу, не думай, что я всё забыл.

Слова его меня напрягли. Я отвернулась, осушив бокал вина до дна.

Демоны, сидевшие рядом, поднялись и приблизились.

— Повелитель, — заговорил Минор. — поздравляю вас и желаю удачной ночи, ведь именно от неё многое будет зависеть.

— Верно, — подхватил демон Валес. — надеюсь на благополучный исход. Поздравляю с браком.

Мурашки пробежали по коже от их поздравлений. Все ожидали удачной ночи, но что будет со мной, никого не волновало — главное, чтобы я выжила.

— Принимаю ваши поздравления, — отозвался Демид и поднялся с места.

В зале воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на нас.

— Благодарю всех, кто пришёл на это торжество. Надеюсь, каждый остался доволен. Теперь мы с супругой покинем вас, чтобы скрепить наш союз, — произнёс повелитель.

Снова бросило в жар от его слов. Он так просто объявил всем, что мы идём уединиться. Хотя все и так поняли бы. Но уходить с ним не хотелось — эти минуты могли стать последними.

Все гости встали на колени. Демид протянул мне руку, и я неохотно вложила свою в его ладонь, следуя за ним к выходу.

Мы шествовали сквозь толпу, и паника вновь завладела мной: как всё пройдёт и останусь ли я жива — никто не знает. Да и демон, хотя и уверен в благополучном исходе, вероятно, не знает ответа.

Глава 19. Адское пламя

Как только двери тронного зала смежились за нами, демон, коснувшись меня, охватил мою талию, и в одно мгновение пламя перенесло нас в его покои.

Паника вновь разгорелась в моей душе; я не знала, чего ожидать, хотя, если честно, знала, но не имела понятия, чем это всё закончится.

Я попыталась вырваться из его объятий, но он только крепче прижал меня к себе и наклонился, смотря на меня пронизывающим взглядом.

— Не пытайся бежать, у тебя это не получится.

Его голос заставил мурашки пробежать по моему телу.

— Я и не пытаюсь, куда уж бежать!

Демид улыбнулся уголком рта и отпустил меня. Я застыла, глядя на него, а он, развернувшись, направился к столу.

— Присаживайся, — предложил он, указав на стул.

Я нервно направилась и опустилась за стол. На этот раз он сел рядом, словно не желая отдаляться. Напряжение в комнате нарастало, делающим пребывание рядом с ним душным и дискомфортным.

Демид наполнил бокалы вином и предложил мне один. Я взяла его, крепко обхватив рукой.

— За нас, моя дорогая супруга, — улыбнулся он, сделав несколько глотков.

Я тоже отпила, надеясь, что вино утихомирит дрожь, охватившую мое тело, хоть сердце продолжало колотиться, ускоряя ритм.

— Чего ты ждешь? — вдруг спросила я.

Демид, явно не ожидая столь прямого вопроса, поставил бокал и пристально взглянул на меня.

— Уже так не терпится?

— Ожидание напрягает, — решительно произнесла я. — Лучше покончить со всем побыстрее.

Он рассмеялся с дьявольской ноткой, и от его смеха мне стало жутко.

— Ах вот как? — удивился он. — Ну что ж, не будем медлить.

Демид быстро встал и потянул меня за руку, увлекая за собой. Подойдя к постели, он повернул меня к себе спиной, положив руки на плечи, и наклонился к моему уху.

— Что выберешь, Мира — ночь страдания или ночь удовольствия? — прошептал он.

— А есть ли смысл выбирать? Ты ведь и сам не уверен, что я выживу.

— Выбор есть всегда. Ты можешь сама решить, как все пройдет.

— Не нужен мне твой выбор, ведущий к единому исходу! — я вспыхнула гневом. — Не буду ничего выбирать!

— Тогда я сам выберу! — его голос прорезал мне душу.

Он резко схватил моё платье, содрал его с такой силой, что ткань зазвучала надрывом, упав на пол. Я стояла обнажённой, ожидала своей участи, но когда он коснулся ладонью моей спины, жар прошёл по телу, заставив меня отскочить и обернуться.

— Начнем с твоего наказания, — злобно объявил он.

Да, передо мной стоял повелитель преисподней: его тело извергало алое пламя, глаза горели ненавистью. Я сразу вспомнила, что близость с ним никогда не оборачивалась такой яростью. Но теперь вид его пугал, особенно когда он