— С последующим возможным устройством на должность командира гвардейцев из ближнего круга, — невозмутимо продолжил парнишка.

Заявление вызвало изумление, и Лукьян не стал этого скрывать.

— Зачем вам телохранитель? Разве у вас их недостаточно? — спросил и тут же вспомнил о статусе потенциального будущего нанимателя, а так же подробности его личной истории.

Юный князь тоже находится в подвешенном состоянии, зажатый между правящим родом и Советниками старого князя. Наверняка и те, и другие спят и видят, как бы избавиться от внезапно объявившегося выскочки. Судя по тому, что писали в сети, появление бастарда никто не планировал, только угроза потери контроля над магическим источником вынудила смириться обе стороны с восхождением на трон чужака.

— Ты все верно подметил, — проницательно заметил молодой Бельский, вновь его «прочитав», — у меня проблемы с нынешней «родней», а также с чиновниками из аппарата управления Уделом. И первым, и вторым, я как кость в горле. С моим присутствием мирятся, но не более того. Уверен такое положение лишь временно. В какой-то момент, от меня захотят избавиться, и на этот случай мне необходимы поблизости верные люди.

Лицо Лукьяна прорезала кривая усмешка.

— Кто вам сказал, что я вас не продам?

Парнишка вернул ему усмешку, но в его исполнении она выглядел хищным оскалом.

— Потому что я подстрахуюсь и оставлю распоряжение, что в случае предательства с твоей стороны твою семью вырежут подчистую. Это будет открытый контракт на достаточную сумму, чтобы за ними начали гоняться все подряд.

Руки бывшего стража рефлекторно сжались, на щеках заиграли желваки.

— Не боитесь так прямо об этом говорить? — угрюмо выдохнул он, справившись со вспышкой ярости. Все подозрения насчет грязных методов кланов только что подтвердились. — И кто сказал, что ваши противники не смогут использовать такой же прием, склонив меня к сотрудничеству?

Молодой Бельский развел руками.

— Если такое произойдет, то ты придешь ко мне и все расскажешь, — словно объясняя очевидное, проронил он. — Я пойду к тем, кто будет угрожать твоей семье, и сделаю тоже самое. В конце концов это игра в обе стороны, и в случае необходимости семьи чиновников или кого-то другого, можно достать даже за границей, — последовала короткая пауза. — Или устроить все здесь. Если дело будет касаться моих ненаглядных родственников.

Последнее слово прозвучало с нескрываемым сарказмом. Похоже юный князь не слишком любил новоиспеченную родню.

Одна половина Лукьяна вопила отказаться и быстро уйти, но другая хотела принять предложение. Слабая надежда найти за семь лет необходимую на операцию сумму разбивалась вдребезги о трезвый рассудок, подсказывающий, что такие деньги законно достать невозможно. А раз так, какая разница, где ее зарабатывать, у преступников или на службе у клановца.

— Хорошо, я принимаю ваше предложение.

Глава 16

16.

— Здравствуйте, Аристарх Юрьевич. Как ваши дела? — поприветствовал я ученого, рассеянным взглядом окидывая просторное помещение. Пока пустое, выкрашенное в белый цвет, так подходящий для научно-исследовательских лабораторий.

— Здравствуйте, ваша светлость, все в порядке. Скоро начнут завозить оборудование, — ученый вежливо раскланялся с новым покровителем.

Забавно, поначалу он производил впечатление фанатика от науки, готового на все ради открытий. Но при близком знакомстве выяснилось, что бывший сотрудник Пулковского института прикладной физики обладал взвешенным взглядом на жизнь, где имелось место и для здоровых амбиций, и для желания власти.

— Хочу напомнить, что для начала экспериментов необходимо сырье, в частности Конденсат в необработанном виде, — сказал профессор.

С моей стороны последовал неспешный кивок.

— Все будет доставлено на один из накопительных складов, откуда его привезут сюда, — успокоил я ученого. — В течении недели придет не меньше десяти килограммов прямо из-под Сейд-Озера.

Доставкой занимается Лидия, от нее уже пришло сообщение, что посылка в пути. Осталось лишь дождаться приезда курьера. Об этом я профессору не сказал, у него и так много вопросов по поводу обустройства лаборатории.

Точнее пяти лабораторий, размещенных в двухэтажном здании в промышленной зоне столицы. Здесь тихо, неприметно, а исследовательская фирма скрывается под невзрачной вывеской — «Биотехфармсинтез». Таких мелких контор в городе не одна тысяча. Попробуй найди, если не знаешь толком, что искать.

— По поводу списка заказанного оборудования, в настоящий момент я нашел примерно половину из необходимого, остальное придется брать через неофициальные каналы. Это повысит стоимость, но значительно ускорит процесс, — поделился Глебов.

И снова с моей стороны неспешный кивок, на этот раз понимающий. Черный рынок, через него всегда дороже, но быстрее, и зачастую качественнее. Почему? Потому что нелегальный продавец отвечает головой за свой товар перед покупателем. И если подсунут фальшивку, то рискует не дожить до следующей сделки. Лица, обращающиеся к услугам такого рода дельцов, ребята суровые, спрашивают по полной, и продавцы это понимают.

— Денег хватает? — уточнил я для проформы, хотя помнил, что перевел на обезличенный счет достаточное количество полновесных рублей в золотом номинале не только для того, чтобы оборудовать несколько лабораторий по последнему слову техники, но и чтобы они функционировали без дополнительных финансовых вливаний на протяжении минимум полутора лет.

Глебов знал об этом, и был благодарен. А еще такое количество денег обеспечивало его лояльность. Он видел, что игра идет в долгую и намеревался воспользоваться подвернувшейся возможностью.

Так что на первых порах подвоха можно не ждать. Даже подворовывать скорее всего не будет — не рискнет. Но потом придется приглядывать. Особенно если исследования зайдут в тупик. Как упоминалось, Глебов трезво смотрел на жизнь, и упорствовать до конца не будет, постарается слиться, прихватив оставшийся на счетах бюджет. Важно не упустить этот момент и напомнить о «преданности дела науки».

— Надо сказать, что вы меня удивили, ваша светлость. Так все быстро организовать, снять помещение, договориться о поставках Конденсата, зарегистрировать компанию и даже обеспечить ей финансовую историю. Я полагал, что все это займет куда больше времени, — Глебов развел руками, как бы говоря: вы меня поразили.

Я кивнул,