Входная дверь, над которой висела табличка: «Памятники Вендулин», была настежь открыта. Несмотря на это, Йоханна не торопилась зайти, потому что на пороге уютно устроился английский бульдог, который не показался ей таким уж милым. Она не могла понять – взгляд животного, брошенный на нее, был доброжелательным или скорее угрожающим? В намерениях собак Йоханна не разбиралась.

Она взглянула на часы. Четверть четвертого. Она пришла вовремя. Как же это раздражает! Из-за какого-то коренастого четвероногого с отвисшей губой приходится топтаться тут.

– Гранит не тронет! – послышался голос из помещения. – Просто перешагните через него!

Йоханна не сразу поняла, что Гранит – это имя собаки.

– Вы уверены? – переспросила она, одновременно пытаясь распознать по голосу, с кем говорит – с мужчиной или с женщиной.

– Конечно! – ответил (или ответила?) собеседник (или собеседница?). – Гранит уже привык. Он безобиден, как ягненок, и вдобавок очень ленив. Он и не встанет, пока едой не приманишь.

Дальше последовал сдавленный смех, который звучал, можно сказать, симпатично, что помогло развеять страхи Йоханны.

Ладно. Всего лишь надо перешагнуть через собаку. Что она и сделала.

Гранит даже не взглянул на нее.

Ей навстречу вышла дама в обтягивающем костюме на пышных телесах, с искусно завитыми седыми кудрями. Ее сходство с Гранитом впечатляло.

– Госпожа Ландграф? Рада вас видеть. Примите мои соболезнования. Пожалуйста, садитесь! – сочным баритом проговорила она. Ее интонации были одновременно и сочувственными, и деловыми. – Сейчас подойдет мой муж, – продолжила дама.

Темно-синее кресло оказалось глубже и мягче, чем выглядело. У Йоханны только с третьего раза получилось встать, когда к ней вышел господин Вендулин со стопкой каталогов в руках. Невысокий, щупленький мужчина с залысинами, на носу очки в золотой оправе.

– Простите за опоздание, – сказал он почти фальцетом и положил каталоги на стол. – Рад вас видеть. Мои соболезнования. И благодарю, что выбрали именно нашу компанию.

Йоханна нервно хихикнула.

– А еще я ищу новый дом, точнее, мой риелтор ищет, – невпопад произнесла она.

Звучало по-дурацки, она и сама это знала, но ей нужно было срочно придумать повод для вырвавшегося смешка. Эта парочка была очень… необычной: их голоса, фигуры и эта невероятная схожесть с бульдогом.

Супруги вежливо улыбнулись и поспешили перейти непосредственно к теме визита: выбор памятника.

Столько всего нужно было выбрать: гранит или мрамор, сплошная плита или цветник, вертикальный или горизонтальный камень, гравировка или табличка, полностью все данные или только год рождения и год смерти, с фотографией или с каким-нибудь узором…

– Некоторые добавляют цитату или какую-нибудь красивую фразу. Например: «Вечная память» или «Любим и помним»…

– Нет-нет, никаких слов, – прервала Йоханна. Слова «Здесь покоится подлец и обманщик» были бы явно не к месту, а врать ей совсем не хотелось. – Вообще, я бы хотела просто плиту. Лучше всего на ней написать только фамилию, год рождения, год смерти, и все. Фотографии и никаких узоров не надо.

Ну вот, получилось же! Дело сдвинулось с мертвой точки. Все остальные решения она будет принимать исходя из стоимости и выберет самый дорогой вариант, чтобы не было никаких разговоров.

– Вот эта подушка… она очень красивая! – Голос господина Вендулина стал еще выше.

– Подушка? Что за подушка? – переспросила Йоханна, уже мало что понимая.

– Иногда на горизонтальную основу кладут камень – его и называют подушкой. Подушки бывают в форме сердца или книги. Вам было бы такое интересно? Конечно, это должно подходить личности покойного…

Сердце? Ни в коем случае! Да и книга не очень-то подойдет. Рене интересовала только профессиональная литература, к беллетристике он был равнодушен, да и вообще чтением не увлекался.

– Давайте обойдемся без подушки, – сказала она и подумала: «Оригинально, каменная подушка на вечность. Ну, или на следующую четверть века, как прописано в правилах кладбища».

– Так вы выбираете плиту, – пророкотала госпожа Вендулин. – Но, может, все-таки цветник?

Йоханна не знала, что ответить.

– Многие родственники сами ухаживают за цветами, – продолжала дама. – Они видят в этом один из способов прожить свое горе. Но за цветами надо ухаживать постоянно, и не у всех есть для этого возможности. Тогда нанимают специалистов. Уход за одиночной могилой будет стоить около шести тысяч евро на все двадцать пять лет. Если оплатить сразу весь период, то получится в два раза дешевле. Кстати, за камнем тоже нужен уход…

Йоханна не собиралась приходить часто на кладбище, чтобы полоть травку и поливать герани, отрабатывая свой траур. Скорее, наоборот, она хотела бывать там как можно реже.

– Мне подходит полная оплата. Ведь можно заказать уход за камнем на весь срок?

Договор в конце концов был подписан. Чувствуя себя уставшей (но и довольной, что все закончилось), Йоханна решила сделать себе что-то приятное. За углом располагалось кафе «Танте», а там можно было полакомиться вкуснейшими тортиками. Она заняла столик на улице и заказала себе кусочек торта с лесными ягодами и сливками. Наслаждаясь десертом, она думала о том, как было бы здорово, если б все решения давались ей так же легко: посмотрела на тортик, понравился, и вот он уже лежит перед ней на тарелке. Но, с другой стороны, к выбору спутника жизни так не отнесешься… Насколько серьезно она подходила к этому вопросу? Вроде бы она всегда стремилась к сходству интересов, чего, впрочем, не скажешь об Акселе – разве у них были общие интересы? И она ни секунды не думала, когда приняла решение расстаться с ним. Застукала его с девицей, и у нее просто не было выбора. А что, если бы она в тот вечер не пошла на вечеринку? Продолжала бы и дальше верить в его верность? Вероятно, да… какое-то время. Кто знает, может, она никогда бы и не раскусила его или раскусила, но слишком поздно. Как это потом произошло с Рене. По прошествии лет можно с уверенностью сказать, что брак с Рене был ее самой глупой ошибкой. Решила, что он ей подходит, и получилась до ужаса невыгодная комбинация.

А существуют ли вообще важные и неважные решения? Ведь некоторые вещи, которые кажутся сущей мелочью, впоследствии могут оказать огромное влияние на ход событий. Например, дочитать еще одну страничку. Вроде бы мелочь. А что, если из-за этого человек потом опоздает на трамвай и придется ждать следующего, а в следующем трамвае он встретит кого-то, кто изменит всю его жизнь…

Как бы сложилось все, если б в свое время она приняла другие решения? Если б, к примеру, не пошла учиться в университет, а стала бы библиотекарем, как ей предлагали родители. Может, она встретила бы там парня, который книги любил