– У меня для тебя подарок на новоселье, – выпалила я, достав из сумочки небольшую коробку.

– Что это? – слегка сбился с мысли Дэмиан.

– Открой, – пожала плечами я.

Под крышкой он обнаружил полоску небесно-голубой ткани.

– Бабочка? Ты в своем уме?! – загремел он с новой силой, захлопнув футляр.

На секунду он примолк, переводя дыхание, и в наступившей тишине мы услышали приближающийся стук каблучков.

– Вот вы где! – Анита, казалось, не заметила ничего странного.

Он порывисто притянул ее к себе, зарылся носом в волосы, будто ища спасения.

– Ты что, котик? – удивилась она.

– Я тебя люблю, – глухо проговорил Дэмиан, не поднимая головы.

– Я тоже тебя люблю, дорогой, – засмеялась девушка. – А что это?

Мы с Дэмианом, проследив за ее взглядом, напряглись.

– Анастейша подарила на новоселье, – нехотя выдавил он. – Пойдемте в зал.

Мне хотелось провалиться сквозь этот дорогущий наборный паркет, который я сама так любовно выбирала и заказывала из Франции. Но сверхпрочная древесина не позволила бы мне это сделать. Пришлось тащиться следом за сладкой парочкой.

Как только мы вернулись в бальный зал, Дэмиан поднялся на подиум и взял микрофон. Музыканты сразу затихли, как и гости, замершие в ожидании его слов. Он немного помедлил, стоя на сцене в лучах софитов. Хоть слезы, стоящие в глазах, и мешали мне хорошо видеть происходящее, но я не могла не отметить, какой он был невозможно красивый в тот миг.

– Еще раз хотел бы поблагодарить всех присутствующих. Счастлив разделить с вами такой радостный момент. Бесспорно, этот дом великолепен, но у него есть один существенный изъян: его просторные бесчисленные залы могут подавлять. Они заставляют очень остро почувствовать одиночество. Я осознавал риск, когда начинал строительство, и все же пошел на это, но лишь потому, что не собирался жить здесь один. Особняк, подобный этому, всегда должен быть наполнен близкими людьми. Это значит, что я буду рад вас видеть у себя в гостях в любое время.

Гости радостно зашумели, включая журналистов, которые ошибочно приняли приглашение Дэмиана на свой счет.

– Ну и, конечно, спасибо моей девушке Аните, благодаря которой я больше не чувствую себя одиноко. Поднимись ко мне, дорогая!

Анита выпорхнула на сцену, как воздушное облачко, в своем светлом платье.

– Я думаю, что в таком доме должна жить большая дружная семья. Поэтому хочу спросить тебя, – он внезапно опустился на одно колено. – Ты будешь моей женой?

Дэмиан извлек из кармана бархатную коробочку, что подарила ему я.

– Прости, не то, – чуть слышно пробормотал он, быстро пряча ее обратно и попутно одарив меня злобным взглядом.

Достав из другого кармана нужный футляр, он открыл его. Анита стояла неподвижно. Секунды тянулись медленно, и у меня даже появилась надежда, что сейчас мы услышим отказ. Но, весело встряхнув головой, девушка наконец произнесла заветное «да».

Огромные шары, висящие над подиумом, начали взрываться один за другим, засыпая подмостки и целующуюся на них пару лепестками роз. Двери зала распахнулись, и вереница официантов понесла огромные цветочные корзины к сцене. Вскоре все сценическое пространство оказалось заполнено благоухающими композициями.

– Их так много! – Анита, стоя в центре цветочного буйства, восхищенно озиралась.

– Обещаю всю жизнь для тебя превратить в цветы, – улыбнулся ей Дэмиан.

Я, сожалея, что стою так близко к сцене и слышу все это, начала осторожно отступать. Отовсюду выкрикивали поздравления. Заиграла музыка. Дэмиан, игнорируя ступеньки, спрыгнул со сцены и аккуратно снял оттуда Аниту. Толпа расступилась, и обрученная пара закружилась под нежную мелодию. Я увидела полное умиротворение на лице Дэмиана. Это так контрастировало с вечной хмуростью, которая сопровождала его последнее время! Он сделал окончательный выбор, и этот груз упал с его души.

Мою же грудь, напротив, словно сдавило тисками. Дышать стало тяжело, и, воспользовавшись всеобщей суматохой, я незаметно выскользнула из помещения. Анфилада залов показалась мне нескончаемой, а идти было так трудно. В висках стучало, и в глазах темнело. Стиснув зубы, я продолжала продвигаться к выходу. Только бы успеть добраться до двери. На свежем воздухе мне должно стать легче. Не хочу опозориться, упав в обморок в его доме.

Последним усилием я дотянулась до ручки входной двери и буквально выпала наружу. Прижавшись к стене особняка, я жадно вдыхала влажный морской воздух, настоянный на аромате личного хвойного леса Дэмиана. На улице мне действительно стало чуть легче.

«Так будет лучше для всех, – принялась я уговаривать себя. – Он выглядел таким довольным и расслабленным, ты должна порадоваться за него. Они с Анитой совпадают, словно кусочки пазла, и лишь я всегда была чужеродным предметом в нашем треугольнике. К тому же Дэмиан – воплощение опасности. К таким, как он, и приближаться не стоит».

Хотя я свято верила в то, что проговаривала про себя, облегчения это мне не приносило. Помимо моей воли в голове мелькали картинки нашего общения с Дэмианом.

Вот вспыхивает воспоминание о нашем знакомстве в ночном клубе. Тогда мне казалось, что он меня раздражает, но надо признать, что этот нахал понравился мне с первого взгляда.

А вот и впечатления о нашей первой и единственной совместной ночи. Вот почему я не помню, что тогда между нами было, но зато отчетливо запомнила его совершенное тело, будто вылепленное самим дьяволом? Да и сам он, воплощение порока, мое guilty pleasure – запретное удовольствие, от которого давно бы следовало отказаться. Но теперь уж точно. Он принял это решение за нас обоих. И все, что мне остается, – лишь принять это, пережить и двигаться дальше.

«Продолжай дышать, Настя! Ты сможешь, ты сильная!» – приказала я себе и для убедительности ущипнула за руку.

Боль отрезвила. Я вдруг осознала, что стою под проливным дождем. Сильный ветер с залива кидал мне в лицо гроздья капель. Мой макияж, наверно, давно превратился в полотно Дали. Надо выбираться отсюда. Я покрутила головой, ожидая увидеть знакомый «Майбах», но вскоре поняла, что напрасно его жду. Дэмиан больше не отправит за мной машину. Он и не заметил моего отсутствия. И больше никогда уже не заметит.

Ком вновь подкатил к горлу, и, чтобы не завыть от безысходности, я быстро достала телефон и вызвала такси.

«Со мной все будет хорошо. Моя Вселенная обо мне позаботится!» – повторяла я про себя аффирмацию, которую советовала для сложных ситуаций Оксанка. Как ни странно, посыл сработал. В такси я почти не плакала.

* * *

Потянулись безрадостные дни. В конторе стояла тишина. Клиентов почти не было, но все пока не очень волновались, так как заказ Дэмиана принес нам немалые