Сначала вплыла Анита. С ней впорхнули аромат свежести и лучезарная улыбка. А за собой она тащила не очень-то радостного Дэмиана.

– Пройдемте в мой кабинет, – завидев их, засуетился Лев Николаевич.

– Нет, нет. Нам надо поговорить со всеми, – пропела Анита. – В первую очередь хотели бы поблагодарить всех присутствующих. Вы проделали колоссальную работу, и мы просто в восторге от столь элегантного дизайна. В знак нашей признательности за ваш труд мы решили выписать премию для сотрудников бюро. И мы устраиваем новоселье, на которое приглашаем всех вас. Дэмиан говорит, что вы постесняетесь прийти. Я бы не хотела этого допустить, потому придумала, что чек мы отдадим, когда все вы придете на наш праздник. Правда, здорово?

Народ зааплодировал и запрыгал от восторга. Неожиданная премия, да еще и приглашение на вечеринку к самой Дэманите (так, оказывается, окрестили эту парочку еще во времена шоу «Жених»). Нерадостными, похоже, оставались лишь мы с Дэмианом. Но наших хмурых лиц никто не заметил.

Когда парочка удалилась, я тут же обозначила:

– Я не смогу прийти на вечеринку, Лев Николаевич.

– Что? – Лицо Левушки мгновенно начало багроветь. – Как это ты не сможешь? Хочешь весь офис премии лишить?

По цвету физиономии шефа и сузившимся глазам сотрудников я с тоской поняла, что и этого мероприятия мне не избежать.

Через неделю в офис привезли пригласительные. На сей раз на открытке была картинка загородного дома. А в открывающихся створках окон и дверей можно было прочесть всю необходимую информацию.

А вот платья мне в этот раз не привезли. То ли Анита забыла, то ли решила, что хватит с меня халявной одежды. Я была только рада этому. Мне было плевать, что надеть. Хотя, кого я обманываю? Нервно собираясь, я перемерила весь свой небогатый гардероб. Приличными оказались только те два платья, что подарила Анита. Но тут даже я понимала, что их-то точно надевать нельзя. Порыдав и побившись головой о стену, я, психанув, решила положиться на удачу. Закрыв глаза, я наобум ткнула в первый попавшийся наряд. Им оказалось чересчур откровенное платье, в котором я была, когда познакомилась с Дэмианом.

«Ну и черт с ним, – со злостью подумала я. – Погибать, так с музыкой».

Хозяева праздника обеспечили нас транспортом, потому от метро я ехала вместе с сослуживцами. И слегка обалдела от вида наших офисных красавиц. Сдается мне, не одна копилка полегла в неравной схватке с желанием барышень блеснуть на этом светском рауте. Даже на нашу новогоднюю вечеринку, которую Левушка организовывал с размахом, девчонки так не наряжались. Оно и понятно, ведь для них открылась перспектива познакомиться с холостыми друзьями Дэмиана, предположительно тоже олигархами.

Первое, что мы увидели, попав в особняк, – это Дэманиту, будь она неладна. Как всегда блистая, ребята стояли на нижних ступенях лестницы и отвечали на вопросы журналистов. Дэмиан нежно приобнимал тонкий стан Аниты и приветливо улыбался. Меня он явно не заметил, иначе улыбка бы быстро покинула его лицо. Нас встретил администратор и сразу увел в бальный зал, чтобы не мешать пресс-конференции. Народу в зале было в разы больше, чем на предыдущих вечеринках. Мне это понравилось: в толпе легче затеряться.

Дресс-код в этот раз обозначен не был. Вероятно, дальновидная Анита не пожелала ставить в неловкое положение таких приглашенных, как мы с коллегами, и репортеров. Из-за этого народец нарядился кто во что горазд. Мое платье, вопреки опасениям, было еще не самым жутким вариантом. А вот наши курочки, напялившие все лучшее сразу, с головой выдавали свои далеко идущие матримониальные планы.

Дэмиан с Анитой, напротив, выглядели крайне просто и элегантно. На нем – черные брюки и белоснежная рубашка, небрежно расстегнутая на груди. А на ней – светлое коктейльное платье, пышная юбка которого подчеркивала узкую талию и не скрывала стройных ножек.

Черт бы тебя побрал, Анита!

– Вы видели? Прямо как невеста, – зашептали при виде нее наши девчонки, чем вызвали мое раздражение.

Несмотря на то что погода за окном по-питерски не баловала, при одном взгляде на ребят всплывали воспоминания об отдыхе на морском берегу.

Вскоре Дэмиан с Анитой присоединились к гостям. Репортеров не выгнали после пресс-конференции, и они голодными акулами сновали по залу, высматривая «жареные» факты для своих изданий. К счастью, на таких, как я, они не обращали ни малейшего внимания.

Сладкая парочка взошла на сцену, и Анита взяла микрофон.

– Мы хотели бы поблагодарить всех присутствующих за то, что нашли возможность посетить наше новоселье. Вы уже успели увидеть залы и, думаю, не станете спорить, что они просто великолепны. И за это мы бы хотели выразить признательность дизайнерскому бюро, чьи сотрудники сегодня среди нас. Прошу подняться на сцену руководителя бюро Льва Николаевича и великолепную Анастейшу, которая курировала все работы и за время ремонта стала нам хорошим другом.

Я поперхнулась шампанским.

Другом? Серьезно?

Но повозмущаться вдоволь мне не дали, так как подоспевший Левушка уже подталкивал меня в спину. Пришлось выходить на сцену и мило улыбаться. Улыбка вскоре стала почти искренней, когда я увидела реакцию Дэмиана на меня. Его глаза нырнули в декольте моего платья и зависли там.

– Наша благодарность невыразима, но мы все же отважились предложить вашей команде небольшую премию. Надеюсь, она порадует вас так же, как и созданные вами интерьеры теперь радуют нас.

Дэмиан вынырнул из недр моего декольте как раз вовремя, чтобы вручить директору чек. Под аплодисменты мы покинули подмостки. Я поспешила затеряться в толпе, но не тут-то было. Мой мучитель нарисовался рядом и тихо, но грозно прошептал:

– Следуй за мной.

Кинув на его перекошенное злобой лицо беглый взгляд, я поняла, что лучше подчиниться, иначе он вернется и выволочет меня из зала, наплевав на все правила приличия.

Мы оказались в том же многострадальном помещении. Я с тоской посмотрела на недавно заделанную вмятину в стене. Похоже, рано мы тут наводили порядок. Сейчас с большой долей вероятности последует нечто подобное.

– Что ты не поняла из нашей предыдущей беседы? – прорычал Дэмиан, сверля меня взглядом.

– Я не могла не прийти, и ты знаешь почему, – стала отбиваться я.

– А это платье? К чему оно? Чего ты добиваешься?! – Он угрожающе навис надо мной.

Его лицо было совсем рядом. И его крики пугали и завораживали одновременно.

– Мне кажется, ты так злишься, потому что запутался, – неожиданно для самой себя выдала я.

– Я давно все решил! Оставь свои попытки! Ты выглядишь жалко!

«Ах так!»