Шрифт:
Закладка:
Небольшой пыльный шкаф скрипнул дверью, словно приветствуя нежданных гостей. Его полки были завалены бумагой, пузырьками с чернилами и книгами в потрепанных обложках.
— Стив, куда ты меня привел?
Я еще раз окинула взглядом эту необычную на вид комнату.
— Это подсобное помещение, что-то типа склада. Я открыл его год назад и прихожу сюда, когда хочу побыть один. Не пугайся, нас здесь никто не потревожит.
Он беззаботно пнул стоявшее у стены ведро, и оно с грохотом рухнуло на пол.
— Тогда вопрос номер два: зачем ты меня сюда привел?
— Ты разве забыла? — На лице приятеля промелькнула обида. — Свое обещание научить меня общаться с девушками. Я ведь откопал эту странную карту, помнишь?
— Да, помню.
— Кстати, ты нашла, что там спрятано в библиотеке? — В глазах Стива промелькнул слабый интерес.
— Нет-нет, ничего особенного. Видимо, тот, кто рисовал карту, решил просто пошутить, — соврала я
— Вот как. — Стив сел на потертый диван, который под ним жалобно скрипнул. — Знаешь, мне снилась Лиза. Во сне мы сидели вдвоем на диване совсем близко. Я даже держал ее за руку! Это было так круто!
Лицо Стива приобрело пунцовый оттенок.
— А где вы сидели, не помнишь?
Приятель помотал головой. Похоже, сон про Лизу и диван были его единственными воспоминаниями о ночных событиях.
— Что ж, давай попробуем научить тебя манерам, — я вздохнула, — попытайся сделать грустное лицо. Может, тебе подойдет образ крутого парня.
В этот момент я вспомнила о клочке бумаги, который протянул мне Майкл, и достала его из кармана.
Прочитала записку, сделанную аккуратным почерком: «Мне снятся странные сны. Уверен, тебе тоже. Нам есть, о чем поговорить. В одиннадцать у клена с красными листьями, рядом с входом в Нортенвиль»
Я вздохнула. Идти или нет?
Каждая встреча с Майклом несет опасность. Но ему снятся странные сны и мне — тоже. Нам действительно есть, о чем…
— Ну как? — Стив состроил страдальческую гримасу. Судя по всему, он очень старался. Лицо приятеля напоминало плакаты о видах зубной боли, которые висят рядом с кабинетом стоматологии
— Нет, Стив, так не пойдет, — я еле сдержала смех. — Попробуй вежливо улыбнуться. Галантные и скромные тоже пользуются успехом.
Следующие десять минут Стив пытался научиться быть милым, говорить комплименты и поддерживать разговор на темы, которые интересуют девчонок.
Идти или не идти? Это вопрос не давал мне покоя.
Голос совести шептал: «Да ладно, Нина, ты просто ищешь повод, чтобы встретиться с ним снова».
Наконец Стив сообщил, что проголодался и хочет перекусить в столовой.
Я осталась одна. На часах без пяти одиннадцать. Ноги сами вели меня к проклятому клену.
В коридоре навстречу шли две незнакомые девчонки. До меня доносились обрывки их разговоров.
— Арабелла и Майкл скоро объявят о помолвке. Говорят, после окончания Нортенвиля они поженятся. Я даже немного завидую, — громким шепотом рассказывала смазливая блондинка.
Свадьба? Вот как. Я взглянула в окно и увидела, что снег полностью растаял всего за одну ночь. В клумбах стояли лужи, голые ветви сбросили снежный покров.
На этом фоне через плотные ряды облаков просвечивал желтый диск солнца.
— Какая поздняя весна! — Я прикоснулась лбом к стеклу.
Там внизу под красными листьями клена виднелась знакомая фигура. Майкл в своей дорогущей куртке сидел на лавочке в окружении весенних луж.
Я вздохнула и снова посмотрела на верхушки деревьев.
Ему надо думать о помолвке, а мне — о спасении старшего брата.
С этими мыслями я пошла в класс. Впереди был еще один тяжелый день.
Следующие несколько часов прошли, как в тумане. Туман покрыл лес и даже лавочки у входа в академию. Непроглядная белая дымка словно окутала и мои мысли.
Ночью мне снился Майкл, сидящий под красным кленом, и мистер Ридели, уходящий в окно.
Интересно, ректор помнит о своем обещании?
В расписании на среду вместо физкультуры нам поставили прогулки на каноэ. Это событие обсуждалось одноклассниками даже больше, чем предстоящий Вальпургиев бал.
На следующий день, выкроив время после уроков, я сходила в деревенский магазин за батарейками.
Надо дослушать записи Кристины из 2002 года.
Следующим пунктом моего плана была беседа с миссис Уинстон.
Я встретила ее в коридоре. Учительница несла в руках старинный чайник.
Увидев меня, она нахмурилась и поджала губы.
— Миссис Уинстон. — Я перегородила ей дорогу. — Можно у вас узнать о мистере Ридели? Он обещал мне устроить свидание с братом, с Эрни Райном, вы ведь помните? Вы помните, я знаю!
Услышав это, учительница нахмурилась еще больше:
— Милорд… Господин Ридели сам решает, как, когда и с кем ему встречаться. Никто не вправе указывать! — От пожилой дамы веяло холодом, ее глаза загорелись недобрым блеском.
— Но как мне…
— Ожидайте, милочка! Если будете излишне назойливы, то не видать вам свидания с отступником Райном, — сказав это, миссис Уинстон вошла в кабинет и демонстративно хлопнула дверью.
В библиотеке мне не удалось найти никакой информации о ректоре. На компьютерах работали только образовательные сайты, где писали хвалебные оды мистеру Ридели.
«Выдающийся человек, открывший школу для одаренных детей», «Скромный наследник древнего замка», «Владелец недвижимости и меценат».
Я с тяжелым сердцем выключила компьютер. Может, снова зайти в секретную комнату?
Но в библиотеке толпились школьники, а это значит, что ничем хорошим эта затея не кончится.
Стив последние два дня хвостиком бегал за Лизой, пытаясь очаровать ее своими новыми манерами.
Мне было грустно и одиноко. Не хватало человека, c которым можно обсудить последние события, поговорить о наболевшем. Того, кто не решит, что я спятила, услышав о говорящем коте и прочих странностях Нортенвиля.
Если честно, я даже жалела о том, что не встретилась с Майклом под проклятым кленом.
Ночью перед сном мне удалось снова включить плеер.
Услышав веселый голос Кристины, я провалилась в сон.
Мне снились лес и волки с острыми клыками, а еще завывания ветра и запах крови.
Это был ужасный сон.
— Белла выбирает платье, сынок! Наверное, уже можно вас поздравить! Я так рад! Ты выбрал прекрасную девушку, — голос отца просто излучал счастье.
— Да, папа. — Я смотрел, как мисс Кроул красит ногти, сидя в ее кабинете. Радиотелефон в моей руке чуть не подпрыгивал.
Конечно, дочь твоего босса будет прекрасной партией для сына.
Я усмехнулся своим мыслям.
— Великолепно! Мы с мамой так рады! Мистер Ридели уже поздравил меня на работе, это так мило с его стороны…
— Пап, спасибо. Кстати, — на миг где-то внутри проснулся слабый интерес, — почему