В то время годовой объем добычи на шахте составлял 30 миллионов рандов, что равнялось 45 миллионам долларов. Де Вильерс боролся за то, чтобы собрать деньги и заплатить Визе за его долю. Затем бульдозер рудника провалился в яму; по счастливой случайности яма оказалась одной из выбоин в палеоканале, в котором вместе с гравием застряли россыпные алмазы. Де Вильерс смог извлечь из ямы алмазы стоимостью 30 миллионов рандов за неделю.

Он единственный человек, которого я когда-либо встречал, который лег спать банкротом и буквально проснулся мультимиллионером", - говорит Визе. Я всегда рассказываю своим детям эту историю в свою пользу, потому что считаю, что они должны извлечь из нее урок. Я мог бы рассказать ему об этом в то время: Но Йохан, ты еще не выполнил наш контракт, поэтому я все еще наполовину владелец. Половина этих бриллиантов принадлежит мне, потому что наша сделка еще не завершена. Но я этого не сделал. Я сказал себе, что для меня удача заключается в том, что я получил от него деньги и, поскольку у меня были эти деньги, я смог выкупить Ренье ван Руйена".

Два года спустя Йохан де Вильерс стоял на коленях, потому что алмазный рынок изменился. Он вложил деньги в другие рудники и гранильные заводы, и его денежный поток иссяк. Компания Trans Hex выкупила Охту, и де Вильерс поселился в Соединенных Штатах.

В 1976 году Визе начал работать в алмазной промышленности, а вскоре после этого отправился на поиски другого рода, на этот раз в политику. Хотя его жена Каро происходила из политической семьи, она была не в восторге от политической карьеры. Она даже поставила условия: "Есть две вещи, которые ты никогда не должен делать. Тебе нельзя заниматься политикой и нельзя снимать кино".

Тем не менее, в 1977 году Визе решил выставить свою кандидатуру на выборах от недавно основанной НФП. Ван Зил Слабберт позвонил ему в Лондон и попросил выставить свою кандидатуру в Стелленбоше. Каро сразу же дала ему свое благословение, так как знала, что у прога нет шансов победить в этом избирательном округе. В итоге он выставил свою кандидатуру в Саймонс-Тауне, где его соперником был Джон Уайли - лидер маленькой Южноафриканской партии, ставший впоследствии министром в кабинете Национальной партии.

Его попытка заняться политикой не увенчалась успехом. Уайли слишком прочно закрепился в округе, который он представлял от трех разных партий на протяжении 21 года. В следующем году отец Каро Жапи Бассон был избран лидером парламентской фракции НФП, но Визе начал отходить от политики партии.

Он продолжал работать в федеральном совете НФП, но вышел из партии и присоединился к НП, когда П. В. Бота, сменивший Джона Ворстера на посту премьер-министра, создал Президентский совет. По мнению Визе, этот орган положил начало политике переговоров, но НФП отказалась участвовать в нем, поскольку чернокожие были исключены. Он считал позицию НФП "нелогичной и непродуманной", потому что совет "был шагом в правильном направлении", - сказал Визе после своей отставки.

"Низкие цены, которым можно доверять

Ренье ван Руйен, работавший день и ночь над развитием Pep Stores, всегда намеревался уйти на пенсию рано, предпочтительно в 50 лет. После того как Визе выкупил его доли в 1980 году, молодой преемник вернулся в 1981 году и стал уделять все больше внимания Pep, которая теперь насчитывала около 500 магазинов. В их число входила и компания Shoprite, контроль над которой перешел к Уайти Бассону, а Визе стал председателем совета директоров (см. следующую главу).

Теперь Визе был номером один, а не номером два в Pep, скромных магазинах, ориентированных на массовый рынок и продающих качественную одежду по дешевке. Базовая одежда - школьная форма, рубашки и брюки, обувь и носки - привлекала бедных белых и гораздо более многочисленный рынок чернокожих и цветных. Визе считал, что его бизнес в основном строился на одном лозунге: "Низкие цены, которым можно доверять". Цена - вот что действительно имело значение для клиентов Pep.

Визе увидел возможность быстрее, чем кто-либо другой". Так считает Сид Вианелло, аналитик розничной торговли из Йоханнесбурга, который наблюдал за деятельностью Визе на протяжении многих десятилетий. Он ориентировался на нижний сегмент рынка, и никто не мог утверждать, что в его бизнесе есть элемент расточительства. Он отбросил все излишества и давал людям то, что они хотели, по минимально возможной цене", - сказал он в интервью журналу Forbes.

Визе фанатично следил за сокращением расходов, что крайне важно в низкомаржинальной розничной торговле. Чтобы держать под контролем корпоративные расходы, Pep производила большую часть своей одежды на нескольких фабриках, одна из которых располагалась рядом со скромным головным офисом компании в промышленной зоне Parow Industria. С самого начала компания Pep отошла от схемы, которой придерживается большинство южноафриканских розничных компаний: множество поставок от множества поставщиков в каждый магазин. Вместо этого компания сделала ставку на централизованную систему дистрибуции со складами для хранения товаров. Как объяснил Бассон: "Доставить один грузовик в магазин значительно дешевле, чем заставлять 30 грузовиков ждать у магазина, чтобы разгрузить 30 партий".

Концепция Pep оказалась настолько популярной, что Визе начал активно расширяться, открывая иногда до сотни новых магазинов в год. Он сосредоточился на сельских и бедных районах, в то время как его конкуренты концентрировались на больших городах и поселках. Его подход заключался в том, что покупатели должны тратить свои деньги в его магазинах, а не преодолевать большие расстояния, чтобы добраться до них.

В 1986 году Визе выделил Shoprite и Pep в отдельные компании. Время было выбрано удачно, потому что четыре года спустя освободительные движения в Южной Африке были запрещены, Нельсон Мандела был освобожден, и апартеиду пришел конец. Южноафриканские компании больше не были нежелательны в Африке. Простая модель Pep и Shoprite была "легко экспортируема", и они начали открывать магазины в соседних странах и дальше на север. Вианелло подвел краткий итог: "Визе и Бассон сели и решили, что они могут завоевать Африку, и они пошли и завоевали ее".

Размер Shoprite, масштаб бизнеса, позволял ей двигаться быстрее, чем местным конкурентам. Вианелло рассказал о проблемах: "Сколько времени требуется, чтобы растаможить контейнер в Анголе или Нигерии? Какие взятки приходится давать, чтобы доставить груз? Кто будет финансировать их строительство магазинов? Им пришлось самим строить свои склады. Никто другой этого не сделает". Визе настаивал, что не потратил ни одного ранда на взятки.

В других местах рост за счет приобретений усилился.