Хруст разлетающейся вдребезги цепи исчез за криком и болью, которые в свою очередь поглотил оглушительный взрыв. Земля под ногами задрожала, пространство наполнилось едким дымом, я понимала, что на меня рушится потолок, только ничего не ощущала. Меня оглушило вновь сорванной печатью.

Невидимые руки потянулись к моему сознанию, желая выкинуть с места водителя, намереваясь усадить не просто в роли пассажира, а затолкать в темный угол. Только в этот раз я была готова к подобному. Несмотря на кашу в голове, я смогла различить жадные до контроля сознания, и прорвалась в реальный мир куда быстрее них. Злобное шипение заложило уши, проигравшие твари неугомонно зашевелились на заднем фоне. Не победить, так насолить победителю.

Тело оказалось зажато под завалом, но благодаря силе природной чакры выбраться не составило труда. В горле только стоял ком из пыли. Меня окружала кромешная тьма, вместе с потолком и стенами исчезли и ближайшие источники света, поэтому пришлось двигаться по уцелевшей части коридора наощупь.

Думала, что все будет теперь замечательно, но неожиданный спазм в груди поставил меня на колени. Проклятая печать вспыхнула болью, а затем погасла, забирая с собой эффект техники мудреца. Чакра Орочимару не исчезла, но ее будто отсекли от основного источника энергии. Я бы могла вновь активировать проклятую печать, используя силу Риндзина, но что-то меня остановило… Не страх. Предчувствие чего-то неизбежного и ужасного.

У меня все похолодело внутри. Я не то что боялась двинуться навстречу неизбежности, сколько позволить себе мысль в данном ключе. Но этот страх, внезапное угасание чакры могли говорить лишь об одном.

Меня даже не тронул глумливый смех Риндзина. Ничего не тронуло. Просто сидела, оглушенная вероятностью, что Орочимару мертв. Мертв — это такое странное слово, вес которого я до сего момента не воспринимала всерьез. Нет, не может он быть мертв, только не этот хитрый ублюдок. Но что, если все действительно так? Что теперь делать?

Холод внутри груди обратился тяжелым льдом, тянущим к земле.

Нет. Нет, нет, нет, нет, не поверю, пока не увижу своими глазами. Частица его сознания и чакры все еще живы благодаря проклятой печати, звенящее шипение в мыслях никуда не исчезло. Только это не имело никакого значения.

Собравшись с духом, поднялась на ноги и продолжила путь, переходя с медленных шагов на бег. Сколько вообще прошло времени с нашего последнего разговора? Я могла провалиться в беспамятство, и короткой разговор с Риндзином затянуться на несколько дней. Так что не мудрено, если Орочимару находился в другом убежище.

— Черт возьми!

Безысходность. Только лишь давно позабытое чувство ошпарило пятки, я вскочила с места и, разозлившись, открыла портал. Раз уж помимо своей чакры я могла ориентироваться и на чакру Орочимару, оставалось лишь сосредоточиться на самом сильном из ее источников. Я бросилась в разрыв реальности очертя голову, запоздало сообразив, что могла оказаться посреди поля битвы.

Но провалилась в знакомую темноту коридоров, где первым меня встретило не лезвие возможного врага, а ужасно резкий запах кислого металла. Он оказался столь мощным, что глаза заслезились. А вот увидев источник запаха, в шоке растерялась.

— Что?.. Что за?..

Я просто не поняла, что увидела. Массивная туша белой змеи, изрубленная в клочья, заполняла практически всю комнату. Крови с нее натекло столько, что я буквально стояла в лужах по щиколотку. Теплая, горячая кровь существа, которое меньше минуты назад еще было живо.

Глумливый смех в голове заставил меня отойти от наваждения, сложить два и два. У меня все сжалось внутри, замерзло, покрылось ледяной коркой, и я испугалась, что впаду в истерику. Только от шока, похоже, выгорели эмоции. Мысли не успели сложиться в логическую цепочку, я отвлеклась на шум позади, донесшийся из коридора.

Я была не одна.

Ощущая себя деревянной куклой, чьи суставы заржавели от сырости, обернулась и заметила две фигуры. Первым я заметила Кабуто, напряженного, как струна скрипки, и опасливо поглядывающего в моем направлении. Чего нельзя сказать о Саске, который молчаливо ожидал моей реакции. Так смотрел царь, к которому на поклон приходила челядь. Так обычно на всех смотрела я.

— Это ты сделал? — задала я первый, пришедший на ум вопрос.

Он не спешил с ответом, хотя слова были бы излишни. Парень лишь наблюдал и обдумывал дальнейший план действий, пока я отходила от шока. Поэтому верный вывод он успел сделать быстрее меня, тут же изъяв меч из ножен и бросившись в мою сторону.

Я отпрыгнула, но поскользнулась на липком от крови полу — холодное лезвие рассекло плечо. Завалившись на спину, наотмашь ударила режущими порывами ветра. Кровь брызнула в лицо, мгновенно пропитала одежду и волосы. Сердце бешено забилось, оглушая стуком, а вместе с ним сознание сотрясал истеричный смех Риндзина.

Страх навалился волной, и видя, что Саске вновь бросился в атаку с горящей в руке чидори, меня хватило лишь на инстинктивное бегство. Открыв перед собой портал, бросилась в него, лишь за мгновение сфокусировавшись на конечной остановке.

Вышло сумбурно, но мне удалось избежать расправы, а падение на деревянный пол привело в чувство. В помещении оказалось довольно ярко, по испуганным крикам лишь поняла, что здесь кто-то находился.

— М… Мэйкум?

Мертв… он мертв… нет…

Встав на четвереньки, уставилась на следы крови и капли, стекающие с меня ручьями. Глубокий вдох, глубокий выдох. До боли сжала кулак и затолкала рвущиеся на волю эмоции. Стиснув челюсти, поднялась, как ни в чем небывало, и окинула холодным взглядом опешивших от моего неожиданного появления родственников и старейшин.

— И опять проводите собрание без меня?

Холод моего голоса заставил стариков сжаться подобно бересте, брошенной на угли. Парочка из них стала белее снега прямо на глазах, едва в обморок что не падала. А вот Хаято с Хидеки роняли челюсть, похоже, просто от моего внешнего вида.

— Что… что произошло? — с трудом выдавив из себя слова, спросил младший брат.

Что произошло?..

— Прошу прощение за неподобающий вид, — я вытерла о края рубашки пальцы и направилась к выходу, — дайте мне час, чтобы привести себя в порядок. Я так хотела попасть на совещание, что меня, как видите, не удалось никому остановить. Как можете заметить, возражения я сейчас принимаю лишь с одним исходом.

Оставив людей обдумывать мрачную шутку, двинулась прочь на негнущихся ногах по коридору. И очень надеялась, что по щекам угрожающе стекали остывшие капли крови, а не горькие слезы.

12 — Вся эта боль

Комментарий к 12 — Вся эта боль

Музыкальная