— Ладно, — решился глава деревни Скрытого Камня, — я понял, Кушинада-сан, отступать некуда. Но прежде, чем приступить к обсуждению деталей, я бы хотел знать, как к вам обращаться, Узумаки.

— Разумеется, цучикаге-сама. Меня зовут Риндзин Узумаки, рад нашей встрече.

11 — Разрушенные мечты

— Хм… хех… хе-хе-хе. Ахахахах!

Подкатившая истерика на фоне последних событий как раз вовремя позволила отпустить эмоции и залиться смехом. Слезы навернулись на глаза, я искренне смеялась, сбивая дыхание и едва не падая с ног.

Риндзин, конечно же, мою радость не разделил. Сохранял относительное спокойствие, но внутри него все кипело от злости.

— Что смешного, женщина?

Мне едва удалось подавить приступ, я отдышалась и с откровенным вопросом во взгляде уставилась на гигантского змея-дракона.

— Ты?.. Ох, просто. Но ты? Узумаки? Человек? Ты себя хоть в зеркало видел? Ох, я, конечно, много чуши слышала, но не ожидала подобное услышать от демона.

Позволив словам слететь с языка, я как-то запоздало спохватилась, что озлобленный монстр может ударить меня хвостом или навредить, чтобы поставить на место. В конце концов, это наше объединенное подсознание, я не умру, но определенно получу неприятные ощущения. Риндизн действительно злился, но это напоминало злость родителя, чей ребенок все никак не возьмется за ум.

— Что в услышанном вызывает сомнения?

Интонация заданного вопроса заставила меня снять улыбку с лица. Собеседник сохранял серьезность, и пусть даже если его слова чистая правда, в них не так просто поверить.

— Все, — собравшись с мыслями, я решила разложить все по полочкам. — Ты — огромный демон-дракон с неимоверным запасом чакры. Как я могу поверить, что ты, уж прости, не первый красавец на деревне, можешь быть человеком? И твои слова о плане первого цучикаге… это какой-то вздор. История гласит, что после Мито Узумаки следующим джинчурики девятихвостого была Кушина Узумаки. О тебе вообще ни слова.

— История много что замалчивает, к тому же это правда. Я ведь и не был никогда джинчурики. Не получилось.

— Поправь меня, если чего-то не поняла. По завершении Первой Мировой Войны Шиноби, когда первый хокаге призвал совет каге, Исикава Камизуру, первый цучикаге, не поверил в благие намерения Хаширамы Сенджу. И для подстраховки решил выкрасть девятихвостого лиса. Бред, не находишь?

— Потому что кое-кто начал смеяться, как пьяный сельчанин, — зарычал Риндзин. — Со временем не осталось никаких манер.

— Ладно, ладно, — сложив руки на груди, предпочла не накалять более обстановку, хотя напыщенность демона не могла не забавлять. — Но даже если бы у вас все удалось, то смысл какой? Орочимару рассказывал, что после извлечения хвостатого зверя джинчурики умирает. План был убить Мито Узумаки и наслать гнев первого хокаге на деревню Скрытого Камня?

— В отличие от тебя, первый цучикаге мудрый и расчетливый человек. — Он помедлил. — В отличие от всего твоего семейства, если подумать.

Эта тварь вообще прекратит кидать камни в мой огород? Искренне хотелось сомкнуть пальцы на его шее и задушить, да только я своими руками в лучшем случае способна глаз ему выдрать. Один из восьми, упаси бог.

— Мы оставили все знаки отличия в деревне, эта миссия была тайной. В случае провала мы сами за себя. Первый цучикаге, несмотря на мудрость, все же, как и любой правитель, страдал от тщеславия и зависти к более сильным противникам. Хаширама на тот момент запечатал немало хвостатых чудищ, и никто еще не знал, какие у него были планы на них. Цучикаге хотел обрести наиболее сильного из монстров, однако мы понимали, что кидаться на жену хокаге — самоубийство. Поэтому предпочли отправиться за другим хвостатым.

— И вы знали, где его держат?

— Да, это я вычислил. Пусть Хаширама и запечатывал зверей, ему помогала Мито. Печатями клана Узумаки. В которых, как ты могла догадаться, я разбираюсь.

— Одного не могу понять — как тебя занесло в страну Земли? И к Кушинада.

— Случайность, если подумать. В ту пору страна Водоворота находилась не в лучшем состоянии, меня, как и многих, не устраивало, что страна Огня, а точнее Коноха, решила использовать клан Узумаки в своих целях. Наших людей. Мито видела в этом великую честь, мне же это казалось подобием порабощения. Поэтому я решил искать силу, которая помогла бы противостоять врагу, и смог отыскать нестандартного учителя — белого змея-Мудреца в пещере Рьюичи.

— Рьюичи? — прожить больше года в компании Орочимару и не услышать это имя было нереально. — Это же змей, который когда-то обучал и Орочимару сендзюцу. Природная чакра… так вот как ты вырываешься из-за проклятой печати. Но… так, стоп, а причем здесь Кушинада?

— Ваши способности. Разрыв материи мира. В пещеру Рьюичи свалилась Суйко, практикуя способность перемещения. Ориентировалась на эпицентры мощной чакры, как я понял. Так, в общем-то, я и познакомился с Кушинада — спас их женщину от верной смерти.

— Говоришь так, будто и не любил ее никогда.

— Любовь сложная вещь, тебе ли не знать.

Мне ли не знать… А любила ли я вообще? Или попросту позабыла, что означает это чувство на самом деле, его истинную форму и вкус. Я люблю Хаято и своих племянников, особенно строптивого Каору. Но не уверена, что они могли бы ответить взаимностью, их сердца куда сильнее переполняла тревога в моем присутствии. А что касается…

Да, что же тебя касается, Орочимару? Ты уже в загробном мире, а я не могу отпустить тебя. Чего ради ты так со мной поступил? Поставил проклятую печать, а когда не оправдала твои надежды, запер в клетке. И зачем было целовать, ты же мог и другим способом отвлечь меня. Ехидства у тебя, конечно, не отнять. Хотя этот жест был довольно холодным, действительно обычной обманкой. Куда больше страсти проявил, прокусив мне шею. Я видела, как ты ставишь проклятую печать на «особо проявившихся подопечных»: раз-два и закончил, а от меня будто кусок хотел оторвать.

Ох… да что там, куда мне замахиваться на понимание других людей, когда самых близких не могу понять? Не могу доказать свою заботу. Быть отвергнутой, видимо, мое предназначение.

На душе стало паршиво.

— Но это не объясняет, как ты стал демоном. Хватит мне зубы заговаривать, давай к делу. Что в итоге случилось?

— А что еще могло случиться, если история помнит победителей? Мы допустили ошибку. И не просто ошибку — мы облажались.

Когда все началось…

— Это безумие, мы его не удержим!

— Замолчи, и делай так, как я говорил!

Проникнуть в храм, где Хаширама спрятал одного из запечатанных