противника применили Дар, но господин Иванов защищался. Что касается Александра Дранько, то его поведение мы считаем недостойным. И обещаем поработать над образовательными пробелами в следующем году.

Дранько прожёг меня испепеляющим взглядом.

Серпы валялись в нескольких метрах от наших ног.

Я уходил с арены, пока толпа скандировала:

— И-ВА-НОВ!!!

Удивительно, насколько могут поменяться настроения людей в течение одного года. Моего предшественника считали грязью, ни в грош не ставили, всячески старались вытереть ноги. А теперь я — герой школы, уважаемый выпускник. Потому что Эфа уважает только силу. Путь меча.

Сдав оружие и амуницию, я направился в раздевалку.

Принял душ и начал переодеваться.

В эту секунду у меня за спиной раздался дрожащий от ненависти юношеский голос:

— Тебе это с рук не сойдёт, грязь.

Обернувшись, я смерил Дранько пренебрежительным взглядом.

— И что ты сделаешь, ушлёпок?

— Я — ничего. А мой Род с землёй сровняет твою усадьбу.

— Ну-ну, — хмыкнул я. — Ровнялка ещё не выросла.

Глава 19

Получив аттестат, я по всем канонам жанра должен был устроить какой-нибудь праздник. Событие же. Вот только времени на подобные глупости катастрофически не хватало. Как по мне аттестат гимназии Эфы — обычная бумажка, которая может пригодиться в будущем. А может и не пригодиться. Я ведь не собираюсь поступать в академию или университет.

Всё же, Ия порадовала нас вкусным обедом, а Николай Филиппович по случаю откупорил бутылку вина. С моих, между прочим, виноградников. Выслушав все поздравления, я с чистой совестью предложил смотаться на пляж. Всей усадьбой. Включив иллюзию, мы так и поступили. Бродяга переместился за пределы города, куда-то на самые окраины Атлера. Мы купались, загорали, рубились в пляжный волейбол, а потом выяснилось, что Демону нужно забрать мехов, предоплата за которые уже внесена.

Да уж.

Безделье — недостижимая мечта.

Собрав шезлонги и полотенца, мы снесли их в дом. Бродяга вновь переместился в Красную Поляну, и Демон с Зурабом отправились в Промсектор за нашими шагателями. Отправились на «Танке», игнорируя ворчание Ольги.

К этому моменту Демон уже переговорил с Райнером по поводу Игоря Гриднева. Разговор был непростым, поскольку на Игорька положило глаз командование механической гвардии Эфы. Но сделать армейцы ничего не могли — кинетик контрактов не подписывал, на верность Великому Дому не присягал. Да и не могли парня замести, пока он школу не закончил. В отличие от меня, Гридневу учиться ещё целый год.

Чтобы закрепить успех, я подписал с Игорем договор и официально принял в родовую гвардию. Тем самым отбил лапы всяким упырям, которые уже подкатывали со своими предложениями к перспективному выпускнику. За год я планировал натренировать Игоря на клановом полигоне, а дальше он перейдёт под опеку Лютого. Надеюсь, и Хасан однажды передумает, начнёт делиться бесценным боевым опытом…

Мехи, выбранные нами из каталога, делались по всей стране и за её пределами, но существовал официальный поставщик, работающий по клановой лицензии. Все доставки делались на склад этого поставщика. Нужно было приехать, проверить комплектацию и техническое состояние шагателей, внести оставшуюся часть оплаты и подписать от моего имени гарантийные обязательства. Сразу после этого оформлялись регистрационные свидетельства в двух экземплярах. Первый экземпляр выдавали нам, второй отправляли курьером в администрацию Эфы. Несложно догадаться, что клан ставил на учёт каждую единицу боевой техники, вне зависимости от того, кто приобретает товар.

Разобравшись с документами, Демон и Зураб поедут в усадьбу, а к утру мы получим свой заказ. Транспортировка за счёт поставщика. Охранников на КПП я заранее поставил в известность, чтобы автопоезд пропустили на территорию закрытого посёлка.

Пока ребята занимались шопингом, я сосредоточился на информации, собранной Алисой. По моему поручению девушка изучала конкурентов из службы доставки «Молния».

С ростовщиком Дягилевым всё было понятно. Человек едва ли не со школьной скамьи одалживал деньги под процент своим друзьям и одноклассникам, потом открыл лавку, потом сеть аналогичных точек по всей губернии. Без неприятностей не обошлось. Выросли обороты, бизнес стал привлекать к себе внимание стервятников. Вдобавок, Дягилев одним из первых в стране додумался заключать договора с застройщиками, выдавая кредиты на жильё. Фактически, придумал ипотеку. Банки тоже этим промышляли, но требовали кучу документов и гарантий, не сотрудничали с теми, кто зарабатывал «по серому». Дальше мог бы произойти классический рейдерский захват, но ростовщика взял под свою опеку Андрей Владимирович Бестужев.

Бестужев вызвал у меня наибольший интерес. Глава старинной графской династии, двухсотлетний бес, сильный боец. В клан не вступал, предпочитая взаимодействовать с Союзом Вольных Родов. Имя себе сделал на межклановых юридических противостояниях. Долгое время считался одним из лучших арбитров империи. Полвека прослужил в Соборном Трибунале, откуда вынес богатейший судебный опыт.

Что имеем?

Бестужев дважды переходил дорогу Эфе и остался безнаказанным. Первый раз — когда помешал отжиму ростовщических лавок Дягилева. Второй — в моменте. То есть, мой «Стриж» — это же часть клана. Пусть меня и не очень любят, но выглядит экспансия конкурентов некрасиво. Где репутация? Где контроль территории, я вас спрашиваю?

Я мог бы узнать больше, обратившись к Строганову. Вот только не уверен, что мне это нужно. Ответная услуга может быть… весьма накладной. Я и так вынужден раз в неделю упражняться с Аней, а это драгоценное время. И этот ресурс мне жалко. Пока я не раздобуду Абсолют, во всяком случае.

Думаю, можно пообщаться с Вороновой. Герцогиня не станет влезать в мелкие дрязги, но сведёт меня с теми, кто отвечает за экономическое развитие Эфы. Если повезёт, смогу выяснить, чем так примечателен Бестужев. Чую, непростой это мужик, раз позволяет себе бросать вызов интересам Великого Дома.

Закончив с докладом Алисы, я обзвонил своих поставщиков и переговорил с ними по поводу нового способа упаковки еды. Пообещал, что агрегаты будут установлены за мой счёт, а первые продукты будут упаковываться только в рамках программы доставки. Если же нареканий со стороны покупателей и санитарных служб не возникнет, мы начнём упаковывать всё подряд, и с этого я поимею определённые дивиденды. Уладив этот вопрос, я спустился к Джан и дал ей зелёный свет на заключение сделки с Бахрушевым.

День мог бы завершиться совсем неплохо, если бы не одно «но».

Мне объявили войну.

* * *

Курьер был обычным.

Не умеющим телепортироваться.

Приехал на простой легковушке — округлой такой, смахивающей на «Фольксваген Жук». Со скучающим видом вручил мне конверт под роспись и удалился. В конверте обнаружилось извещение. Род Дранько объявлял мне войну за «тяжкое оскорбление», нанесённое их младшему