— «Молнию» открыли два совладельца. Известный ростовщик Дягилев и граф Андрей Владимирович Бестужев. Последний не принадлежит Великому Дому, но обладает немалым влиянием. Ты слышал про Союз Вольных Родов?

Я насторожился.

— Дворянские фамилии, отказавшиеся вступать в кланы?

— Именно, — подтвердила Алиса. — Но не просто фамилии. Это старинные и весьма уважаемые Рода. Они разбросаны по всей империи, но взаимодействуют друг с другом. Что позволяет им обходить ряд экономических ограничений, принятых Великими Домами.

— Гильдия торговцев, — догадался я.

— Не совсем. Торговая гильдия у нас тоже есть. А тут… они обмениваются не только товарами и услугами, но и полезной информацией. Рекомендациями.

— Рекомендациями, — я сжал зубы. — Строганов!

— Что? — Федя перестал жевать.

А я уже сложил два и два. Разузнав о моей службе доставки, отец Ани предложил сделку. Я получил ценные сведения и смог переговорить с важными людьми. Но и кто-то другой получил. Ценные, мать его, сведения. О том, что за едой и другими товарами не обязательно ходить в магазин.

Джан тоже поняла.

— Ты учишь эту сучку, а друзья её папочки уничтожают наш бизнес.

Спокойно, Крикс.

— Дягилев и Бестужев, — я задумчиво посмотрел в окно, где всё ещё шёл дождь. — Я хочу знать всё об этих типах.

Глава 18

— Изменяете себе, Барский.

Я обвёл взглядом локацию.

Вместо кабинета — дорогой отель. Бассейн, пальмы, снующие туда-сюда официанты. Полуобнажённые загорелые девушки. Шезлонги с аккуратно разложенными полотенцами. Зонтики. И палящее июньское солнце.

— Хочется в отпуск, — пожаловался Артур Олегович.

— Всем хочется, — буркнул я. — А ничего, симпатичненько.

Начальник СБ Дома Эфы рассеянно кивнул.

И приступил к делу:

— В общем, так. У нас состоялся разговор с дознатчиком. Я обозначил позицию правящего Рода. Намекнул, что ты, Иванов, ценный кадр. И предложил на откуп несколько кандидатур из фамилий попроще. Подкрепил… хм… стимулирующими перечислениями.

— Так просто? — я малость опешил.

— Не просто, — отрезал Барский. — Всё гораздо сложнее, чем кажется. С Петром мы договорились, он не будет давить. А вот с его кураторами из Турова…

Начальник СБ сделал многозначительную паузу.

— У них там расследование, Иванов. Подключены сильные провидцы. Они думают, что ты нанял кого-то для проникновения в архив. Но доказать ничего не могут.

— Очень хорошо, — я откинулся в шезлонге.

— Да ничего хорошего, — Барский со вздохом поднёс ко рту тропический коктейль с трубочкой. — Ты же не знаешь, чем это расследование закончится.

— Они могут прислать дознатчика-телепата?

— Могут, — подтвердил мои подозрения Артур Олегович. — Но лишь при условии, что факт похищения досье будет доказан. Я всегда говорил, что принадлежность к Великому Дому — это не пустой звук.

— И чего мне ждать?

— Зависит от того, влезал ты в консисторию или нет.

— Рассмотрим оба варианта.

— Если влезал, тебе конец. Даже великий князь не прикроет. Дожмут, выйдут на след, пришлют карателей. Возможно, получишь редактирование. Такую наглость никто на тормозах не спустит. Нехороший прецедент.

Редактирование судьбы для тронутого?

Напугали ежа голой задницей.

— А если не влезал?

— Всё уляжется, будешь дальше жить. Понимаешь, брат Пётр у нас прикормлен. От его рапорта зависит, увидят ли твою ценность преподаватели духовной семинарии.

— Что мне сейчас делать?

— Ничего. Тот случай, когда от мелкого барона ничего не зависит.

Мы распрощались.

Остаток ночи я провёл без снов, в беспросветном мраке. Утром, чтобы взбодриться, устроил себе пробежку под дождём. Промок до нитки, принял горячий душ и сразу же отправился в тренировочный зал. Пока размахивал шестом, обдумывал своё положение.

У меня есть своё видение ценности «мелкого барона».

Никакой учёбы в Турове не будет. Влезать к себе в мозги я тоже не позволю. Если к Бродяге сунется группа захвата, все полягут. Да, это будет означать начало войны с самой могущественной планетарной организацией, но есть линии, которые я не позволю переходить никому. Остаётся лишь рассчитывать на то, что инквизиторы ничего не найдут, потому что мне не нужны эти приключения.

Завершив тренировку, я снова принял душ. Сытно позавтракал, просмотрел планы на день в блокнотике и решил заняться усилением позиций в области доставки. Больше рекламы, новых курьеров. Расширение ассортимента, улучшение сервиса.

Начать я решил с рекламы.

Первым делом отправился в окрестности родной гимназии. Там, на проспекте Дарвина, расположилось агентство «Взгляд», специализирующееся на баннерах и прочих билбордах. Здесь эти штуки назывались иначе, но сути это не меняет.

Убив на агентство час своего времени, я оставил чек с предоплатой и поехал на Монетный бульвар, чтобы встретиться с интересным персонажем — купцом из торговой гильдии, пытающимся внедрять в Фазисе новый продукт. Купец остановился в роскошной пятизвёздочной гостинице. От Строганова я узнал, что переговоры с Эфой не заладились, и купец собирался восвояси. То бишь, в Москву.

Мы встретились в ресторане на первом этаже комплекса.

— Вакуумная упаковка, — вещал Семён Бахрушев. — Революционная технология, между прочим. Все права у нашей династии, изготовление налажено. Упаковывать можно что угодно. Да взять хотя бы это!

Купец ткнул ложкой в суп с креветками.

— Удивительно, — я изобразил на лице восхищение. — И как вы это видите?

— Продажа упаковочных агрегатов, — заявил купец, понизив голос. — Я называю их вакуумотронами. Или, сокращённо, ватронами.

— Торговым сетям предлагали?

— Всё же кланами управляется, — посетовал купец. — Нужны согласования. Я попытался добиться встречи с людьми из ядра — вежливо отшивают.

— Понятно. И сколько у вас этих… ватронов?

— Сюда я привёз экспериментальную модель. Но под заказ могу собрать хоть тысячу. Упаковочные материалы тоже производим. По договорённости клеим логотипы заказчика.

Я посмотрел на часы.

Демонстративно, чтобы жест не укрылся от Бахрушева.

— Вот что, Семён Евграфович. У меня есть идеи по использованию ваших агрегатов, но мне нужно всё хорошенько взвесить. Сколько дней вы намерены пробыть в Фазисе?

— Четыре дня точно пробуду.

— Ну, и отлично. Я пришлю к вам своего представителя. Обсудите цены, скидки оптовым покупателям. Сервисное обслуживание, комплектацию.

— У вас же служба доставки, — опешил купец. — Ни склада, ни собственного пищевого производства…

— Поверьте, эта проблема будет решена.

В тот же день я переговорил с Джан и Николаем Филипповичем, обсудил новую идею, заручился их поддержкой и начал обзванивать поставщиков, с которыми