По беговой дорожке медленно ходил агент. Не многие студенты решили проветрить голову с помощью спорта. Бо́льшую часть учащихся сковала паранойя: они не покидали комнат и ели только упакованную пищу. Девушка усердно делала вид, что зашнуровывает кроссовки и готовится пробежать целый марафон. Она с серьезным видом разминалась, украдкой поглядывая по сторонам. Наконец на поле зашел Шон. Рядом с ним был Джеймс и еще одна фигура, но Рейчел не могла понять, кто это. Когда тройка подошла, девушка увидела смутно знакомое лицо и рыжеватые волосы. Это был именно тот парень, что взломал университетскую сеть.

– Том? – спросила она.

– Да, – просто ответил парень и снял рюкзак с плеча.

– Слушай, хоббит, нам надо переодеться. – Он приподнял брови. – Было бы неплохо, если бы ты одолжила мне бутылочку воды. В автомате все разобрали.

Студентка рассеянно кивнула и направилась в сторону раздевалок в сопровождении парней. Вся ситуация казалась ей странной. По привычке Рейчел повернула в сторону женской комнаты, но Шон схватил ее за предплечье и потащил в сторону мужских душевых. Симмонс уперлась, широко распахивая глаза.

– Быстрее, – почти рыкнул Джеймс, дергая другую руку студентки.

Парни успокоились, только когда насильно затолкнули ее в раздевалку. Шон тут же включил воду во всех душевых кабинках.

– Чтобы не подслушали, – на ходу объяснил он.

Тем временем Джеймс запер дверь, а Том оперативно достал из рюкзака ноутбук и телефон Симмонс.

– Что случилось? – растерянно спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках путей отхода.

– Это ты отправила сообщение? – резко спросил Джеймс, глядя девушке в глаза. – Отвечай.

– Какое?

– Тебе на телефон пришло сообщение. «Гнев». Кто его отправил?

– Я и попросила тебя это узнать, – процедила девушка. – Если бы я знала, ни за что бы не обратилась к тебе.

– Я узнал. – Шон нервно улыбнулся. – У меня две версии. Первая – ты и есть убийца. Вторая – тебя кто-то активно подставляет.

– Что… – Рейчел фыркнула и покачала головой.

Джеймс тряхнул Симмонс за плечо и толкнул ее в сторону душа. Спина девушки оказалась мокрой. Рейчел испуганно попятилась назад, продумывая план отступления. Тем временем Шон решительно двигался в ее сторону. Студентка быстро прошла под струей воды и уперлась в мокрую плитку.

– Будто вода тебя защитит, – насмешливо бросил Джеймс.

– Почему ты пошла на ту тусовку? – серьезно спросил Беннет.

Рейчел молча сверлила взглядом его лицо.

– Потому что я поняла, что жизнь коротка. А я так ни разу и не побывала на студенческой вечеринке.

– Не в твоем стиле.

– Откуда тебе знать, если мы почти не знакомы? – парировала девушка.

– Ладно… Допустим. – Он подошел ближе, не обращая внимания на ледяную воду. Капли стекали по его темным волосам прямо на футболку. Парень поморщился и сделал еще шаг вперед. Рейчел сильнее вжалась в стену, решая, куда лучше ударить. – Почему ты оказывалась на каждом чертовом месте преступления?

– Так же, как и ты. Случайно.

– Допустим. Объективно – ты самый достойный кандидат на роль хладнокровного отравителя.

– Почему?

– Потому что ты безэмоциональная и расчетливая. – Парень просто пожал плечами и отошел на шаг назад.

– Но это не я, – решительно заявила она.

– Мы верим.

– Зачем тогда вы это сделали? – Рейчел тяжело дышала.

– Проверяли реакцию. – Беннет слегка сощурился.

Девушка лишь презрительно фыркнула и приняла из рук Тома полотенце. Эти парни явно пересмотрели дешевых голливудских фильмов, где экспрессивные следователи так яростно допрашивают подозреваемых.

– Вы скажете, что вы узнали, или для этого мне снова придется пройти через какое-нибудь испытание?

– Это сообщение отправлено с твоего телефона. Тебе же. Как будто кто-то вставил вторую сим-карту или заменил твою и вернул ее обратно после отправки… Может, ввел электронную сим-карту, не уверен. Номер использовали одноразовый, там тоже ничего найти не получилось. У тебя сложный пароль, Тому так и не удалось разгадать его. Сколько людей его знает?

– Около трех, – с сомнением произнесла девушка.

– Эти люди имели доступ к твоему телефону?

– Да… – Она нахмурилась, тряхнув головой. – Вы думаете, кто-то пытается подставить меня таким образом? Это же смешно. Я не подхожу под профиль, моих сил не всегда хватает на книги из библиотеки, а тут тело мертвой девушки протащить…

– Ты не слышала, что говорили во всем кампусе? – осторожно спросил Шон.

– Они слишком много говорят, чтобы успевать за всем.

– Ты – главная подозреваемая для студентов. Сразу после Ричарда, конечно. Поздравляю.

– Ближе к делу. У вас получилось узнать что-то еще?

– Да-а… Том слегка нарушил закон и отследил сообщение. Это была запланированная отправка на определенное время. 20:16… Но сообщение почему-то пришло позже… Намного позже. В 5:20.

– Странное время…

– Да.

– Это может означать год или… Месяц и число… Шестнадцатое августа?

– Понятия не имею.

– Это точно что-то значит, – упрямо повторила Рейчел, хмурясь. Она чуть дрожала из-за вынужденного холодного душа.

– Или он хотел, чтобы ты думала, что это что-то значит.

– Почему я? Он мог отправить сообщение следователям или агентам… Инспектору или декану.

– Он воспользовался твоим телефоном, чтобы не оставлять улик.

– Он мог отослать сообщение с моего телефона, чтобы подозрения пали на меня. Но он этого не сделал. – Девушка шумно выдохнула. – Это предупреждение, возможно.

– В общем, мы решили не особо париться и просто загуглить, «20:16», – честно признался Джеймс.

Рейчел скептически приподняла бровь. Такой метод расследования не внушал ей доверия.

– Очень умно.

– Это сработало, – грубо бросил Холланд. – Но мы получили немного разные результаты. Дело в переводе. Не совсем ясно, что он имел в виду, но…

– Но с гневом там ничего не связано, – закончил за него мысль Беннет.

– А что именно вы нашли?

– Это что-то вроде библейской чуши… «Не произноси ложного свидетельства против ближнего своего»… Потом мы погуглили «5:20», там еще хуже все. «Ибо Отец любит Сына и показывает Ему все, что творит Сам; и покажет Ему дела больше сих, так что вы удивитесь».

Холланд покачал головой и усмехнулся. Он тяжело вздохнул и потянулся к бутылке воды, лежавшей в сумке Рейчел. Девушка лишь поджала губы.

– Дай потом мне. – В горле у нее пересохло.

– Ага. – Он сделал два больших глотка, опустошив половину бутылки, и передал ее студентке.

Симмонс вытерла горлышко и сделала небольшой глоток. Она нахмурилась и принюхалась. Ее кожу будто обдало горячей волной. Рейчел приоткрыла рот, пытаясь захватить как можно больше воздуха. Ее шею будто сковал ледяной ошейник. Девушка пошатнулась. Мир в ее глазах стремительно мерк. Последнее, что она увидела, прежде чем провалиться в небытие, – Джеймс, захлебывающийся собственной кровью.

13

Симулякр

Секунды перетекали в бесконечные часы. Шон остолбенел, смотря, как его лучший друг медленно