котят гнал их убивать.

Муравьиным офицерам было трудно достать маленьких юрких котят. А вот котята своими зубами и когтями наносили монстрам ощутимый урон.

Естественно, мы не оставили котят, и тоже врубились в ряды врага. Единственное, я успел крикнуть:

— Всем! Ауру на полную! Если получится, то и в меч! Рубите в сочленения!

И тут же показал пример — наполнил тьмой свой клинок и рванул к ближайшему офицеру. Успел заметить только, как Мария Рафовна накрыла свою жертву. Она уже хорошо подросла, поэтому размеров её тела хватило, чтобы накрыть офицера полностью.

А потом она выкинула из теневого кармана тушки солдат. В следующий момент тело муравьиного офицера переместилось на освободившееся место, а Мария Рафовна кинулась на следующего офицера. И их доспехи не стали для неё препятствием.

Для неё не стали. Для нас же… Мечи отскакивали от доспехов, на лезвиях появлялись зазубрины.

— Твою мать! Да откуда? — закричал Артём, когда его меч в очередной раз отскочил от муравьиной морды.

— Бей в сочленения! — повторил я.

— Вот бы такую броню нам, — проговорил майор, отрубая ногу монстру.

— В правильном направлении думаешь! — усмехнулся я, срубая голову «своему» офицеру. Хоть муравьи и защитили головы и брюшки, сочленения остались самыми уязвимыми местами. Ума прикрыть бронёй и сочленения у муравьёв, к нашему счастью, не хватило. Ну или не хватило мастерства приготовить нужные накладки.

Да, Складка для нас становилась бесценной! Кроме возможной прокачки в ней были ещё и такие ресурсы, как броня! И наверняка ведь это ещё не всё, чем богата эта Складка! Наверняка тут есть и другие ресурсы!

Что касается муравьиных офицеров, они не стояли, не ждали, когда мы их перебьём. Они всем скопом навалились на нас. Их жвала работали как мечи, а длинные ноги, как копья. Их сила, доспехи и количество были их преимуществом. Но это же стало и их слабостью. Потому что они мешали друг другу. Не сильно, но мешали. И это давало нам шанс. Небольшой, но всё-таки шанс.

Да, эти монстры смогли поймать нас в ловушку, да, у них были доспехи, да, была некоторая организация. Это всё говорило о том, что они обладают разумом. Но разум этих монстров был на уровне трёхлетнего человеческого ребёнка. Мы были опытнее и умнее. А потому у нас в запасе были фишки… Например, работа в команде.

— Сойка, иди сюда! — скомандовал я. — А вы прикройте!

Майор с Артёмом кивнули и удвоили натиск на врага.

Сойка подошла, и я, убрав оба меча — и её, и мой — в теневой карман, взял её за руки.

— Объединим наши ауры! — сказал я, глядя в глаза девушки.

Она от прикосновения покраснела и разволновалась. Но мне нужна была её полная концентрация.

— Сойка, соберись! — попросил я и добавил: — Направь свою ауру в руки.

Сойка с сомнением оглянулась на теснивших нас муравьиных офицеров.

— Доверься! — снова попросил я.

И Сойка доверилась. Она улыбнулась мне, и я почувствовал поток её ауры, которая тут же начала лишать меня моих стихии и маны.

Но в мои планы не входило быть во время боя лишённым своей главной силы. Я собирался сделать нечто противоположное. Я подхватил её ауру, смешал со своей и перенаправил поток на муравьиных офицеров.

Мне потребовалась вся моя концентрация. Потому как то Сойкина аура пыталась обескровить меня, то моя — подавить Сойкину. К тому же нельзя было задеть союзников — парней, Лизу и котят с теневой мантией. Но я справился. И в следующий момент начал бросать порциями объединённой стихии в муравьиных офицеров. Прицельно бросать!

А дальше дело техники — моя аура лишала муравья магии, Сойкина — забирала силу. А потом, обессилевшего муравья рубили Артём или майор.

Кстати, Артём, хоть и был душой научной, но за то время, пока мы с ним не виделись, здорово прокачал своё владение мечом. Уж не знаю, у кого он брал уроки, но теперь это точно был не тот парнишка, который неуверенно бил копьём огненного слайма.

— Я тоже хочу, — крикнула Лиза и решительно вылезла вперёд. Ещё до того, как я обессилил очередного муравья.

— Нет! — закричал Артём, но было уже поздно. Один из офицеров поднялся на лапах и ударил Лизу своим брюшком.

Глава 22

Один из муравьиных офицеров поднялся на лапах и ударил Лизу своим брюшком. Хотел ударить, но не успел. Лиза в попытке защититься инстинктивно выбросила перед собой ладони, и с них в муравья выстрелили лианы с длиннющими шипами. Они моментально опутали монстра, а потом вдруг распустились огромными красивыми цветами.

Лиза от неожиданности замерла, но майор Барс, отбиваясь сразу от двоих монстров, крикнул:

— Не расслабляйся! Бой не закончен!

И действительно, времени на осознавание того, что у Лизы пробудился дар, у нас не было. Муравьиные офицеры оказались очень неудобными противниками. Кроме того, что они имели броню, а также были значительно крупнее и сильнее солдат, они ещё и действовали стремительнее. Плюс, режущие грани на ногах были необычайно остры, и даже мне приходилось постоянно двигаться, чтобы не попасть под удар. Несмотря на то, что меня защищала тьма. А вот у майора и у Артёма было полно на руках и теле глубоких порезов. У Артёма из-за малого боевого опыта, а у майора из-за того, что он прикрывал Лизу и брал на себя больше муравьиных офицеров, чем все остальные. Ну, кроме меня, конечно.

В этом отношении, пожалуй, Сойка была лучше других. Она тоже хорошо двигалась и до сих пор избегала ранений. Было несколько мелких царапин на руках, но это мелочи.

Как бы там ни было, нужно было заканчивать с муравьями и выбираться из этой Складки. Мы и так тут задержались больше, чем планировали. А потому Лиза кивнула майору и замахнулась мечом на монстра, спелёнатого цветущими лозами с острыми шипами — решила помочь Артёму. Тот кинулся к напавшему на Лизу монстру практически одновременно с лианами. Его руки сжались на шее монстра, и между пальцами возникла раскалённая плазма. Мы и оглянуться не успели, как обгоревшая голова муравьиного офицера упала на землю. А следом рухнуло и остальное тело.

Ран у Артёма добавилось, но он мужественно перешагнул через труп монстра и, коротко обняв Лизу, переключился на следующего офицера, который уже занёс над ними свои острые лапы.

Мы тоже усилили напор, иначе