— Аркадий Сергеевич, что насчёт вашей молнии? — спросил я. — Я видел, как вы перемещаетесь по грозовым тучам. Сможете переместить нас?

— Я могу перемещать только себя, Белов, — сказал он. — Но сейчас я даже себя не смогу отсюда вытащить, поскольку ты каким-то образом выключил мою магию!

Вот и всё.

Если мы не хотим убивать полицейских — а мы этого делать точно не будем — у нас вариантов для спасения больше не осталось.

Единственное, что мне остаётся — оторвать номера машины Мясникова и свалить отсюда к чёртовой матери. И даже так остаётся риск, что Павла вычислят.

Значит, нужен другой способ. И он циркулировал в моей голове с самого начала. Если всё пойдёт не по плану — сдаться полиции и взять всю вину на себя. Сказать, что остальных я взял в заложники. Выбраться из заточения я всегда смогу. Но что будем с Беловыми? Я ведь подставлю свою семью не хуже, чем отец.

Проклятье…

Я натянул капюшон так, чтобы моё лицо было невозможно разглядеть.

— Всем оставаться на своих местах, — велел я. — Я обезврежу противников. А после — мы уедем. Других вариантов у нас нет.

— Ты обезумел, Белов! — воскликнул Быков. — Тебя схватят. Зря вы это затеяли, ребята. Ой, зря… Я правда ценю, что вы пришли мне на выручку, но ваши старания бесполезны. Теперь схватят не только меня, но и всех вас.

— Не начинайте панику раньше времени, Аркадий Сергеевич, — попросил я. — Лучше ждите. Я устрою нам побег.

Я медленно зашагал к границам территории, окружённой паровым облаком. Из-за ледяной влаги в лёгких зарождался кашель. В голове мельтешили сотни различных тактик.

Со мной столкнутся пять полицейских. И один из них — маг. Это совсем несложно. Я одолел двадцать головорезов Серебрякова, выкосил весь Сумрачный Клан. Уж обезвредить пятерых полицейских мне под силу. Главная задача — не показать своего лица, и не подпустить их к друзьям.

Неожиданно я почувствовал, что за паровой завесой происходит что-то неладное.

Нет… Там вообще ничего не происходит. Полицейские затихли. И это странно. Может, они ждут, что я сам выйду? Готовят западню? Всё равно странно… Интуиция подсказывает мне, что снаружи стало куда опаснее, чем было раньше. Отражение трубит о надвигающейся угрозе. Но что там, чёрт возьми, могло произойти на эти пять минут⁈

Я собрался с силами и выскочил из парового облака. Мои рефлексы обострились до максимума. Я был готов принять атаку с любой стороны. Даже огненный шар уже собирался отразить, но мои намерения оказались безосновательными.

Потому что снаружи не было полицейских. Они уже сбежали. Сбежали вообще все, кто был неподалёку от места нашей облавы. Но почему?

Я поднял взгляд на небо. И нашёл ответ среди неизвестных мне звёзд.

Жуткая сияющая луна на чёрном магическом небе.

— Твою ж мать… — прошептал я. — Только этого нам не хватало.

Мы оказались в эпицентре Тёмного Часа!

С одной стороны, он стал нашим спасителем. Угроза фобов вынудила полицейских отступить. Даже огненный маг скрылся, сверкая пятками. Вот только сам Тёмный Час не сулит нам ничего хорошего.

Сначала придут фобы, а потом появятся члены Светлого Дня вместе с Пересветовым. Александр точно придёт сюда, учитывая тот факт, что конвой с потенциальным убийцей его отца оказался посреди Тёмного Часа.

— Народ! — крикнул я соратникам. — Все быстро залезли в машину! Готовимся гнать отсюда на всех порах!

Я резко повернулся, чтобы тут же совершить последний рывок до автомобиля. Но меня ждал неприятный сюрприз. Прямо за машиной Мясникова созревало громадное ядро Тёмного Часа — источник вторжения фобов.

Такого большого разлома я ещё никогда не видел! В чёрной дыре мигали звёзды. Воздух заполнил запах тёмной магии, а в ушах запел нестерпимый гул.

— Володя! — закричал Ковтунов.

Я не сразу понял, что заставило его так испугаться. Со стороны выглядело так, будто Алексей сдавал назад и вёл машину прямо в эпицентр Тёмного Часа. Прямо в расщелину между мирами.

— Стой! Лёха, тормози! Сзади! — крикнул я.

— Не могу… Оно меня затягивает! — ответил Ковтунов.

И вишенкой на торте этого нескончаемого безумия стал Быков, взлетевший в воздух у меня на глазах. Декана тянуло в червоточину, и он ничего не мог с этим поделать.

В его глазах застыл животный ужас. Такого страха я не видел даже тогда, когда мы с Пересветовым пришли заковывать декана в магические наручники.

— Бросаем машину, её уже не спасти! — крикнул Павел, пытаясь выбраться из автомобиля.

Но его будто примагнитило к сиденью.

— Владимир, помоги! — взмолилась Антарктьева.

Если Анастасию затянет в Тёмный Мир, вся моя работа над её магическими каналами пойдёт псу под хвост! Учитывая, что натворило это скверное измерение с её матерью… Нет, этого нельзя допустить.

Я рванул к своим друзьям. Когда я вцепился в капот машины Павла, её уже затянуло в червоточину наполовину. Быков исчез. Должно быть, декана унесло в Тёмный Мир…

Будь я трижды проклят, час от часу не легче! Совсем не так я представлял спасение Быкова.

Я упёрся ногами в землю, тащил на себя машину, как только мог, попутно вливая в себя зелье силы. Но всё тщетно. Лица моих друзей уже скрылись за чёрной пеленой червоточины. Отпустить их и спасаться самому?

Нет уж. Какой же из меня глава студенческого клана после этого⁈

Какой же из меня Охотник на тёмных магов⁈

Я услышал скрежет шин. К месту облавы приближались машины Светлого Дня.

Отлично, ребят. Как раз вовремя!

Вот только спасать нас уже поздно… Кажется, на это раз червоточину вам придётся запечатывать без меня…

И меня поглотила тьма.

Мир перед глазами несколько раз перевернулся, и я упал на холодную землю, больно ударившись спиной. Из лёгких выбило последний воздух, что тут же отключило последние крупицы моего отражения. Силе ордена нужен чистый кислород. Без него отражение не работает. Именно по этой причине я больше всего ненавидел стихийников, которые так любезно прятали от меня драгоценный воздух. То сжигали его, то разгоняли ветром…

Так, не время для болезненных воспоминаний. Нужно собраться с силами и встать. Пока местные обитатели не превратили меня в очередного дедушку Акима.

Я открыл глаза. Причём открыть их удалось мне лишь благодаря смачным пощёчинам Ковтунова. Похоже, я на короткое время потерял сознание.