был сильнейшим, но единственную в роду «Волю Святогора» он доверил своему наследнику. Когда Алексей активирует артефакт, он на время заметно превзойдёт отца в силе.

«Вот тогда и сдюжим!» — резюмировал Игнатов-старший, отведя «водяной батут» с отломанной частью дома в сторону.

А между тем монстр продолжил реветь и изрыгать кислоту на другую часть здания. Игнатов-старший без устали восстанавливал водяную преграду, защищая людей.

— У-А-А-А!!! — обиженно завопил ограин и развернулся. Уставился на графа белёсыми глазами и сорвался с места.

Около двух минут человек героически отбивал атаки тридцатиметрового монстра, уклонялся от них, контратаковал.

Но ограин распалялся всё сильнее и сильнее. А Игнатов-старший чувствовал, что силы покидают его.

Граф не заметил тот момент, когда он начал хищно улыбаться, уворачиваясь от атак монстра. В то время он вспоминал прожитую жизнь.

Иван Михайлович был старшим сыном предыдущего главы рода. И от рождения гением — учёба, спорт, управление энергией — всё давалось ему невероятно легко. Отец видел в нём идеальную замену.

А Иван Михайлович пытался увидеть возможность свинтить куда подальше. Да, он гений. Но ещё лентяй и социофоб. Взвалить на себя управление родом? Ну уж нет.

Потому достигнув совершеннолетия, Иван Алексеевич сбежал из дома. Туда, где его не сможет достать отец — в армию, на границу.

Используя свои таланты, Иван Михайлович пытался облегчить себе службу. Выполнял задачи быстро, с наименьшими телодвижениями. Как итог — грамоты, медали и карьерный рост.

Иван Михайлович искренне надеялся, что отец передаст право наследования младшему сыну — Алексею. Старший думал: так будет лучше для всех. Алексей не прочь сходить на приёмы, любит и умеет общаться с другими аристократами, и…

И в один момент Иван понял, что ошибся. Понял тогда, когда увидел, с каким огнём в глазах младший брат рассказывает о службе в Корпусе Стражей. Сложно совмещать карьеру в различных структурах и пост главы рода. У некоторых удаётся… Но как правило, люди оставляют службу, если наследуют род.

Иван не желал подкладывать любимому брату свинью, потому и вернулся домой. Отец с радостью принял его. И передал пост главы рода ещё при жизни.

Иван Михайлович почти не ходит на светские мероприятия. Избегает лишних выходов в люди, любит посмотреть футбол с сыном и съездить в тайгу на охоту. Порой в одиночку.

Но при нём род Игнатовых вдвое увеличил своё благосостояние.

Кулак истлевшего ограина врезался в брошенный микроавтобус, сминая его и пробивая гигантскую яму в земле. Игнатов-старший отпрыгнул назад и расхохотался:

— Спасибо, мохнатый пид*р! С тобой хоть косточки размял!

Монстр заревел и окатил графа волной едкой кислоты. Игнатов-старший создал водяной купол.

«Что ж… превозмогать, что ли? — мелькнуло в голове графа. — Или же героически встретить свой конец и передать пост Лёшке? Всегда хотел, чтобы Лёшка унаследовал род. С братишкой не вышло, так хоть на сыночку надежда».

Внезапно гигантский ограин пошатнулся и прекратил изрыгать кислоту.

— ПОЛУЧАЙ, МРАЗОТА ЧМОШНАЯ!!! ОРА-ОРА-ОРА-ОРА!!!

В ограина полетели огромные каменные глыбы. Монстр попятился, жалобно завопив и закрываясь лапами.

— Вот это нихера себе! — ошарашенно выпалил Игнатов-старший, во все глаза наблюдая за сражением.

— СГОРИ!!! — ударил по ушам оглушительный женский вопль, и мёртвая шкура ограина вспыхнула чёрным пламенем. Тварь рухнула на задницу и сжалась.

— Вдвойне нихера себе! — восхищённо выпалил Игнатов-старший, наблюдая за тем, как девушка в обтягивающем чёрном доспехе, созданном на стыке технологий и артефакторики, размахивает веерами и насылает на монстра режущие серпы. Тут же скакал полуголый лысый мужик с покрасневшей кожей, а рыжеволосая ведьма швыряла огненные шары.

— Ваше Сиятельство, с вами всё в порядке⁈ — подлетела к графу молодая дама в отливающем синим цветом латах.

— Да, Ваше Сиятельство, — кивнул Кристине Альбертовне Белозеровой граф Игнатов-Старший. — Вы очень вовремя. Думал уже пост сыночку передавать.

— Не торопитесь, — холодно произнесла Кристина. — Теперь, когда мы здесь, больше никто не умрёт.

— Да я не спешу… но пост передать хочется. Там, кстати, на Весеннем…

— Уже наши гвардейцы, не переживайте. И да, пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас лично за поддержку, которую вы оказываете нашему роду. Ваш аэропорт всегда нас выручает, — Кристи одарила графа дежурной улыбкой.

А в это время трое бойцов рода Белозеровых выбивали дух из гигантского монстра.

— Полно вам, Ваше Сиятельство, — отмахнулся Игнатов-старший, любуясь битвой. — Ваш супруг — отличный человек, как такому не помочь? К тому же мой младший братец постоянно вокруг него крутится. Поди, считает, что ваш муж — восьмой царевич.

Игнатов-старший продолжил наслаждаться картиной «трое Белозеровцев уничтожают страшное чучело. Краски. Холст. Новосибирск. 2023». Он не обратил внимания на то, как удивлённо пялится на него графиня.

— С чего бы ему так считать? Алексей Михайлович вам так сказал? — взяв себя в руки, спросила Кристина.

— Ничего такого он мне не говорил. Но много рассказывал о вашем супруге. А я хорошо знаю своего брата и понимаю, каким образом у него работают мозги. На девяносто восемь процентов я уверен, что он прав. Хотя после встречи с вами, — он глянул на Кристину и улыбнулся. — Уверен на девяносто девять процентов. Но всё это сейчас неважно. Максим Константинович отправил вас сюда, наплевав на слова ИО губернатора, собираться на другом направлении?

— Верно, — сдержанно ответила Кристина. — Вы собираетесь продолжить сражаться?

Игнатов-старший усмехнулся и пожал плечами.

— Ну надо же прикончить всех, кто успел прорваться в наш мир до того, как мой брат и ваш супруг заблокировали аномалию. Кстати, что вы об этом думаете? — он внимательно уставился на Кристину.

— Лишь то, что Апокалипсис будет закрыт. А ваш брат и Максим вернутся живыми. И к тому моменту мы должны очистить город от монстров.

— Звучит как план, — усмехнулся граф Игнатов-старший. — Эх… опять придётся работать. Надеюсь, когда ваш супруг унаследует пустующий трон, мне всё это зачтётся.

— Будьте уверены, мой муж всегда всех награждает по заслугам, — лучезарно улыбнулась Кристина.

На фоне раздался оглушительный рёв:

— НАКОНЕЦ-ТО СДОХ СУКА!!! ГДЕ ТУТ МОЙ РЕСТОРАН, А⁈

* * *

Аномалия заблокировалась, и монстры больше не прорывались в Новосибирск. Пользуясь этим, ИО губернатора развернул бурную деятельность по оказанию помощи пострадавшим, раздавая приказы из своего особняка.

Правда, помощь оказывалась только в тех районах, где не осталось монстров. На север и северо-восток он не лез.

Зазвонил телефон, и Измаил Касимовский принял вызов от своего брата