Дрожащими руками княжич Касимовский быстро принял звонок.

— Здравствуйте, слушаю!

— Здравствуй, будущий губернатор, — раздался в трубке властный голос, который княжич Касимовский не раз слышал на расширенных собраниях фракции или же во время просмотра выступлений царевича Михаила по телевизору. Однако же лично царевич раньше княжичу никогда не звонил, передавая поручения через князя Касимовского.

— Ваше Императорское Высочество, я…

— Спокойней, — перебил его Михаил. — Ты должен сделать всё в лучшем виде. О людях позаботиться необходимо, нужно, чтобы все видели, что ты защищаешь их. Это важно. Сделай это.

— Да, конечно, Ваше Императорское Высочество!

— Но ещё важнее позаботиться о будущем моих верных соратников и раз и навсегда покончить со всеми недоброжелателями. Смутные времена — лучшие времена для того, чтобы избавляться от неугодных. Сделай всё чисто. Сделай так, чтобы официально взойдя на свой пост, ты стал полноправным властителем губернии. Моим наместником.

— Да! Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Императорское Высочество!

— И вот ещё! Не вздумай слать одних лишь наших бойцов в аномалию. Но и игнорировать её не смей. Соберите рейды и дождитесь Владислава. Он уже вылетел к вам. Насчёт его присутствия не беспокойся, всё, что его интересует — лишь аномалии. Наши бойцы должны сопровождать его во время похода в аномалию. И вместе с ним закрыть Апокалипсис. Ну или без него, если он там переусердствует. Удачи, будущий губернатор.

Связь оборвалась. Княжич Касимовский облегчённо выдохнул, и в тот же момент почувствовал, как его наполняет сила и уверенность.

Аномалию закроют… И когда это произойдёт, в губернии не останется тех, кто не поддерживает Его Императорское Высочество. Он — княжич Касимовский… нет, губернатор Касимовский, сделает всё в лучшем виде!

* * *

Я стоял на небольшом деревянном помосте и смотрел на своих гвардейцев, собравшихся внизу. Взгляды у всех решительные. Почти все воины облачены в артефактные доспехи. Впереди всех стояли мои близкие друзья и жена. Кристи, разумеется, тоже была уже во всеоружии.

— Друзья, мы с вами готовились биться против фракции царевича Михаила здесь, в Новосибирске, но ХАОС самую малость изменил наши планы, — твёрдо и громко произнёс я. — В городе открылся гигантский Апокалипсис, из которого лезут монстры. И наш с вами долг… Главный и священный долг — защитить горожан. Нам нужно сделать это во что бы то ни стало. Мы с вами можем сражаться с монстрами, но подавляющее большинство людей — нет. Помните об этом. А ещё не забывайте о том, что Касимовские и их прихвостни будут пытаться вам ставить палки в колёса. А то и вовсе открыто идти против вас. Это недопустимо. Что бы они вам ни говорили, на какие бы царские указы ни ссылались, вы — мои люди. Вы служите мне! Ни империи, ни чиновникам, а именно мне! И моей семьёй! Всех других вы должны слать нахер! Не бойтесь этого делать — род прикроет! Если потребуется, за своих людей я буду сражаться с кем угодно! Делайте то, что говорю вам я и ваши командиры! И больше никого не слушайте!

Сжав зубы, я улыбнулся и поднял к небу кулак.

— ЗА РОД БЕЛОЗЕРОВЫХ!!! — заревел во всю глотку Батуми.

— За Максима Константиновича!!! — поддержал его Петя Воробьёв.

— За нашего Господина!!! — выкрикнула Пожарская.

— За госпожу!

— Да!!!

— В бой!!!

Буйные эмоции, шедшие от моих воинов, переполняли меня. Я не мог перестать улыбаться, насколько они были чистые, искренние и светлые.

— Отлично, ребята! — проговорил я, когда крики начали стихать. — Защитите наш город. И наш род! Батуми, командуй. У тебя, между прочим, двойная мотивация.

— Э? Не понял, командир, — усмехнулся лысый военачальник.

— Ах да, — улыбнулся я, — ты ж в командировке был. Не успел я тебе дар вручить. Вот сейчас и вручаю. Сеть ресторанов «Хинкали от Лали» теперь твоя. Развивай, приумножай. После битвы бумаги получишь.

— Э… не-не-не, какой из меня делец, командир! — возмутился он, повеселив бойцов своей реакцией.

— Поздно, дружище, всё уже оформлено, ты уже награждён. К слову, один ресторан как раз находится там, куда рванули монстры.

— Что??? — взревел Батуми.

Бойцы засмеялись. Кто-то скажет, я сбил им весь настрой. А вот и нет! Я сказал своим воинам то, что хотел сказать. Сказал от чистого сердца. Они меня услышали и поняли. Но я не хочу, чтобы они шли в бой как заряженные фанатики. Я — Вольный Воитель. Мы управляем своими эмоциями, используем их. И не даём им себя подчинить. Мы всегда остаёмся собой.

Примерно того же мне и хочется от своих воинов.

— Командуй, Батуми! — громко повторил я. — А я полетел.

Я повёл рукой, и перед гвардейцами появилась красивая мохнатая огненная дракониха. Красуясь перед публикой, Фая заревела и выпустила в небо столб огня.

На сцену вскочила Кристина и, подавшись вперёд, крепко обняла меня.

— Я знаю, что ты задумал… — тихо зашептала она, прижавшись ко мне всем своим телом. — Я хочу тебя остановить! Но не буду даже пытаться! Я верю в тебя, мой муж! И прошу тебя… — она отпрянула, заглянула мне в лицо и улыбнулась: — Прошу, возвращайся скорее. Не задерживайся! Я и твой ребёнок будем тебя ждать.

Я замер, пытаясь осмыслить её слова. Кристи же игриво подмигнула мне и развернулась к гвардейцам.

— Бойцы, не будем заставлять попавших в беду ждать! Вперёд!!! — громко прокричала она.

— Да!!! — заревел Батуми.

«Оппа, момент не порти, чего замер как истукан? Погнали уже!»

«Да, точно», — отозвался я, запрыгнув драконихе на спину.

Фая рыкнула напоследок и пулей устремила в небо, плавно обретая невидимость.

Мы летели к Апокалипсису.

А я думал о том, что стану отцом.

* * *

— Гра-а-а!!! — яростно взревел полковник Игнатов и одним взмахом меча отрубил голову трёхметровому оборотню. Тварь рухнула на асфальт и начала трансформироваться. Пару мгновений спустя перед полковником лежал труп человекоподобного создания — тощее нечто с длинными руками, ногами, острыми чертами лица и острыми ушами.

И абсолютно лысое.

— Твар-ри! — сплюнул Игнатов и резко обернулся, выискивая следующего противника.

Громыхнули гранатомёты, за ними последовали автоматные очереди. Современное оружие, не работающее в аномалиях, без проблем функционировало в реальном мире.

Но проку с него было сравнительно мало — годно лишь на то, чтобы отвлечь да задержать противника.