- Надеюсь, ты знаешь, что делать? - вслух поинтересовался Аргос.

- А теперь сматываемся, - Кэмерин пришла в себя. - Она зашвырнула цилиндр как можно дальше. Мы снова вскочили на мотоцикл и яростным болидом понеслись прочь.

Секундная готовность!

Ослепительная вспышка залила тоннель смертоносным светом. Затылок обожгло, я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки едва не выжгло глаза. Плащ загорелся.

Зафиксирован ядерный взрыв!

Приблизительная мощность - одна десятая килотонны.

И тут в спину ударила взрывная волна. Со стен сорвало железную окольцовку. Полукруглый свод лопнул, просел, приняв на себя большую часть удара. В противном случае мы бы сгорели заживо. Мотоцикл перевернуло и кубарем поволокло по тоннелю. Едва не разбившись в дребезги, я покатился по полу, стукнулся головой о что-то твердое и на доли секунды потерял сознание. Все вокруг заволокло дымом и пылью.

Грохот постепенно стихал, лишь изредка из недр доносился протяжный гул, будто тяжело стонала раненая земля. Пробиваясь сквозь толщу обрушенных пород, докатилась приглушенная волна эмпирического излучения. Десятки оводов горели в атомном огне, извергая в пространство накопленные изменения. Плащ на спине потух, но продолжал тлеть и дымиться, источая зловонный смрад. Я пошевелил конечностями.

- Вроде бы жив... Кости целы...

- Множественные царапины и ушибы, но жизненно важные органы не повреждены, - сообщил Аргос.

Перед глазами появилось трехмерное изображение рата - точная моя копия. Красной окантовкой были выделены пострадавшие участки тела.

- Но есть проблемы - последствия радиационного облучения!

- Могу сдохнуть?

- Иные варианты исключены.

- Что посоветуешь, спеть перед смертью?

- Регенерацию поврежденных клеток.

- Тогда не зевай...

Для быстрого восстановления требовалось две тысячи квант-эмпайров. Не задумываясь, я дал согласие, ведь сейчас мои синергетические активы были значительно пополнены. На счету имелось шесть тысяч эмпайров и два эволюционных импульса в накопителе.

- Кэмерин? - во весь голос позвал я.

Ответа не последовало.

Порывшись на ощупь в рюкзаке достал фонарик, включил его и пристроил себе на лоб. Однако светлее от этого не стало. Слабый луч едва пробивался сквозь едкий дым и тучи пыли. Прихрамывая на обе ноги, постанывая и ругаясь, я принялся искать свою спутницу.

- Рысь, ты жива?

Девушка нашлась неподалеку. Сквозь серую мглу проступило ее мертвецки бледное лицо присыпанное слоем белесой пыли. Она лежала на спине, а рядом на полу разрасталась грязно-красная лужа.

- Кэмерин, родная, как ты?

Я склонился над ней, намереваясь послушать бьется ли ее сердце, как вдруг она резко открыла глаза уставившись на меня кошачьим взглядом.

- Даже не думай, - разлепив запекшиеся губы прохрипела Рысь, - от меня не так просто избавиться!

Она попыталась подняться, но тут же вскрикнула от боли.

- ...Перелом... Позвоночник... Нужно подождать... Я умею зализывать раны!

- Может воды?

- Да... Вколи мне что-нибудь посильнее... И посмотри, что там с байком.

Посоветовавшись с Аргосом, я ввел ей нужные препараты и напоив из фляги заковылял по тоннелю. Мотоцикл уволокло в глубь метров на пятьдесят, опрокинуло набок, выгнуло выхлопные трубы, разбило кофр, но в целом он выглядел вполне сносно. На хромированной раме и на большом каплевидном баке виднелось множество вмятин и повреждений.

- Он заведется? - крикнул я Рыси, - ядерный взрыв все-таки!

- В нем... только механика... Ей электромагнитный импульс до одного места.

Я перевернул машину, поставив ее на четыре сферы с несущими винтами, и отправился назад, желая убедиться надежно ли завален проход. Но тут пол под ногами провалился, и я рухнул в узкий колодец. Ударяясь о стены и цепляясь за все, что только попадалось на пути, пролетел метров двадцать и упал в воду. А точнее, в мелкую речушку, протекающую глубоко под землей в широкой трубе, покрытой зелеными наростами и минеральными отложениями.

- Мать вашу... - придерживаясь за скользкую стену осторожно поднялся.

- Гео? - донесся сверху голос Кэмерин, усиленный акустикой подземелья. - Ты живой?

- Да, все в норме... Только поцарапался сильно... - я стоял по колено в прозрачной воде. С мерным журчанием она уносилась по трубе вдаль.

- Хреново... То есть хорошо, что жив, но я тебя вряд ли оттуда вытащу. Это река, смотри карту, когда-то давно ее упрятали под землю... Ниже по течению она выходит на поверхность, но придется топать километров десять...

Я открыл навигацию и среди обозначенных на карте подземных коммуникаций обнаружил реку, закованную в коллектор. Извиваясь и впитывая в себя боковые притоки, она тянулась на многие километры, но в конце концов все же выходила на свет.

- Иди вниз по течению, никуда не сворачивай, а я немного оклемаюсь и тоже буду выбираться. Из моего тоннеля выход поближе. Встретимся на Арктуре.

- Где? - не понимая о чем речь переспросил я.

- Смотри карту. Вылезешь из-под земли, сразу же двигай к нему, я буду тебя там ждать... Понял?

- Ага, - я попросил надзирателя показать нужное место, и он тут же подсветил его зеленым флажком, обозначив как конечный пункт назначения. Он находился на значительном расстоянии от того места, где река выходила из-под земли, практически у самой границы зараженных территорий.

- Только смотри осторожно - там такая туча заходила, видел?

- А мне что с того? - промычал я себе под нос, а вслух добавил, - ладно... Я пошел.

Удачи!

По личной сети пришло короткое сообщение, после чего связь с Кэмерин прервалась.

Утопая по колено, я побрел к выходу. Все жутко болело, кровоточили разодранные пальцы, во многих местах налились здоровенные гематомы. Я не пожалел тысячи квант-эмпайров, активировав ускоренное восстановление, и вдобавок, вколол обезболивающие и противовоспалительные препараты.

- Ничего, прорвемся! - задыхаясь бормотал я.

Больше всего меня беспокоила потеря финджера. В условиях пораженных подземелий такое оружие казалось незаменимым. Попадись на пути мутант, и я окажусь беззащитным. С одним пистолетом и ножом сильно не повоюешь.

Луч света от налобного фонарика выхватывал следы старинной кладки из желтого кирпича. Дно речушки было гладко отшлифовано, а покатые берега