— И что же, ничего нельзя сделать? — заметно напрягся профессор. — Ну, кроме как уступить?

— Начнём с того, что уступить мы не можем, это верная смерть для всех представителей рода Елагиных и большинства их активных союзников, — довёл я до сведения собеседника очередную прописную истину. — Привыкайте, проф, вы теперь тоже аристо, учитесь думать, как они. И постигайте их логику.

— Очень не хочется, — вздохнул тот, — но, видимо, придётся.

— Чем раньше начнёте, тем для вас же лучше, Евгений Викторович. А второй вариант — таки дождаться помощи Корпорации. Но для её оказания требуются юридические основания, над которыми юристы «Э(П)РОНа» уже несколько дней работают, не покладая рук. И насколько я понял Алекса, дело не безнадежно. Беда лишь в том, что ждать ещё не меньше недели. А продержимся ли мы так долго…

— Но ведь тогда надо эвакуировать самых беззащитных! — воскликнул Эйген. И сразу же покосился на меня с подозрением: — Или ты как раз об этом и пытаешься мне сказать?

— А вы возражаете, проф?

— Ещё как! — горячо заверил тот. — Я гораздо больше пользы принесу здесь, на Гессионе! Но вот о Валерии нужно позаботиться!

— Уже, проф. Завтра ближе к обеду Алекс пришлёт эвакуационный транспорт, и мы всю женскую часть… ну, за исключением Милли, переправим на Картахену. Под защиту Корпорации.

— Фух, прямо гора с плеч! — утёр воображаемый пот со лба Евгений Викторович. — Но меня даже не уговаривай, мальчик мой! У меня тут дело, и очень важное! Если, конечно, Анатолий не врёт! Но, если ему верить, у него есть доступ к самому полному источнику информации на островах, Ваня!

— Чего⁈ — всё-таки споткнулся я. И остановил собеседника, бесцеремонно схватив того за плечо: — Евгений Викторович, вы сейчас о чём? Вернее, о ком?

— Как о ком⁈ — удивился тот. — О нашем общем знакомом, куму-пойаи Агуэе!

— Бывшем куму-пойаи, — машинально поправил я. И тут же спохватился: — А с чего вы решили, что у Анатолия есть связь с шаманом⁈

— Так он мне сам об этом рассказал!

— Агуэй⁈

— Нет, Анатолий, — поправил меня Эйген. — Он, опять же, насколько я понял, сумел каким-то образом установить с шаманом ментальный контакт, и после этого у них сложился некий… пожалуй, можно назвать это симбиозом.

Офигеть! Вот уж чего-чего, а такой подставы от Толика я не ожидал! Нет, я, естественно, собирался сдать его профессору с потрохами, но пока собирался, тот уже сам… того. Сыграл на опережение. И ведь, скотина такая, даже не посоветовался!

«Скорее всего, сяньшэн, он смоделировал данную ситуацию и пришёл к выводу, что подобного её развития не избежать. И решил не терять зря времени, — высказался Ли в режиме „чата“. — Кстати, я бы и сам поступил аналогично».

«Всё равно, нехрен через голову начальства прыгать! — ответил я тем же способом. — А он точно… ну, с профом спутался?»

«Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Я только что с ним связался, и он полностью подтвердил моё предположение. А санкцию не запросил, поскольку вы были заняты важным разговором, сяньшэн».

А, ну и пофиг тогда! Сам виноват. Я же теперь могу с чистой совестью дать профу команду «фас». И потом посмотрим, кто тут играет на опережение, а кто тупо косячит, недооценивая противника.

— И вы до сих пор верите этому «источнику»? — все же хмыкнул я. — Поправьте меня, профессор: разве не Агуэй заманил вас в ловушку в «изнанке»?

— Это всего лишь мелкие детали, мой мальчик! — отмахнулся Эйген. — Но благодаря этой, кхм, неприятности я получил доступ к поистине удивительным чудесам! Да и ты сам тоже! Единственное, о чём стоит сожалеть, так это о природной скрытности куму-пойаи!

— Ну да, из старого хрыча слова лишнего не вытянешь, — подтвердил я. — Но в этот раз ведь совсем другое дело, да, профессор? Уж Толян-то врать не станет!

Каюсь, с сарказмом чуток переборщил. Но профессор этого даже не заметил:

— Именно! На их уровне взаимодействия информацию утаить уже не получится! Анатолий извлёк из глубин памяти Агуэя всё, что только можно!

— А вы-то откуда знаете, проф⁈

— Анатолий в качестве доказательства своей правдивости поделился со мной кое-какими деталями, ранее мне не до конца понятными, — признался Эйген. — А что? Думаешь, этим сведениям нельзя доверять?

— Не то чтобы совсем, — замялся я, — но и не на сто процентов. Да и где гарантия, проф, что он с нами поделится всей информацией? А? Или, что ещё хуже, не скормит нам дезу?

— Поверь, мой мальчик, эту вероятность я учитываю всегда! — заверил Евгений Викторович. — И практически ничего не принимаю на веру, не подвергнув всестороннему анализу с точки зрения формальной логики.

— То есть когда Агуэй вас заманил в аномалию, вы вполне осознавали, на что идёте⁈ — прифигел я.

— Целиком и полностью, мой мальчик! Иначе зачем бы я оставил тебе подсказки? — окинул меня недоумённым взглядом Евгений Викторович.

Н-да… что называется, простота хуже воровства! Ну и что с ним делать? По-хорошему, придушить прямо здесь, пока свидетелей нет… хотя о чём это я? А Христофорушка? Но того Ли может приструнить… чёрт! Я что, серьёзно размышляю, как грохнуть Эйгена⁈ Не, ну а чё он⁈ Тьфу!..

— Ваня?.. Ванюша? Что с тобой?.. — засуетился тем временем Леркин дед.

— Да так, не обращайте внимания! — выдохнул я сквозь зубы. И, взяв себя в руки, велел: — Выкладывайте!

— Что, мой мальчик⁈ — опешил Эйген.

— Всё! От и до. Что вам там наплёл Толян?..

— Да, в общем-то, ничего особо выдающегося, — замялся профессор. — Сказал, что подружился с Агуэем и во многом разобрался, особенно в функционировании Паутины. И хотел бы поделиться со мной кое-какими наработками…

— И всё⁈