но и собиралась с ней поговорить — ужас, кошмар, невиданное дело! Я точно ненормальная, по крайней мере, они все так думали. И эта мысль светилась в их глазах.

Но вслух никто ничего произносить не стал — побоялся реакции Димира.

Остаток обеда прошел спокойно. Народ, пребывавший в шоке, или молчал, или обменивался короткими фразами. В мою сторону старались не смотреть. А вот рты себе набивали. Видимо, чтобы ненароком не сказануть чего-нибудь лишнего.

Наконец обед завершился, и я с огромным удовольствием вернулась в свою академию.

— Ты отсюда хоть когда-нибудь вылезаешь? — саркастически поинтересовался Димир, с намеком обведя рукой пространство моего кабинета.

— Вылезаю, — отбила я подачу, — к тебе, с родственниками общаюсь. Послезавтра тоже, кстати, общаться буду.

— Бедные они, бедные, — не преминул поддеть меня Димир, — не привыкли к затворнице.

— Хочешь сказать, что все боги ведут разгульный образ жизни? — уточнила я.

— Почему именно разгульный? — вскинул брови Димир. — Обычный. Впрочем, послезавтра сама у них спросишь.

Я лишь раздосадованно дернула плечом. Спрошу, да. Куда я денусь.

— У твоих адептов совсем скоро каникулы, — опять намек.

— И что? — не поняла я.

— Ты — моя жена.

— Димир!

— Переедешь ко мне домой.

— Зачем?

— А ты собираешь беременная работать?

А вот тут я застыла. Прямо как сегодняшние гости. Если это и намек, то очень, очень своеобразный. Хотя вряд ли. Скорее, Димир уверен в своих словах.

— Над дверью в обеденном зале по моему приказу повесили сегодня вечерний вартокс, он стал голубым, едва ты вошла. Ты ждешь мальчика, — добил меня между тем Димир.

Я порадовалась, что сижу. Иначе точно упала бы. Вечерний вартокс был в этом мире этаким тестом на беременность для богатых. Магический камень, он безошибочно предсказывал беременность и голубел, когда семья ждала мальчика. Если же женщина носила девочку, вартокс становился розовым.

— Ты…

— Станешь ругаться?

И совершенно искреннее любопытство в голосе. Вот же скотина!

— А ты как думал?! Ты мог меня предупредить?!

— Тебе нельзя волноваться, это негативно скажется на ребенке, — а в глазах прыгают бесенята. Вот же… Дракон!

И не пожалуешься ведь никому! Отец только в восторг придет, узнав, что я ношу ребенка. Он — плод местной патриархальной системы, впрочем, как и остальные жители этого мира. Женщине — и работать? Особенно замужней аристократке? А зачем?

Сволочи! Все сволочи!

Глава 45

Следующий день у меня прошел весело. Вернее, не только у меня. Весело было всем: мне, Димиру, молодым преподавателям и зомби на местном кладбище — я выбирала нового некроманта на место почившего декана.

Димир изначально предлагал поручить это чересчур важное дело ему. Мол, ты же женщина, да ее и беременная. Тебе волноваться нельзя. Тебя в расчет не примут. И прочая сексистская чушь. Но я встала в позу и заявила, что ректор здесь я, а потому и выбор ложатся на мои плечи.

Димир многозначительно уставился на мой пока еще плоский живот и покладисто кивнул.

— Ладно. Но я буду рядом. Выбираешь ты. Я слежу за порядком.

Выбора у меня не было. Пришлось согласиться. А то с моего ненаглядного супруга сталось бы закрыть меня в дальней комнате и выбросить ключ.

Их было пятеро, самых сильных, по их уверениям, некромантов, способных поднять по щелчку пальцев целое кладбище. Димир скептически ухмыльнулся, услышав это заявление. Я прокомментировала про себя: «Сила есть — ума не надо». В принципе, примерно так оно и оказалось.

Принимал заявления на должность декана Антер. Он же и раздавал анкеты для заполнения. Так что я еще до практической части знала, что все пятеро — аристократы из благородных и богатых семей. Учились у лучших специалистов, знали все на свете и готовы были за щедрое вознаграждение поделиться с окружающими своими знаниями.

— А окажется, что гонора там больше, чем ума, — высказался Димир.

Я даже спорить не стала, наученная горьким опытом на Земле. Там мне тоже приходилось проводить собеседования при наборе кандидатов в преподаватели. Обычно так и происходило: девять из десяти не могли сложить себе цены, десятый просто не знал, как это делается.

Так что на кладбище я под руку с Димиром перемещалась, уже прекрасно зная, что можно ожидать от подобных специалистов.

Рабочее время некромантов, как было написано во многих прочитанных мной книгах, сумерки и ночь. А потому на кладбище мы все появились, как водится, после захода солнца, когда окрестности начала окутывать чернильная тьма.

Меня, одетую в теплый костюм и пальто сверху, — весна постепенно появлялась в наших краях, но зима отступать не желала, — обогревал еще и амулет, выданный Димиром. Сам он, тоже в пальто, надетом на камзол, обходился безо всяких амулетов.

Учебный год тут завершался в начале весны и начинался летом, чтобы адепты смогли по солнышку продемонстрировать свои знания и умения как можно большему количеству нежити и нечисти.

— Лерны, — издевательски поклонился Димир, едва мы с некромантами встали друг напротив друга, — позвольте представиться: Димир лорн Даркай, Лорд драконов, супруг лерны Торисы.

Освещение на кладбище было отвратным: всего лишь несколько магических шаров, висевших в разброс над дорожками. Но даже при таком тусклом свете мне удалось разглядеть, как резко побледнели все претенденты. Да уж, это только я такая наивная — не боюсь банши, позволяю себе спорить с Лордом драконов. А остальные четко знают, как и с кем себя следует вести.

Пока Димир удерживал внимание некромантов, я смогла внимательно их рассмотреть. Все они были примерно одинакового роста, с надменным выражением на лице. Все оделись на испытание так, будто собирались на прием у императора. И никто из них, похоже, и мысли не допускал, что его могут не принять на должность декана.

— Рада приветствовать претендентов на должность декана кафедры некромантов, — произнесла я сухим тоном и сразу же обратила на себя внимание всех присутствующих. — Думаю, вы знаете, что должны делать, чтобы доказать, что именно вы являетесь наилучшим претендентом. Пожалуйста, приступайте. По очереди. Только сначала представьтесь.

Первым вышел шатен в черном камзоле и такого же цвета штанах. Как и остальные, смотрел он на мир надменно, но передо мной все же голову склонил, видимо, впечатлился титулом Димира.

— Сортран лорн Арванади, — сообщил он.

Я кивнула, давая понять, что услышала. Молодой человек был явно смеском. В его венах протекала кровь и людей, и вампиров, и еще какой-то расы.

Нужно было сначала поднять