реки, смотрел, как с треском начинает вскрываться река. Две надувные лодки — двухместная и шестиместная — ждали своего часа в подвале. Был даже девятисильный мотор Ямаха, хотя никто из нас под мотором раньше не ходил.

— Весна, внучок, через пару недель все вокруг затопит. — проваливаясь в рыхлый снег, дед остановился рядом.

— Как затопит? Старый Кудом тоже?

— В прошлый год обошлось, егеря говорят, что после того, как большая часть бобров ушла на Оку, топит ниже по течению, туда, в районе Амосово, но сам не видел, не знаю. Половодье это называется, чему вас только в ваших школах учат? — покачал головой егерь. — Весь ум на телефоны и компьютеры променяли.

— Что насчет трактора? — перевел я тему, пока дед не пустился в пространные рассуждения о молодежи «своего времени».

— Так поставил я его уже рыть траншею, а сам к вам, чтобы обрадовать тебя. Как закончит, велел ехать сюда, будем погреб рыть.

— А не рано? Земля еще мерзлая, да и талая вода будет там скапливаться?

— Я тебе не начальник ДРСУ, чтобы по первому щелчку трактор гонять, — разозлился дед, — сегодня есть возможность, а завтра один леший знает.

— Я просто спросил, деда, не злись! — примирительно обнял старика, тот еще минуту бурчал про неблагодарных сопляков, а потом пошел в дом «заморить червячка».

— Иван Сергеевич злой сегодня, — я даже не заметил, как подошла Аннабель. — Я утром проснулась от шума на реке, не могла понять, что происходит.

От девушки исходил запах свежести. Интересно, чем она моет волосы? Пахнут как цветы в начале мая.

— Пара дней, и лед поплывет по реке.

Пришлось отодвинуться, чтобы преодолеть желание коснуться ее золотистых локонов и полной грудью вдохнуть ее запах.

— Твоя мама называет меня дочкой.

Перемена темы была столь неожиданной, что я опешил и слова вырвались сами собой:

— А ты хочешь ее называть мамой?

В этот раз смутилась Аннабель: краска залила ее лицо, делая девушку еще красивей. Со словами, что ее ждут на кухне, девушка поспешила к дому.

«Не отпускай ее, идиот!», — завопил внутренний голос, и я послушался:

— Аннабель!

— Да? — девушка обернулась.

— Могу я считать тебя своей девушкой?

Не знаю, что со мной было, но вопросы задавал идиотские.Девушка колебалась секунду:

— Олег, я очень серьезно отношусь к таким вопросам. Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду?

— Это значит, что мы пара. — отвечая, видел как дрогнули ресницы и потемнели глаза девушки.

— Разве в Спасск-Рязанском нет девушек для пары? — с горечью ответила Аннабель, продолжая путь к дому. На минуту я даже не понял, лишь спустя пару минут догадался — слово «пара» она восприняла как развлечение, как доступную девушку. Но не мог же я ей с ходу заявить про женитьбу — прошли те времена, когда люди с самого начала так заявляли. Надо пожить вместе, притереться друг к другу и лишь потом планировать семью. Альбина с Ваней поженились уже перед родами, а Денис с Машей три года встречался, прежде чем позвал замуж.

— Да пошла ты! — вырвалось в сердцах. Можно подумать, у нее толпа поклонников на коленях, просящих ее руки. Хотя в глубине души уважал ее за такое отношение, злость была сильнее. У нее нет особого выбора — Ашот или я. Есть и третий вариант — отправиться в свободное плавание. Только я посмотрю, как долго сохранятся ее принципы в постъядерном мире. Да первый же вооруженный поимеет, тем более что девушка реально красавица.

До самого обеда не мог выбросить разговор из головы — сама девушка старалась не встречаться со мной глазами. Материнское сердце все чувствует и видит, мама все поняла. Поманив меня пальцем, отвела в угол холла, где не отступила, пока все не рассказал.

— Олег, ты такой умный во всем, но в этом случае повел себя как дурак. Разве двух месяцев было мало, чтобы понять? Анна — необычная девушка. Она из староверской семьи, для них быть девушкой для свадьбы очень важно. И характер у нее какой покладистый, не то, что у татарки этой. — Альбину мама слегка недолюбливала, видя, как она вьет веревки из Вани.

— А что, мне надо было позвать ее замуж? — окрысился я на мать, понимая, что она права.

— Не надо звать, просто уделяй ей внимание, все само собой получится. Сыграем свадьбу, я спляшу, где мне еще плясать, как не на свадьбе единственного сына, дурашка…

Я не успел ответить, снаружи заскочил Ашот с криками, что к нам едет танк.

— Танк? — мама изумленно подняла брови, — Что он здесь забыл?

«Танком» оказался трактор — сквозь деревья Ашот не разобрался в увиденном, а двигатель трактора мог ввести в заблуждение кого угодно своим странным рычанием. Дед и Виталий Семенович минут десять глумились над бедным парнем, пока мы втроем не встали на его защиту.

Тракториста звали Валентин, но сам он представлялся укороченным вариантом Валя. Первоначальный план был выкопать погреб сзади дома, но Валя предложил устроить его с торца восточной стороны.

— Так у вас лед дольше сохранится, с утра солнце не успеет прогреть, а потом все время в тени будет погреб.

Со словами тракториста старшие согласились, молодые погреб в глаза не видели, если только не в фильмах. Почти новенький МТЗ 82 с отвалом и экскаваторным ковшом справился с работой часа за два, выкопав яму четыре на шесть метров. Глубина в центре ямы свыше двух метров, по краям чуть меньше.

— Это мы вручную подкопаем, сами отрегулируем.

Удовлетворенный работой дед послал Ашота за двумя бутылками водки. Валя, отказавшись от еды, открыл одну из бутылок, достал из кабины трактора контейнер с бутербродом и основательно приложился к бутылке.

— Бывай, Сергеич, покатил я к конторе, со стороны Лубяник шеф просил углубить ров, чтобы даже мотоцикл