Солдат вернулся в сопровождении военного постарше. Не здороваясь, тот просто представился:

— Лейтенант Нефедов, какие у вас проблемы?

— У нас никаких, — я не смог сдержаться, — а вот у вас, похоже, проблем до одного места.

— Не понял, — лицо лейтенанта приняло злое выражение:

— Вышел из машины, сопляк, руки на капот!-

Солдат, отступив на пару метров, направил ствол автомата на меня.

— Ты не понял. — аккуратно выбираясь из машины без резких движений, я спросил, — Спасский район области — ваша ответственность?

— Моя, и что? — лейтенант явно шел на обострение, надо было его опередить, пока он не принял окончательного решения.

— Я ветеран СВО, имею правительственные награды. В паре десятков километров отсюда, в районе поселка Лесхоз, на нас напали семеро бандитов, троих мы ликвидировали, четверым удалось уйти. А раз Спасский район — ваша ответственность, лейтенант, то, думаю, вы поблагодарите меня, что сделал вашу работу. И скажите своему подчиненному, что нельзя держать палец на спусковом крючке.

Ошеломленный лейтенант перевел взгляд с меня на солдата: слова «ветеран СВО» на всех действовали магически. Не давая ему опомниться, добил словами:

— В багажнике моей машины раненный, думаю, его допрос предоставит вам интересную информацию. В багажнике Нивы, что за мной — два трупа, документов у них нет.

Открыв багажник, лейтенант помрачнел — раненный перешел в другой разряд и теперь являлся покойником.

— Я попрошу вас сдать оружие до выяснения всех обстоятельств, — при словах лейтенанта четверо солдат взяли нас на прицел. — Ничего личного, это служба, — в голосе лейтенанта не было злобы. Не помогли удостоверения личности деда и Семенова, последний только усилил неприязнь солдат своими высокомерными словами и выходками. Нас отвели в караульное помещение со словами, что сейчас подъедет полковник и сам лично разберется.

Глава 13

Спасск-Рязанский

Полковник ВДВ Сердюков Юрий Владимирович оказался мужчиной сорока пяти лет, подтянутый и с властным взглядом. При первом взгляде на него возникло ощущение дежавю, словно я снова под Купянском в населенном пункте Кучеровка перед днем решающего штурма. Тогда он был в камуфляже, да и поздняя весна была на дворе, но этого подполковника, пошедшего в атаку впереди своих десантников, я запомнил хорошо.

Полковник подъехал на армейском газике, соскочив на землю еще до полной остановки. Лейтенант и солдаты вытянулись в струнку, военный махнул рукой:

— Докладывайте.

— Две машины, четыре человека, один подполковник полиции УВД Одинцово, второй, со слов, ветеран СВО. Три трупа в багажнике двух машин, со слов задержанных, в районе Лесхоза на них было совершенно нападение. Отбились без потерь со своей стороны, задержаны для выяснения обстоятельств до вашего прибытия, — отчеканил лейтенант. Разговор происходил у нас под носами, словно мы были неодушевленными предметами. Уязвленный тем, что его как егеря не упомянули, дед вскочил с места:

— Никитин Иван Сергеевич, капитан запаса инженерного батальона 33 мотострелковой дивизии 58 армии, южный военный округ. В настоящее время — начальник службы безопасности Окского заповедника, егерь.

Взгляд Сердюкова потеплел, протянув руку, он крепко пожал ладонь деда со словами:

— Рад знакомству! Локшин еще при деле был, когда в запас выходили?

— Сергея Павловича в ГШ забрали еще два года назад, — дед улыбнулся, — это был вопрос на проверку?

— От стройбата ничего не скроешь, — упоминание инженерной роты стройбатом деда напрягло, но он ответил довольно спокойно, — не могу перечить старшему по званию.

— Добре, — полковник оглядел нас внимательным взглядом.

— Подполковник?

— Рад знакомству, — протянув руку, Семенов представился.

— Далековато от Одинцово. А кто у нас герой СВО?

Ашот отвел глаза от пронзительного взгляда.

— Разрешите представиться, гвардии сержант Никитин Олег Дмитриевич. — Мама после замужества фамилию так и не поменяла, оставив свою.

— Где воевал?

— Сумы, Купянск весной 2023, ранение и демобилизация.

— Награды?

— Орден мужества, — это походило на допрос, но полковник не останавливался.

— Купянск, говоришь? Кто у вас там был из старших офицеров, никого не помнишь?

— Помню, товарищ полковник. Генерал-полковник Егоров, а непосредственно на фронте — генерал-майор Нефедов. И вас помню с вашим батальоном ВДВ, мы были расквартированы в Кучеровке, ваш батальон присоединился после взятия Лимана.

— Лейтенант, эти люди пока свободны. Оружие придержи до моих дальнейших распоряжений. Пробей по нашей базе убитых, думаю за ними водились грешки. А ты, сержант, иди за мной, — полковник зашагал к ближайшему дому, по всей видимости, являвшемуся штабом. Так и оказалось — дисциплина здесь была на высоте, чайник уже свистел, а молодая симпатичная девушка с парнем в форме накрывали стол. Ополоснув руки, полковник, не снимая обуви, прошел за стол.

— Давай, мой руки и садись, Олег, нам есть о чем поговорить. Твоих товарищей тоже накормят, но поговорить я хочу именно с тобой.

Я не стал ломаться, ситуация нестандартная, да и старшего по званию надо слушать. На столе появилась отварная картошка, мелко нарезанная селедка, щедро усыпанная колечками лука, пара стопочек и заиндевевшая бутылка водки. Света в доме не было, но горела керосиновая лампа, хотя нужды в ней не было.

— Принимайся за еду, — подавая пример, полковник начал есть. Только я успел проглотить кусок селедки и надкусил картошку, как последовала команда:

— Разливай.

— За боевых товарищей, что остались в земле сырой, — Сердюков опрокинул стопку и принялся за колечки лука. Последовав его примеру, почувствовал, как обожгло горло, едва сдержался, чтобы не закашляться.

— Самогон, градусов шестьдесят, — похвастался полковник, заметив мое состояние, — а ты не особо любитель выпить, как я погляжу.

— Не особо, но за павших не выпить грех, — признался,