– Я на дороге, у машины Андрея. Где он? Я слышала его голос! Он звал меня! Я бежала по лесу, потом услышала сигнал машины и его голос. Вернулась, увидела его телефон на земле. Он светился. Где Андрей? Вы меня слышите? – Состояние девушки было паническим.

Зазвонил мобильник майора – Старыгин пытался продолжить разговор. Михаил снова дал отбой.

– Мария, успокойтесь! Андрей… – Михаил пытался подобрать слова, чтобы не вогнать девушку в ступор и не лишить воли, – он где-то рядом! Но сейчас надо действовать! Вы умеете водить машину?

– Д-да!

– Машина Андрея заведена?

– Да!

– Немедленно садитесь в нее и уезжайте оттуда, Мария!

– Но Андрей! Где Андрей?!

– Мария! – Симонов понимал, что девушка стоит на грани наступления момента неконтролируемой паники. После этого шансов на спасение не будет совсем. – Слушайте меня – немедленно уезжайте оттуда!

– Нет! Нет! Я не могу без него!!!

«Неужели она так любит парня? Наверное, ведь и он пошел ради нее на все! И их ругань днем… ругань влюбленных, пытающихся разобраться в себе и своих чувствах…» – У Симонова защемило сердце от мысли о том, что будет с этой девочкой, когда она узнает об Андрее… Если, конечно, сама выживет… Но сейчас ему надо было забирать ее оттуда любой ценой!

В этот момент на экране монитора высветился второй входящий звонок. Это снова был Старыгин. Он не оставлял возможности связаться с майором. Симонов просто свернул страницу, чтобы не видеть мигающий сигнал. Полковник поймет… потом.

– Мария, вам надо собраться с силами! Сейчас я скажу вам кое-что… но это не точно… я могу ошибаться… В общем, Андрей… мог погибнуть! Сейчас вам самой надо убраться подальше от этого маньяка, а Андрея отыщет наш сотрудник! Вы слышите меня?

Несколько секунд, не больше трех, девушка молчала, пытаясь понять, что произошло.

– Что случилось? Он напал на него? Что с Андреем?

– Маша, мы этого не знаем! Наш сотрудник разберется, как приедет на место! Но сейчас необходимо…

Мария не дала ему договорить. Ее стало трясти от ужаса, но продиктованного уже совсем другой причиной – ее друг погиб?! И может, из-за нее?!

– Я никуда не поеду, слышите?! Не поеду без него!

Настал момент срыва у Михаила. В этот раз он закричал, не понимая, как еще достучаться до испуганной девочки на том конце провода:

– Мария! Слушайте меня! Немедленно уезжайте оттуда! Это лучшее, что вы сейчас можете сделать для Андрея! Вы меня поняли?

– Я… я боюсь! – Девушка как будто сломалась под натиском его энергии. – Андрей… пришел за мной? И его убил этот маньяк?

– Может быть! Мы этого точно не знаем! Он рискнул своей жизнью ради вас! И сейчас нужно бежать, чтобы… его жертва не была напрасной! Мария! Сядьте в машину! Немедленно!

Девочка заплакала навзрыд.

– Помогите мне! Прошу вас! Защитите меня! Я хочу домой! К маме и папе! Помогите мне… помогите мне вернуться к ним!

Ее мольбы буквально вонзились майору в самое сердце острым кинжалом. Он почти чувствовал этот удар. В горле резко пересохло…

– Я… вам помогу!

– Обещайте! Обещайте, что вытащите меня отсюда!

– Обещаю! Но сейчас вам надо делать то, что я говорю. Садитесь в машину и быстро уезжайте оттуда. Ну!

– Хорошо! Я иду!

Быстрые шаги, щелчок автомобильного замка, захлопывающаяся дверь и сильно изменившийся фон – шум дождя отошел на задний план и превратился в монотонный гул за стеклом. Лишь крупные капли продолжали барабанной дробью пробиваться сквозь крышу автомобиля к залитому водой и отдающему эхом микрофону на телефоне Андрея.

– Я уж-же в маш-шине! – Голос Марии дрожал так, что ей трудно было выговаривать слова.

– Заблокируйте двери! Быстрее.

– Да, да. – Щелчок замков возвестил, что салон закрыт.

– Мария, разворачивайтесь и уезжайте вниз по серпантину! – Симонов почувствовал, что у них с девушкой появился шанс.

– Но я ни-ничего… ничего не-не вижу! Заливает стекла…

– Включите дворники!

– Где?! Где они тут?!

– Посмотрите под рулем! Там должно быть два рычага. Один управляет фарами, а другой дворниками. Нашли?

– Да.

– Поворачивайте!

– Это фары… А это… получилось!

Михаил услышал, как быстро и надрывно заработали дворники автомобиля. И почти тут же раздался душераздирающий крик Марии.

– А-а-а-а!

– Что?! Что случилось?

– Он стоит на дороге! И у него нож!.. А-а-а! Мамочка! Он идет ко мне!

– Дави на газ! – Михаил непроизвольно сам вдавил правую ногу в пол под столом. – Дави его! Дави, если хочешь жить!

– А-а-а-а!

Симонов слышал, как машина срывается с места под непрекращающийся истошный крик девушки. Колеса и движок визжали так, как будто Михаил слышал эпизод из какого-то кино. Несколько секунд – и последовали звуки сильного удара машины о тело, шум заноса, нового удара, разбитого стекла и протяжный гудок автомобильного клаксона.

Предпоследним громким звуком, который услышал майор, стал удар головы Марии о руль. После этого крики девушки прекратились…

– Мария! Маша! Что с вами? Маша! Ответьте! Да чтоб тебя…

Три нервных шага влево и вправо… Как будто они могли помочь услышать девушку.

– Мария, не молчите!

Но в ответ майору кричал лишь протяжный звук автомобильного сигнала, заглушивший медленно затихающий ураган.

«Бл… Арутюнов, где ты?» – Михаил не успел подумать, как на мобильник пришел звонок от оперативника.

– Да! – жадно закричал в трубку майор. – Ты где?

– Я-то здесь! Слушай, полковник звонил. Странный был разговор – требовал, чтобы я срочно приехал в управление и на связь с тобой больше не выходил. Ты слышишь меня, Миш?

– Да!

– Короче, я его первый раз таким слышал! Говорит, Михаил тебе не начальник давно, и вообще, он под следствием… Короче, чушь какая-то! Миш, да ты слышишь меня или нет?

Обе трубки дрожали в руках Михаила. Гул автомобильного сигнала дестабилизировал его по полной программе. Он никак не мог собраться с мыслями и включиться в разговор о Старыгине.

– И что… и что ты решил? Куда едешь?

Арутюнов замолчал. Такой голос, которым говорил сейчас майор, он слышал только один раз восемь лет назад.

– Миша, с тобой все в порядке?

– Куда ты едешь?

Капитан медлил. Надо было принимать решение, останется он с другом или нет…

– Эта девушка… она еще там?

– Да!

– Она цела?

– Не знаю!

– Черт! Миша, что происходит?! – Арутюнов готов был сорваться.

– Долго рассказывать, капитан! Просто надо сделать дело.

Главные слова майора – сделать дело! Определиться с тем, кто ты и с кем ты. И сделать! Как сделал тогда, в горах, сам Михаил, определившись, чья жизнь важнее – его собственная или молодого и никому, кроме