набрал телефон заново.

Раз… два… три… семь… девять… Пора отключаться и что-то делать!

И вдруг на звонок ответили…

Михаил буквально вырвал трубку телефона из ячейки. Кто-то тяжело дышал на том конце.

– Алло! Алло! Мария! Что с тобой? Ты цела? Ты попала ему в глаз? Молодец! Беги, беги быстрее в сторону въезда в ущелье! Если он тебя догонит – борись, сопротивляйся! Это опасный человек! Он отсидел большой срок за тяжкое преступление и не отступится от тебя. Единственный способ спастись – это сопротивляться! Быть энергичной и нанести ему максимальный урон. Мария, бей его во второй глаз! Если лишишь его зрения, сможешь спастись! Ты слышишь меня?

В ответ на пламенные призывы майора в трубке молчали. Лишь шум немного утихшего урагана и звук чьего-то сбившегося дыхания говорили о том, что Михаила на том конце тоже слышат.

Страшная догадка поразила Симонова. Он замолчал и прислушался. Дыхание было свирепым… не женским…

– Алло! Кто это?!

Михаил напряженно ждал ответа. Но слышал лишь шум дождливого леса… и его дыхание. Надо было говорить! Ведь он же хотел ему все сказать… давно хотел!

– Послушай, ты, Валерий Кузьмичев! – Непроизвольно майор заговорил совсем тихим и угрожающим голосом. – Отстань от девчонки! Я майор полиции Симонов! Оперативные группы и два патруля уже на подъезде! Ты в ловушке! Оттуда тебе никуда не деться! Если ты ее хоть пальцем тронешь…

На последней фразе Михаил стал повышать голос, надеясь задавить оппонента своей энергетикой… Но даже не успел договорить – немой собеседник просто повесил трубку.

Михаил в молчаливом бешенстве посмотрел на замолчавший аппарат.

За окном сверкнула далекая молния. Совсем не громкий раскат грома с трудом долетел до здания полиции.

Симонов резко встал с кресла и замер с телефонной трубкой в руках. Несколько секунд он медлил, как будто надеялся, что связь восстановится сама по себе. И взволнованный голос Марии скажет ему, что с ней все в порядке.

Но этого не произошло.

Бросив трубку на место, Симонов сделал несколько быстрых шагов по комнате.

Он не был побежден! Он знал, что надо действовать. И только действуя, можно будет обыграть противника.

Арутюнов… сколько ему еще надо?

Михаил быстро набрал номер оперативника на своем мобильнике.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Он где-то у Измайловского. Скорее всего, именно там не ловит связь! Значит, ему еще минут двадцать пять! Плохо…

Позвонить в Хадыженск? Вдруг у них есть транспорт и люди? А может, Галиев сам нашел машину?

Михаил схватился за мобильник и отыскал номер друга.

– Гена! Где ты? Ты уже выехал к ущелью?

– Какой там?! Миша, я только вездеход у лесников выпросил! Заберу с лесопилки у Петросяна через пять минут.

– Гена, сколько тебе надо, чтобы въехать на серпантин?

– Куда?! Там же сель, Миша! Да я туда не проеду! Ты видел, что на улице творится?! Голову даю на отсечение, там уже асфальта на серпантине не осталось. Мы туда и завтра не заедем! Только на вертолете и то только через два часа после того, как закончится дождь!

– Гена, – Михаил сорвался на крик, – ты не понимаешь! Надо спасать девушку! Марию!

– Какую Марию? – Гена даже остановился.

– Там осталась туристка! Девушка из Москвы. Она в опасности! Надо срочно добраться до серпантина! Слышишь – срочно!

– Миша, что за девушка? Откуда она там? Я ничего не понимаю! А даже если бы понял – я тебе не волшебник на голубом вертолете! Как я на эту гору залезу! Телепортируюсь?! Сейчас туда никто не проедет, Миша! Ты что, не понимаешь, что происходит?! Послушай своих патрульных! Я даже до этого парня добраться не смогу! Его тоже селем отсекло.

Во всем возмущенном крике начальника МЧС Михаил, наконец, услышал то, что было важнее всего.

– Он не выехал из ущелья?!

– Нет! Я даже не знаю, зачем я туда еду! Все равно до него не добраться! Миша…

– Перезвоню! – Михаил быстро отключился и метнулся к компьютеру.

Поиск номера телефона в истории звонков занял секунд пять. Гудки шли так же медленно… слишком медленно…

– Да! – Голос ответившего звучал почти жалобно. Ему явно хотелось домой.

– Эй, парень! Майор Симонов, мы говорили полчаса назад. Слушай меня – с кем ты приехал отдыхать на гору?

– А в чем дело? – Молодой человек напрягся и добавил в голос не очень приятных ноток. Надо было погасить его сразу…

– Отвечай быстро! – Симонов резко повысил голос. – Времени нет! С кем ты приехал?

На том конце явно почувствовали, что с майором сейчас шутить не стоит.

– С девушкой. Ну, с моей подругой…

– С Марией?

– Да! – Парень был изрядно удивлен. – А вы откуда знаете?

– Что же ты ее оставил там одну?!

– Я оставил?! – Молодой человек как будто ждал этого вопроса. Его буквально прорвало. – Я?! Она сама уехала, бросила меня, на звонки не отвечала. Я ее три часа искал, звонил раз двадцать. А она – ноль реакции! Я с горы последним ушел, застрял тут из-за нее. А она, наверное, в гостинице уже давно! А в чем дело?!

– Слушай, Проскурин! Твоя Мария в беде! Она осталась наверху, и сейчас за ней гонится маньяк! Ее надо спасать! Слышишь?!

– Что?! Какой маньяк? Где… где она?

Михаилу понравилась реакция парня. Он испугался за Машу, а значит, любил ее или, по крайней мере, испытывал какие-то чувства…

– На серпантине! Не доезжая восемнадцатого километра, если двигаться от ущелья. Ты назад… обратно на гору проехать можешь?

– К турбазе? Да… туда могу!

– Отлично! Тогда быстрее разворачивайся! Слышишь?! Быстрее!

– Да, да! Я сейчас!

Михаил услышал, как тяжело, увязая в грязи, автомобиль Машиного друга разворачивался где-то у выезда с территории ущелья на трассу. Он слышал это так отчетливо, буквально чувствовал кожей все, что происходило там, как будто сам находился в машине рядом с молодым человеком.

– Парень, оружие у тебя есть?

– Нет! Откуда?! – Собеседник был искренне удивлен вопросом полицейского. – Я же не охотник!

– Монтировка, отвертка или нож какой есть? Все сойдет! Ну?!

– А-а… Есть нож… канцелярский!

– Хорошо! Это уже хорошо! Дави на газ и поднимайся наверх! Это третий или четвертый поворот с начала подъема! И будь осторожен, не подходи близко и не отключай телефон, чтобы я тебя всегда слышал! Ты понял меня?

– Понял!

– Повтори!

– Не подходить ближе и не выключать телефон…

– Молодец! Да, и как тебя зовут?

– Андрей.

– Хорошо, Андрей! Соберись с духом и действуй. Насильник сбежит, как только увидит людей и услышит шум. Так происходит в девяноста пяти процентах случаев. Ты