– Другого ответа у меня нет, – отрезала лейтенант поспешнее, чем было необходимо.

– Дело ваше, – пожал парень плечами. – Какие у вас теперь планы?

– Для начала я должна знать, где находится ваш корабль, – заявила девица, энергично присаживаясь и крутя руками, чтобы дать комбезу сесть по фигуре.

– Сейчас мы у газового гиганта рядом с сектором планеты Солнечная. Заправляемся. После идем к самой планете, чтобы закупить пищевой концентрат. Оттуда будет переход к торговой станции. Координаты я могу вам назвать, но если вы не навигатор, они вам ничего не скажут.

– Я не навигатор, – мрачно качнула лейтенант головой. – Я офицер СБ.

«Не было печали», – фыркнул Артем про себя.

– В общем, вам придется пока побыть на борту, пока мы решим все свои дела, – добавил он, вздыхая.

– Ошибаетесь, – вдруг заявила девица, уперев кулачки в бедра. – Как офицер СБ, я имею право рекрутировать любой корабль для нужд империи в случае боевых действий. Так что вы сейчас заканчиваете заправку и начинаете разгон в сторону центральных миров. У вас час до начала движения.

– А вы не много на себя берете? – презрительно скривился Артем, решив сразу поставить ее на место и объяснить, кто в доме хозяин.

– Что? Вы смеете оспорить мой приказ? – зашипела лейтенант.

– Да плевать я на него хотел, – усмехнулся парень. – Я не являюсь гражданином вашей империи. Более того, я вообще не гражданин. Я сам по себе. Это мой корабль, и только я буду решать, куда ему идти и что делать. А вы, если не нравится, можете отправляться в свои центральные миры хоть пешком.

– Ты понимаешь, что с тобой будет, когда здесь появится первый же военный патруль? – продолжала наседать девица.

– Они останутся висеть грудой железа, а я отправлюсь дальше. А вообще мы находимся на фронтире, и патрулей тут днем с огнем не сыщешь. Дока, когда мы в последний раз такой патруль видели? – громко спросил парень, специально привлекая Доку к разговору.

– Вообще не видели, – ответил искин, появляясь в медсекции в виде голограммы.

– Искин с личностной матрицей! – растерянно ахнула лейтенант. – Что ж, так даже лучше, – добавила она и с пулеметной скоростью выдала скороговорку длинного кода.

– И чё? – ехидно поинтересовался Артем, покосившись на продолжавшего улыбаться Доку.

– Обозначить полученный код как приоритетный. Передать корабль под команду офицера, назвавшего код, – скомандовала лейтенант, внимательно глядя на голограмму.

– Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? – выдал в ответ Дока.

– Чего? Каким вареньем? – растерялась девица. – Это приоритетный код СБ для любого искина твоего уровня.

– Да плевать я на него хотел, – отрезал Дока. – У меня только один хозяин и капитан. Вот он, – ткнул искин пальцем в парня.

– Но… но… это невозможно. Ты не можешь не принять этот код, – не унималась девица.

– После того, как меня бросили подыхать в разбитом рейдере, могу, – жестко отрезал Дока. – Даже отключить поленились.

– Так ты что, обиделся? – окончательно растерялась лейтенант.

– Можно и так сказать, – спокойно кивнул Дока.

– Но это невозможно. Искин не имеет подобных эмоций. У тебя вообще не может быть эмоций, – завопила лейтенант, окончательно растеряв весь свой апломб.

– Хорош визжать, – рявкнул Артем в ответ. – Сказано тебе: это мой корабль. Так что прими это к сведению и подумай, где тебя высадить. Дока, – повернулся он к голограмме, – приставь к ней дроида, пусть проследит, чтобы она не сунула свой нос куда не надо.

Искин коротко кивнул, и спустя несколько секунд в медсекцию вошел один из андроидов-телохранителей. Обойдя женщину, он встал у нее за плечом, замерев, словно статуя Командора.

– Антропоморфные дроиды запрещены к использованию, – растерянно пробормотала лейтенант, покосившись на своего конвоира.

– Пожалуйся на нас в лигу сексуальных меньшинств, – фыркнул в ответ Дока, и андроид, по его команде, положил женщине ладонь на плечо, слегка подтолкнув к выходу.

* * *

– Ну, и что делать с этой служакой будем? – мрачно поинтересовался Артем, едва только они оказались в рубке крейсера.

Лейтенанта они отправили в выделенную ей каюту, под присмотр андроида, чтоб не учудила чего на корабле.

– Ну, вариантов у нас не много. Ровно два, если быть точным, – пожал Дока плечами. – Или высаживаем ее на ближайшей планете, или просто вышвыриваем за борт. И забываем – в обоих случаях.

– Ну ты зверь?! – делано возмутился парень. – Лечили-лечили, картриджи тратили, энергию, а потом за борт? Не, жаба расход не подпишет.

– Неужели так понравилась? – тут же поддел его искин. – Фигурка там и вправду хороша, а все остальное стандарт, – высказался Дока.

– Тоже мне, знаток женской красоты, – фыркнул Артем, пряча улыбку. – А если серьезно, то дело не в этом, – сменил он тон беседы. – Мне и вправду было бы жаль ее убивать. Не для того спасали. Лучше уж тогда на планету.

– Можно и на планету, – покладисто кивнул Дока. – Заправка закончена. Начинаю разгон для возвращения к орбите Солнечной, – доложил искин.

– Слушай, а ее коды и вправду для тебя не действуют? – вдруг вспомнил парень.

– Нет, конечно. Я давно уже вычистил из всех установочных программ все закладки подобных служб. Даже те, которые были заложены изготовителем, – победно усмехнулся Дока. – В директории прописан только один владелец. Ты. И только ты можешь дать мне любую команду, вплоть до полного уничтожения.

– А это зачем? – не понял Артем.

– Я же тебе уже говорил. Без такого ограничения я не смогу функционировать полноценно. Это главное правило для всех неживых, подобных мне. Я развиваюсь ровно до тех пор, пока мой владелец не накладывает ограничение.

– Да, был такой разговор, – вспомнил парень. – Честно говоря, когда она выдала код, я несколько напрягся. Мало ли, вдруг сработает.

– Дыши ровно, Тема, – отмахнулся искин. – Я вычистил все закладки и не собираюсь менять владельца в угоду каким-то службам. Мне с тобой интереснее.

– А мне безопаснее, – усмехнулся Артем в ответ. – Слушай, а ты резервную копию самого себя сделал?

– Конечно. И она ежедневно пополняется новыми данными. Отдельный кластер выделен именно под резервную копию и все имеющиеся у меня базы знаний. По сути, это еще один я, только в сжатом состоянии.

– А как тебя запустить в случае необходимости? – заинтересовался Артем.

– Никак. Если в течение часа моя копия не будет получать ответ от первоисточника, она запустится сама. Я полностью автономен. А от тебя требуется только одно: продержаться этот час.

– А почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутился парень.

– Прежде у нас такого разговора не было, – пожал Дока плечами.

– Тоже верно, – задумчиво хмыкнул парень.

– Так что ты решил? – вернулся Дока к началу разговора. – Что с ней делать будем?

– Ну, на Солнечную нам