или месишь грязюку по колено, если не повезло и пришлось идти после хорошего такого дождичка или, еще хуже, ливня. Как ни странно, но самая приятная погода для путешествий — когда небо закрывают облака, но дождь не идёт. Ибо под прямыми лучами палящего солнца или под унылой завесой капель дождевых туч топать по слабому подобию дороги, мягко говоря, некомфортно.

Ну да это касалось лишь гномов и отчасти эльфийки. Я же еще в первый день плюнул на условности и обеспечил себе и лисенку комфортное путешествие. Магия — утилитарная штука, однако. Когда надо, снижает температуру припекающих солнечных лучей, а в другой момент защищает от льющейся с неба воды. Да и пыль с грязью нам не помеха. Это гномы утопали по колено в грязюке вместе со своими ослами, а вот я и лисенок шли так, словно под ногами твердая земля. Даже Лорана смогла защитить себя от негативных последствий погоды. Но не всегда. Иногда у нее все же заканчивался запас энергии, и ей приходилось страдать, как и гномам. Что лично меня радовало.

Нет. Если бы она подошла ко мне и попросила помощи, то я наверно помог бы. Но это неточно. Впрочем, она не подходила и не просила. Почему? Хм. Хороший вопрос. Честно говоря, не знаю. Ну не могла же она в самом деле обидеться на мое согласие с ее предложением, которое она сделала еще в самом начале нашего знакомства? Это я сейчас о сексуальных отношениях между нами. Ну да. Я не хотел и опасался с ней спать. Но это было давно. Еще когда вокруг были города, и можно было без особых проблем найти продажную девку. Но сейчас-то вокруг никого, кроме гномов. А секса-то хотелось. Так что перебирать харчами не приходилось.

Наоборот. Я был уверен, что она с радостью согласится согревать мне постель по ночам. Вот только я ошибся. Ну или тогда ее предложение было лишь игрой, и не более того. Ибо на мое упоминание о ее предложении эльфийка вежливо послала меня куда подальше. Мол, ей сейчас не до секса, и вообще в походе и на миссии она подобным не занимается. Мол, вот когда все закончится, и мы вернемся в город, то тогда она с радостью выполнит все мои сексуальные запросы. Ну а здесь и сейчас нет, и точка. Вот такая вот грустная и печальная птичка обломинго.

И да, такой ее резкий отказ никак не связан с моим ответным игнором на просьбы лисенка помочь Лоране. Я все-таки выше настолько мелкой мести. Так что, если попросит, то помогу. Наверно. Может быть. Да не, точно помогу! Кстати. А что, если усилить дождик с помощью магии? Так сказать, «помочь» гномам от всей души? А то они меня в последнее время тоже изрядно раздражали своим упрямством. Сказано — сделано. Вот теперь полегчало. Особенно когда на моих глазах один из гномов, чертыхаясь на всех известных ему языках, провалился в яму вместе с осликом. Аккурат по самую шею. Идеально. И да, то что в данный момент у Лораны в очередной раз закончилась энергия, и она мгновенно превратилась в мокрую курицу, поскользнулась и плюхнулась задницей в природную грязевую ванну — это лишь совпадение, и не более того.

Особенно приятно было наблюдать, как гномы под проливным ливнем устанавливали свои палатки. Я даже будто ненароком прошелся мимо них и сочувствующе покачал головой. Бедняги, страдали-то как! Аж жалко их стало. Но не мне, а как всегда лисенку. Правда, в этот раз она уже не стала подходить ко мне и просить за гномов. Правильно. Начала понимать истину жизни. Или воспитательный процесс, когда я один день не стал защищать ее магией, прошел успешно и плодотворно. Так что лисичка смотрела на меня с осуждением, но молчала.

Честно говоря, не понимаю я подобных взглядов. Кого жалеть? Гномов? Тех, кто в первый день пытались за цельный золотой продать нам кусок хлеба и угол в палатке? Жадность должна быть наказана. Деньги у них есть? Есть. Могут подойти ко мне и купить себе комфортное путешествие? Могут. Ну так почему тогда не делают? Правильно. Ибо жадные. А лисенок, сколько ни поясняй, этой простой истины понять не могла. Хотя наверно это и к лучшему. Добрая она у нас. Пусть такой и остается. Это даже по-своему мило.

Ладно. Пора и мне домик возводить. Чем я, собственно, и занялся. Вот только в этот раз дом я создал не обычный, а раза в три больше. Ну если быть точным, то вся дополнительная жилплощадь заключалась в одной большой комнате с огромным столом по центру. И естественно, сделал я это не просто так. Образовались у меня планы на эту комнату. Так сказать, пора приступить ко второй части моего замысла.

— Дима, — смущенно позвала меня лисенок в тот момент, когда я зашел к ней на кухню, дабы достать продукты, — у меня есть просьба.

— Опять? — обреченно закатив глаза, произнес я. — Я не буду помогать гномам просто так. Хотят помощи, пускай платят.

— Да нет, я не о них, — недовольно поморщилась лисичка. — Может ты наконец передумаешь, и поможешь Лоране?

— А что такое? — театрально удивился я. — У нее язык отсох? Сама не может попросить?

— А если попросит, то что? Ты просто так возьмешь и поможешь? — почему-то с возмущением сжав кулачки и прищурив глаза, высказалась она.

— Кто знает, — безразлично пожал я плечами. — Может так все и будет. А может и нет. Тебе-то что с того? Это ее и мое дело. Хочет помощи, пускай снимает корону гордой принцессы и идет на поклон. Ну или хотя бы подойдет и поговорит.

— Мы обе знаем, что ты захочешь в обмен на ее помощь! — гневно уставилась она на меня. — Как тебе не стыдно требовать подобное⁈

— В плане? — изумленно уставился я на нее. В этот раз я действительно был удивлен. — Откуда вы обе знаете, что именно я попрошу в обмен? Она что, уже подходила и просила? Насколько я помню, то нет. Не подходила и не просила. Так что можешь выкинуть куда подальше свое возмущение и необоснованные предположения. Ясно?

— Да ты же ей просто мстишь, — в отчаянье закусив губу, высказалась лисичка.

— Если ты не заметила, то у нее, как и раньше, есть отдельная комната в доме, который я