Но ведь Гильермо таскал меня на руках, мечтал о семье…

— Как такое возможно?

— Вот и мне интересно, почему это испанский бета идёт на такие жертвы, — понимающе протянул Альфа. — В любом случае, я стал бы сильно доверять ему. Вы, возможно, этого не осознаёте, но бета точно знает, что делает. Как я уже говорил, у меня достаточно опыта в подобных делах… С вашей помощью он просто доведёт Валуа до сумасшествия — а потом уже, когда вы скинете брачную метку француза, заклеймит вас своей.

Я и не знала, что сказать… и потому просто смотрела на Альфу Рамзи.

— Подумайте об этом на досуге, — фыркнул Рамзи и махнул рукой, давая понять, что разговор закончен. Однако когда я выбралась из кресла и уже подошла к двери, он снова окликнул меня по имени.

— Мне не нравится то, что происходит вокруг вас, Тайя, — тихо произнёс он. — И мой вам совет: когда будете выбирать друзей, примите в расчёт ещё одну странность: Альфа — самка появилась на моих землях за день до того как Кирилл Баев попросил об услуге принять вас.

— Вы говорите про Алю? — на всякий случай уточнила я.

Альфа Рамзи прищурился.

— Разумеется, про неё. Вы что, знаете, много Альфа самок?

Я хихикнула, не зная, что именно и ответить.

— Ну, как вам сказать…

Я замолчала, гадая, как лучше продолжить… Не говорить же, что вокруг меня бегают табуны целительниц — правда помогают почему — то только те, которые приходят тайком.

Я было снова открыла рот, чтобы хоть как — то объяснить это затруднение, но в этот момент в кабинет зашёл один из помощников шотландского беты — со срочным донесением.

И я благополучно покинула кабинет Рамзи, надеясь, что сегодня больше сюрпризов не случится.

Мне и так надо было осмыслить всё то, что сказал Александр Рамзи.

Про Гильермо и Алю; про запахи, метку и то, что могло случиться с Этьеном.

Нет, я, конечно, знала о связке истинных пар, но я как — то не подумала… Не думала в момент, когда убегала от Этьена, о его волке. Впрочем…

…покинув кабинет Альфы Рамзи, я прошлась по замку, пыталась успокоиться.

Я уже дошла до такого состояния, когда не доверяла никому.

Допустим, я не могла так сразу проверить, в какой именно день Аля приехала в замок Рамзи — до или после звонка Альфы Баева. Но вот свой запах — кем именно я пахну — я могла легко узнать у любого оборотня стаи. Даже у того же Гильермо.

Впрочем, Альфа Рамзи мог сказать правду насчёт запаха — и наврать насчёт Этьена. Хот я и сама слышала, что оборотень в истинной паре становился одичалым почти мгновенно — в случае, если с его женой приключалось какое — то несчастье.

— Хорошо, — вслух повинилась я. — Если бы я не проснулась, если бы со мной что — то произошло… я была бы виновна. Но сейчас всё хорошо, врачи все в один голос утверждают, что у меня будет достаточно сил, чтобы спокойно родить — и в этом случае с Валуа не должно произойти ничего плохого.

Я собиралась жить дальше — счастливо, без Валуа. Но если я буду жить дальше — то и он должен как минимум продолжить жить. Не так ли?

Однако в этом случае, я продолжу пахнуть Этьеном… и если это так, то Гильермо не сможет ничего сделать. И тогда…

Я затрясла головой, выкидывая все ненужные мысли.

Не сейчас. Не всё сразу.

Постепенно. По одной.

Закрыв глаза, я принялась считать: один, два, три…

Значит, я не могу верить ни Гильермо, ни Але, ни Баевым…

Я хрипло рассмеялась, как никогда отчетливо понимая, что меня окружают одни хищники, играющие в свои волчьи игры.

Кажется, у волков есть такая тактика охоты — окружать жертву и затем медленно сжимать кольцо.

Может быть, все мои попытки сбежать от Этьена — всего лишь иллюзия выбора?

— Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…

Закусив губу, я почувствовала небольшую тошноту… и дикую усталость от всего происходящего.

Надоело.

Надоело чувствовать себя Алисой в Стране Чудес (или лучше сказать, Алисой в стране Чудовищ); надоело быть жертвой, надоело бояться…

Я решила, что сегодня, во что бы то ни стало, ткну палкой в осиное гнездо — и разворошу его немного.

И главное: возможность представилась почти сразу — в середине ужина, когда Альфа Рамзи с нескрываемым любопытством наблюдал за тем, как я уминаю хаггис — обалденно вкусное шотландское блюдо, которое я попробовала всего пару дней назад — можно сказать, почти на спор. Один из оборотней, встречавших меня и Фернандо по прилету на земли клана, напомнил, что я так и не отведала национальное блюдо горцев, и попросил повара приготовить его специально для меня. Ну вот, оказалось, что это такая вкуснятина, от которой просто нельзя оторваться.

И я, кстати, не понимала, почему остальные смотрят на это с подозрением.

Даже Альфа.

— Тайя, я очень рад, что вам понравился хаггис, — протянул Александр Рамзи, с интересом наблюдая за тем, как я подчищаю тарелку. — И вообще, меня радует ваш аппетит.

Он покосился на Фернандо и Алю.

— А ведь кто — то ещё недавно убеждал меня, что всё очень плохо… а теперь ваша пациентка ужинает хаггисом — и, кажется, довольна жизнью.

Я важно кивнула, что мол, да — довольна. В то время как Аля заметно напряглась.

— Я сама не понимаю, как это возможно, — выдавила она, косясь в мою сторону. Я тут же пожалела о том, что Гильермо не успел вернуться со своей «прогулки» до ужина — и мне пришлось сесть рядом с целительницей. — Такого ещё никогда не было: чтобы без помощи пары и женщина, и ребенок чувствовали себя хорошо.

— А может, вы просто чего — то не знаете? — усмехнулась я. — Другие Альфа — самки не были столь категоричны.

— Другие? — нахмурился… нахмурились все присутствующие за столом.

— Ты имеешь в виду Настю? — уточнила Лика.

— Нет, не её. Других. Альфу — самку, которая нашла меня в замке Валуа, и ещё … с золотыми глазами.

Я запоздало подумала, что как бы меня с подобными заявлениями в психушку не упрятали — вон как у всех лица вытянулись.

А Альфа Рамзи — тот вообще вскочил со своего стула и нервно дёрнулся в мою сторону.

— Что? Что вы сказали? — он сглатывал так, будто только что пробежал несколько километров без воды. — Тайя, в замке Валуа есть Альфа — самка