— Путь свободен, но будет лучше, если я пойду первым — проговорил взломщик, пока я удивленно рассматривала переплетение магических нитей, которые неожиданно сплелись в клубок. Никак не привыкну к магии…

— Хорошо, Симит. Маска, ты тогда вторая — начал говорить Приот, но я его перебила.

— Дальше дорогу покажет Илур — вперёд выступил, вернее, вылетел призрак.

Приот только кивнул и вскоре восемь человек, ящерка и призрак брели по тайному ходу древнего замка. Словно на прогулке, даже разношерстность моих спутников, похоже никого не смущала. А вот меня смущало отсутствие паутины. Нет, это конечно здорово, мне совсем не улыбалось собирать ее собой. Но тут получается три варианта: либо здесь часто ходят, либо нет пауков, либо есть хорошие бытовые артефакты. Я, естественно надеялась на последние два.

Не знаю, как строили этот туннель, но он шел под небольшим наклоном, уводя нас все глубже под землю. В плане, нарисованном Тики, это больше всего напоминало вытянутую вертикально спираль. Каждые несколько десятков метров в стене располагалась ниша, за которой скрывался очередной выход на этаж. Была бы магом воды, заморозила бы эту тропку и съехала бы со свистом как на ледянке, а так приходилось плестись пешком.

На то чтобы пройти три витка и, по сути, несколько раз обойти замок, пришлось потратить около получаса, и хотя время в запасе было, меня все равно гнало в спину какое-то тревожное предчувствие. Поэтому, когда мы наконец-то остановились, я вздохнула с облегчением.

Над этой дверью Симит провозился раза в три дольше, снова заставив меня понервничать. Тит и вовсе испуганно жался ко мне, но никакие уговоры не помогли заставить его остаться в безопасности. Понимая, что лучше пусть будет под моим присмотром, чем полезет куда-нибудь в одиночку, я просто в какой-то момент перестала спорить.

Дверь, между тем, распахнулась и с противным гулким скрежетом пригласила нас внутрь темнеющего зловещей пропастью прохода. Наколдованные светлячки, которые сопровождали нас всю дорогу, тут же взвились к потолку, освещая огромное помещение. Этот круглый зал в чем-то дублировал бальный, тот же размах, строгие массивные колонны вдоль стен, но атмосфера была совершенно иная.

В центре располагался черный камень, представляющий собой что-то среднее между жертвенником и эксцентричным операционным столом, но внимание быстро переключилось на другую деталь. Клетки! Они были всюду, крепились вдоль стен квадратными коробами из металлической сетки два на два метра. Попробовала переключиться на магическое зрение, но меня захлестнуло отчаянием и болью такой силы, что в глазах появилась резь от красных всполохов.

Я покачнулась, но меня тут же подхватил идущий следом портальщик Наурх.

— Осторожнее, здесь все ещё есть как сигналки так и ловушки. — сказал спокойным тихим голосом и убедившись, что я в порядке, мягко отпустил.

Я кивнула с благодарностью.

— Здесь должно быть ещё четыре охранника, Илур вас проведет. — прохрипела я. — Только оставьте кого-нибудь, кто откроет клетки и сможет помочь детям.

— Симит, Сиона.

— Мы поняли — с мрачными лицами ответила рыжеволосая парочка, поглядывая на клети.

Брат и сестра? Неважно… Главное чтобы помогли. Видно они, как и я не могут смотреть на это место безразлично.

— У меня нет такого количества, эликсиров. — расстроено подошла ко мне Сиона, стоило остальным скрыться в проходах.

— Не страшно, у меня есть. Ты целительница? — спросила, доставая из подпространства несколько купленных заранее бутылей, на которые моих средств и возможностей хватило. Я конечно не Филиас Фог, но тоже старалась подготовиться к ситуации со всех сторон.

— Да. Откуда? — удивленно посмотрела на, появившиеся в моих руках, баночки девушка, но тут же добавила. — А хотя не важно. Все потом. Брат поможет вскрыть клетки.

После этих слов, они почти синхронно подошли к первой клетке, а я осталась в стороне, не зная, что делать и чем ещё могу помочь. В замке мой дар работал, а вот на клетках слишком сильная защита. Если даже пробьюсь внутрь, то не выберусь. Пришлось ждать. А пока расстелила рядом с клетками одеяла, спасибо моей волшебной хижине, и стоило открыться замку, вместе с Сионой и Титом перенесла на них первого ребенка. Симит отправился к следующей клетке, Тит — помогать ему, постоянно что-то подавая. Я же в это время вливала капли восстанавливающего эликсира в слабо дышащее тельце девчушки лет десяти. Сиона колдовала, рассыпая над ней золотистые искры, но все равно казалось, что все происходит слишком медленно.

Приот с командой и четырьмя тушами «стражников» на плечах вернулись, когда мы заканчивали с последним ребенком. Дети так и не пришли в сознание, у многих помимо общего и магического истощения были открытые раны и ожоги. Сердце обливалась кровью от этого зрелища, но сейчас хотя бы их дыхание было ровным и спокойным. Тит держался хорошо, хотя давалось это ему нелегко: среди пленников был и его друг, к счастью живой, а значит, мы поступили правильно и все будет хорошо!

Сиона без сил привалилась к спине брата, который выглядел немногим лучше. И поглядев на эту картину Приот чертыхнулся, на здешний манер и обернулся к Наурху.

— Портал откроешь?

— Я не могу открывать здесь порталы, нужно разрешение владельца замка. После этих слов все почему-то покосились на меня, а я соответственно озадачено на них. Они ведь не знают о том, что у меня дар и на него не распространяется этот запрет? Так? Значит все дело в моем исчезновении во время выступления. Фух. Чуть не испугалась.

— Это был разовый портальный амулет одобренный организаторами праздника и с очень ограниченным радиусом перемещения. Больше таких у меня нет.

— Ясно. — словно чего-то такого и ожидал, ответил Наурх подходя к Сионе и нежно обнял ее, подавая восстанавливающее зелье из своих запасов, ведь наши то давно закончились.

— Грухово болото! По одному мы будем выносить их до утра!

— И сделать это незаметно, будет проблематично — буркнул Симит. — Я на нуле. Все потратил на взлом.

— Есть тайные ходы, но там ловушки.

— Не вариант. Кроме Симита никто не сможет их обезвредить не задев, у него дар.

— Ага, а еще истощение. — поддакнул обсуждаемый рыжий парень.

Ладно, будь что будет.

— Тогда остаётся последний вариант. — вышла вперед стараясь говорить уверенно. — Я могу перенести всех, но в одно место в пределах ста километров. Только мне нужно, чтобы кто-то показал точку выхода.

— Ты ведь сказала, что у тебя не осталось амулетов? — непонимающе спросил похожий на медведя Диваль.

— Тех не осталось, но есть другие.

— Девичья память — поддакнула Добби. Хотя ясно, что в это вряд ли