Я уже почти физически ощущала, что за спиной припекает и это не Добби, а большие неприятности. А ещё надо разобраться, где и когда я умудрилась отыскать себе нового врага. Словом, задач выше крыши, а мы, не смотря на то, что сидим на ней, сами оказались в полной за… ситуации.

Сборы были поспешные и молчаливые, но плодотворные. Чувство тревоги поутихло лишь когда мы переместились на несколько сотен километров севернее города. И только после этого мы решились устроить привал. Тит ушел в лес за хворостом, а мы с Добби поспешно организовали мозговой штурм.

— И как узнать, кто именно из группы предатель, если мы с ними толком не знакомы? Какой смысл тебя убивать?

— Мне бы тоже хотелось это понять. Давай попробуем собрать по кусочкам все, что мы о них знаем. Их восемь человек в группе, хотя где-то в столице есть девятый, их начальник. Они занимаются магическими аномалиями и собирают компромат на Гибель короны. Причем из восьми мы можем относительно доверять одному Приоту. Сиона — женщина и была слишком истощена вчера, ее брат тоже, значит, пока принимаем за данность, что это кто-то другой. Гарт и Элион были в замке дольше всех, получается, у них было больше возможностей нас подкараулить, но зачем тогда портал и почему нападающий был один? Непонятно. Остаются Диваль, Шиот и Наурх. Первый — слишком громоздкий, фигура не его, второму я явно не по нраву, но он кажется каким-то нерешительным что ли, а третий, кроме Сионы вообще никого не видит. Итого… Мы снова в тупике.

— Зайди с другой стороны. Ищи кому выгодно. И не забывай про магию. Иллюзии, восстанавливающие эликсиры и накопители никто не отменял. — вставила свое веское слово Добби.

— А кому выгодно?

— Ну почему же, если один из них связан с заговорщиками, то он мог знать что-то и о тебе. К тому же «кое-кто» упомянул, что у него есть важная информация о «Гибели короны» — она выразительно покосилась на меня — Да, да я о тебе.

— Думаешь, этот предатель испугался, что из-за меня его раскроют, и просто решил устранить опасность?

— Ага. Перестраховщик и параноик этот ваш предатель! Хотя с такими-то скелетами в шкафу вполне логично вешать на дверцы амбарный замок.

Разговор можно было продолжать бесконечно, но к этому времени вернулся Тит, которому я пока рассказала лишь довольно урезанную версию событий. Так что тему пришлось временно закрыть.

Наш путь продолжился. Хотя нужно признать, присутствие Тита внесло в него во многом приятные изменения. Во-первых, он умел охотиться! Обладал прямо таки звериным чутьем и, что меня радовало в разы, нет в сотню раз больше, он умел разделывать свою добычу.

Пусть меня оплюют все великие охотники и люди, выросшие в деревне, но я предпочитаю вступать в процесс готовки ближе финальному этапу, без окровавленных мохнатых тушек и ощипывания перьев. Так что, Тит, как настоящий мужчина, не раздумывая взял всю неприятную работу на себя. Сразу стало понятно, что не смотря на возраст, именно он оказался более подготовлен к жизни, по крайней мере, в этом мире.

В отличие от меня, братишка был в лесу как родной. Он ходил беззвучно, даже в сумерках различал каждую мелочь, а лук, который я поначалу опасалась ему покупать, теперь кормил нас досыта и даже позволял делать запасы. То, что каждый день Тит встает затемно и куда-то уходит, я, к своему огромному стыду, заметила только на третьи сутки. Конечно тут же не на шутку заволновалась, но, как оказалось — все довольно просто и в каком-то смысле предсказуемо.

Чему захочет научиться любой мальчишка, особенно если жизнь его не баловала безопасностью? Ответ прост — защищаться. И пока я досыпала сладкие утренние часы, этот «самурай» тренировался. Какие-то приседания, наклоны, перевороты, выпады, причем половина из упражнений с длинной деревянной палкой в руках. Я стояла за деревом, наблюдая из тени и понимая, что вот она, ещё одна отрасль в которой мои навыки близятся к плинтусу… выглядывая из щелей паркета…

В свое время отец показал мне несколько приемов и точек, в которые нужно бить. Да что говорить, их показывают в каждом втором фильме-боевике. Но за ненадобностью я их никогда не использовала. Возможно зря? Поколотила бы пару мальчишек в детстве и сейчас за свою безопасность была бы немного спокойнее. Даже удивительно, как я такая неконфликтная сорвала джекпот под громким названием «Куча врагов и плюс один предатель». Последний, видимо, по акции достался. В родном мире я бы меч в руки взяла разве чтобы посмотреть, а здесь, в Эрторане, возможно и об этом стоит задуматься. Если не мне, то Титу точно.

— Тебе нужно учиться. Ты думал об этом? — сказала, выходя на небольшую полянку у ручья.

— Меня раньше отец тренировал. Говорил, когда подрасту, отдаст меня в лучшую школу в Эстоле, там его лучший друг работал.

— Эстол, это ведь столица. Почему тогда вы жили в деревне на окраине империи?

— У меня вторая ипостась никак не просыпалась, вот нам и посоветовали перебраться поближе к дикой природе. Не помогло. Я часто думаю, что, может, было бы лучше, если бы мы остались в городе!? Тогда они были бы живы…

— Ты ни в чем не виноват. А вопросы «если бы да кабы», никогда не находят ответов. Лучше расскажи про школу и про друга этого, нам ведь надо где-то устраиваться.

— Хорошая школа, в основном для людей и полукровок с уклоном на боевые искусства. Мне как оборотню необходимо развивать силу и выносливость. Так отец говорил, когда мы приезжали в нее. А друг, он вместе с папой когда-то в боевой группе служил. Отец мечником, а друг- Тит невольно понизил голос — некромантом. Я тоже мечтал вырасти и такую собрать.

— Ясно. Все дороги ведут в Рим[7]. Значит, туда и поедем.

— Какой Рим?

— Не важно, это выражение такое. Я имела в виду, что нам в любом случае нужно ехать в Эстол, будем устраивать тебя на учебу.

— Правда?

— Конечно.

На десятый день мы, опережая график, прибыли в столицу. Хотя, «прибыли» — это громко сказано. Моя паранойя расцвела с новой силой, а вместе с беспокойством за Тита умножалась в геометрической прогрессии. Иногда неплохо быть белыми и пушистыми… «Зайцами». Да-да. Будь ты хоть человеком, хоть псом, хоть волшебной саламандрой, но если лезешь тайком, то по земной традиции тебе нет другого наименования.

Нас это вполне устраивало. Так-то, со временем я планировала здесь осесть вполне официально, но светиться на