– Бдзыньк! – услышав тоскливый перезвон струн, демонесса развернулась на каблучках и устремила взгляд на Хорхе. А я замерла, переводя дыхание и подбирая оплавленные ментальные щиты.

Софико не пыталась влезть в мои мысли или намеренно воздействовать магией, хватило одной её ауры. Наша беседа продлилась не больше минуты, но казалось, будто меня вытянули из пучины зыбучих песков...

Зять Горгани должно быть очень отчаянный демон, раз после общения с Софико у него остался запал и желание заигрывать с другими женщинами!

– Ваше выступление меня также впечатлило, – кивнула демонесса, едва Хорхе что-то сообщил ей на языке глухонемых. – Хор... ну, пока не прониклась, надо послушать ещё. Зверя берём, – взгляд пронзительно-алых глаз переместился на кимрика, – моя дочь любит живность. Если медведь ей понравится, я его выкуплю.

– Рряфф?! – от такой наглости опешил даже кот.

– Ох! Какой умный малыш, – усмехнулась Софико. – Метаморф-полукровка?

Командир принялся на пальцах объяснять демонице, что участники ансамбля не продаются, а гномий хор начал спешно доказывать свою профпригодность. Я в это время прикидывалась ветошью и старательно избегала многозначительных взглядов демонического владыки.

Кортес перенял эстафету и теперь кружил вокруг меня вместо Софико. На удивление, его аура давила не так сильно, но порядком нервировала. Очень хотелось вручить ему бубен и предложить выступить вместо меня, чтобы бесцельно не надрывался, нарезая круги.

Впрочем, пока складывалось настойчивое впечатление, что он помогает Горгани с проверкой и испытывает меня.

– Возможно, – нервно пискнула Искра. Её бравада поутихла и сейчас дух порхал рядышком, периодически позвякивая треугольничком. – Давай рассуждать логически, если не поведёшься на улыбки самого владыки, то зятю Софико ловить нечего.

– Пожалуй...

– Прекрасная леди, – вкрадчивый голос раздался у самого уха. От неожиданности я шарахнулась и едва сдержалась, чтобы не огреть Кортеса музыкальным инструментом.

Раньше я не замечала за собой подобной воинственности и кровожадности, но близкое общение с демонами плохо сказывалась на характере.

 – Я бы хотел обсудить нюансы вашего завтрашнего выступления, – меня бережно, но цепко ухватили за локоток и потянули за декорации.

– Помогите! – мысленно взвыла, сигналя остальным.

Но вероломного похищения никто не заметил. Командира оккупировала леди Горгани, а кимрику и кикимрику демон был явно не по зубам. Похоже, придётся отбиваться самостоятельно...

ГЛАВА 13.2

– Все дела ведёт моя бабушка! – воскликнула, пытаясь вывернуться из захвата. Только сдвинуть скалу было проще, чем разжать пальцы владыки. В мою кисть он вцепился как охотничья собака в лисий хвост.

– Меня интересуют лишь детали вашего номера, – мурлыкнул демон, – остальным займётся леди Горгани.

– Я не выступаю сольно, – огрызнулась, зло стрельнув глазами.

Намёка не понял бы только дурак, но Кортеса мой боевой настрой завёл ещё больше. Пламя в его глазах с каждой секундой разгоралось сильнее, ноздри раздувались как у породистого скакуна, а по губам блуждала предвкушающая улыбка.

– Уверен, это решаемо, – облизнулся демон, заталкивая меня за искусственные скалы.

– Искра! Джарван! – мысленно рявкнула, подметив слабенькие крепления, эти декорации в номере не участвовали и гномы закрепили их кое-как, исключительно для антуража.  – Заходите с тыла! Толкнёте валун, а я его бубном...

– Не смей! – взвыл дух. – Там командир уже рвётся к тебе! Продержись ещё немного и не дури!

Слова Искры приободрили, в отличие от «боевого» настроя демона. Подкрепления ещё нужно дождаться, а владыка готов был влиться в «репетицию» с ходу и без гитары.

– Вы мне подходите, – без предисловий объявили, впечатывая в стену и нависая коршуном.

– Леди Горгани тоже понравилось моё пение, – попыталась скосить под дурочку, но...

– Я не о пении, хотя оно заслуживает отдельного внимания, – доверительно сообщили, наклоняясь ближе.

– Боюсь, вы ошиблись ансамблем, – прошипела, упираясь ладошками в грудь наглеца, – я приличная певица...

– Не сомневаюсь, – хрипло рассмеялся Кортес, – поэтому предлагаю вам роль моей личной... певчей птички.

В глубине мыслей икнула Искра, за валуном мрякнул кимрик, а я застыла, ошалев от неприкрытой наглости. Демон пёр к цели как драконья пехота, не замечая преград и снося всё на своём пути.

– Вижу, предложение вас заинтересовало, – Кортес трактовал моё молчание по-своему.

– Даже не мечтайте! – зло воскликнула и, извернувшись ткнула ему в лицо брачную татуировку. – Я замужем!

– Это прекрасно! – с чувством протянул владыка. – Люблю женщин с опытом. Сможем сразу перейти к самому интересному...

– Что вы себе позволяете?! – опешила.

На этот раз хотелось замахнуться коленом. На нём не было брачной вязи, зато оно удачно расположилось напротив важного стратегического объекта на теле Кортеса.

– Я люблю своего мужа!

– Это легко исправить, – галантности у демона было не больше, чем у гномьего тарана, зато уверенности хоть отбавляй. Но что-то в его поведении настораживало и казалось неестественным.

Лихорадочный блеск алых глаз, учащённое дыхание, рваные фразы... Владыку словно чем-то опоили...

– О, нет..., – мысленно простонала Искра. – Айна! Она ведь шмыгнула в браслет сразу перед репетицией! А поговорить с Шёпот мы не успели...

Мряк...

Точного перевода любимого ругательства кимрика я не знала, но сейчас оно в полной мере описывало сложившуюся ситуацию.

– Похоже, его «ведёт» от вашей общей магии...

– Ты можешь что-нибудь сделать? – взвыла, едва демон наклонился ближе, пытаясь поцеловать меня. – Или хотя бы вырубить его?!

– Я думаю! Думаю..., – нервно затараторила Искра. Вот только время шло на секунды и, собравшись с духом я выпалила первое, что пришло в голову.

– Я беременна! – на породистое лицо владыки набежала тень и, желая закрепить успех, я добавила. – Тройней!

Ох, зря...

– Восхитительно! – облизнулся Кортес, злость и недоумение в его взгляде сменились восторгом. – Судя по магическому фону, ваш супруг сильный маг, и если вы способны выносить троих одарённых колдунов, нам точно по пути!

– И-и-и-и..., – протяжный вой Искры слился с вереницей моих ругательств.

Бездна... Благодаря демону фраза «артисты нарасхват» заиграла новыми красками! Кота угнали, меня почти записали в гарем... Нужно срочно что-то делать, пока на торги не выставили бабушку с кикимриком!

– Детей вы родите, я их сразу усыновлю, – хозяйским тоном уверенно продолжил владыка, а у меня снова коленка зачесалась... Я уже почти замахнулась, когда в голову пришла гениальная идея!

Искра говорила, что у демонов