– Вы не посмеете! Вас вызовет на дуэль..., – воскликнула и тут же запнулась, вспомнив, под чьим обличием скрывается мой супруг...

– Кто?!

– М.. мой... моя бабушка, – обречённо просипела, глядя в округлившиеся глаза демонического владыки.

ГЛАВА 13.3

Я прекрасно осознавала бредовость ситуации, но терять было нечего. Пусть лучше Кортес решит, что у меня беда с головой, чем сочтёт легкодоступной!

– Бабушка..., – словно в трансе повторил огненный.

Похоже проблем с фантазией у демона не было, и чудную картину он представил в красках. Да и я едва сдержала истерический смех, когда перед глазами вспыхнул образ горбатой бабульки с пылающим взглядом и двумя саблями наперевес.

Но в целом манёвр с дуэлью сработал! Пусть и не так, как я планировала.

– Ваша бабушка..., – от шока владыку заклинило. Он бессвязно бормотал и неотрывно смотрел в одну точку, словно хотел взглядом прожечь дыру над моей головой. Жаль только руку так и не отпустил, даже в таком состоянии хватка у него была железная.

Но на помощь пришёл кимрик.

– Рряф! – воспользовавшись замешательством противника, отважный кот вылетел из-за «валуна» и на полной скорости протаранил владыку. Столь коварного нападения демон не ожидал, и на миг ослабил захват.

Этого хватило, чтобы я вывернулась и отскочила на пару лиур.

– Что за..., – демон недоумённо мотнул головой и уставился на вцепившегося в его ногу зверька. Из-за разницы в размерах, нанести существенный урон кимрик не мог, поэтому клещом повис на штанине огненного, лишая его манёвренности.

– Ррряф! – «мишка» старательно запыхтел, изображая любовь с первого взгляда. Увы, демон не оценил его порыва.

– Ты..., – мужчина схватил пушистика за шкирку. Раздался тихий треск, накладной воротничок «опасного хищника» разошёлся по швам и кот плюхнулся на пол, а владыка застыл, сжимая в кулаке клок липового меха...

Ну вот и всё... Кажется, доайнэнэкались...

– Это...

– Линька! – Искра очнулась первой. – Мишутка наш местный климат тяжело переносит. Мы перед выступлением часть выпавшего меха на искусственный заменили, чтобы не было видно. Артист всегда должен выглядеть презентабельно! – на одном дыхании выпалил дух. – Аккуратнее, пожалуйста, в следующий раз, Ваша Пламенность. Вы так нравитесь Джарванке! Она теперь постоянно к вам ластиться будет!

– Ррряф! – подтверждая серьёзность намерений, кот снова повис на ноге демона. А заодно и повернулся так, чтобы скрыть плешь на пушистой шее. Я в это время отбежала на приличное расстояние и подхватила корзинку с пёстрыми лентами, делая вид, что выбираю подходящую для нового номера.

Очень вовремя... Шум привлёк внимание Софико и через миг демонесса вихрем вылетела из-за декораций.

– Что здесь происходит? – на лице леди застыла напряжённая гримаса, а в глазах плескалось пламя. За ней с гитарой наперевес ковыляла Хитана.

Вид у командира был зверский и решительный. Я поняла сразу – одно моё слово, и владыку демонов упокоят с одного «аккорда». Только скандал был ни к чему, и меня настораживали слова Искры о магическом откате.

– Прошу прощения за своё исчезновение, я искала ленты для следующего номера, – улыбнулась, как можно беззаботнее. Пока не выясню детали, лучше помалкивать.

Если демона так «повело» из-за магии Айны, то в случившемся есть и наша вина. Нужно как можно скорее заблокировать фон драконицы, пока ко мне и второй владыка не прилип!

– Ой..., – услышав отголоски моих мыслей Искра едва не уронила треугольник на голову Кортесу. Похоже, я была недалека от истины...

– Ленты? – Софико скользнула по мне взглядом, задержавшись на татуировке и ... животе.

– Да, – вновь улыбнулась. – Это для танца...

– Хорошо, – взгляд Горгани переместился на владыку. Кортес уже пришёл в себя, смотрел вполне осмысленно, не бормотал. Только бледность осталась и на лбу выступила испарина.

– Ваша Пламенность, как вам музыканты? – спросила Софико. Я по глазам видела, что мнение владыки её не интересует, но леди уверенно отыгрывала свою роль. А я не могла понять, на кой ляд Кортес вообще приехал в гильдию.

Наша с Искрой версия разлетелась на осколки, демон явно прибыл сюда не по просьбе Софико. Но и в то, что он просто ехал мимо и от скуки решил заглянуть на огонёк, не верила.

Хотел лично посмотреть и убедиться, что мы не мошенники? Или с улицы учуял шлейф Айны?

– Музыканты очень... интересные, – сухо ответил демон, сжимая в руке меховой трофей. К счастью, объяснение Искры выглядело весьма логично, только о своём поведении мужчина явно не забыл. А жаль!

У меня до сих пор в ушах звенели слова про усыновление...

– Ой, да это вообще ерунда, – мысленно заверил меня кикимрик, пока Софико давала новые указания Вилите и Хитане. – У сильных демонов проблемы с рождаемостью, поэтому аристократы часто берут магически одарённых сирот под опеку, независимо от расы...

– Это не одно и то же, – возразила.

– Здесь одно, – перебил меня дух, – под «усыновлением» местные подразумевают опеку клана и вассальную печать. У Кортеса таких детишек уже пару десятков, если не больше.

Рассказ Искры немного прояснил ситуацию, теперь речь демона не казалась настолько... безумной.

– Так что за собственные слова он вряд ли зацепится, – продолжила Искра, – а вот за реакцию... Если он помнит, что именно чувствовал во время магического «прилива» ...

– Нам срочно нужна Сэйванна, – припечатала, – не заблокируем фон Айны, следующий номер будем исполнять в местных казематах или гареме одного из владык.

ГЛАВА 14: Истина в тенях

Через полчаса, комната Корделии

Остаток «смотрин» прошёл относительно спокойно. Кота удалось отстоять, меня больше не пытались выкрасть и сделать наложницей, а на бабушку с кикимриком никто и не посягал.

Убедившись, что я не пострадала от «внимания» владыки, леди Софико вновь заполонила собой всё пространство, раздавая указания и проверяя нашу готовность к выступлению.

К счастью, ансамбль «Кимрик и кикимрик» утвердили в полном составе, демонессе понравилась даже зелёная Искра. Она сочла её забавной и позволила оставить. А вот гномам пришлось очень постараться, бедолаги исполнили три песни и дважды сплясали, прежде чем их тоже одобрили.

К слову, выступали дети гор шикарно! Я долго не могла понять, что именно не нравится леди, пока Искра не