парня сильнее ее раза в два, не испортив при этом прически. Он подала Эндрю руку и помогла ему подняться. — Вы поняли, что от вас требуется, — констатировала она. — Эндрю, сегодня ты будешь смотреть за тем, как занимаются ребята, а у меня срочный вызов. Желаю вам успехов. — Сказала она на прощание и вышла из зала. Вот тебе и позанимались с директором, Эндрю нам точно поблажек делать не будет.

— Я правильно сейчас поняла, мы должны друг друга избивать? — Спросила Анна.

— А тебя не смутило, что мы сейчас будем драться наравне с опытными бойцами? — Нервно засмеялась я.

— Ничего, они сейчас не такие сильные из-за вчерашнего, — насмехался над нами Эндрю. Его явно забавляло то, что предвещало кровь и побои.

Мы разбились по парам. Мне в напарники выпал Макс. Мало того, что я была легкой мишенью, так еще и должна была драться с парнем.

— Это правда необходимо? — обратилась к нему с вопросом.

— Ничто так не учит новичка, как состязание с опытным соперником. Это необходимый каждому опыт, а еще возможность оценить свои силы. Демоны зачастую намного сильнее нефилимов. — Поучительным тоном сказал Эндрю, который прошел мимо нас. Я посмотрела на другие пары. Анна с опаской косилась в сторону Элис, которая посерела и вот-вот готова была обдать мою сестру обедом. Беллатрис кулаком грозилась в сторону подбитого Найджела, а Кристофер улыбался Дереку, будто они сейчас собирались выпить по чашечке чаю, Владимир вовсю смешил Мирту, отчего та начала икать. Да, мне еще неплохой соперник попался. Но тут Эндрю хлопнул в ладоши и времени на дальнейшие размышления не осталось, потому что сразу же начался бой. Дралась я, конечно, ужасно, просто потому, что никогда раньше этого не делала, зато был отличный повод выпустить пар. Два раза Макс повалил меня на землю как какой-то тюк с сеном, отчего мои ребра начали ныть, моля о пощаде. Но я снова встала на ноги и приняла защитную стойку, как это сделала Александра. И тут мой соперник ни с того ни с сего вдруг выдал:

— Так что, ты теперь вместе с Эндрю? — Чересчур наигранно заинтересованным он выглядел в этот момент. И какое ему только дело до всего этого?

— Не важно, — ответила я, прервав дальнейшее развитие личной темы.

Все произошло в одно мгновение, и стало ясно, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Мои прирожденные чувства вдруг десятикратно обострились, и как в замедленной съемке увидела занесенную руку Макса. В моей голове появилась четкая схема действий — за долю секунды отошла на полшага в сторону и стремительно перехватила его руку, свернув ее прямо за его спиной, а достаточно сильный удар в подколенную ямку позволил мне без труда повалить моего противника на пол. То, что только что произошло, заставило меня встать в ступор на некоторое время. Я даже не представляла, как мне удалось провернуть подобное без каких-либо тренировок. В этот момент мимо нас снова прошел Эндрю, до этого выкрикивающий ругательства в адрес Дерека с Кристофером, которые ожесточенно дрались и калечили друг друга:

— Неплохо, Кэти. — Его поощрительный комментарий заставил ликовать, а удивленный взгляд поднял на одно деление шкалу моей самооценки. Макс недовольно посмотрел на меня снизу-вверх, и пробурчал что-то невнятное себе под нос. Я подала ему руку, чтобы помочь встать с земли. Он хотел подняться, но случайно наступил мне на ногу, из-за чего мы упали на пол вместе. Выглядело это примерно так: он валяется на спине, задрав руки вверх, а я лежу на нем, упираясь ребрами в его лицо. Все взгляды обратились к нам, и в зале повисла гробовая тишина. Элис дважды кашлянула, но мне показалось, что посредством кашля она пыталась скрыть смех. Я поспешила подняться с земли, чтобы не продлевать этот и без того жутко неловкий момент.

— Извини, — смущенно сказала я, отряхивая одежду от пыли.

— Ничего страшного, это я виноват, — улыбнулся Максимус, почесав затылок. Я посмотрела на ребят, которые молча глядели на нас, и мой взгляд остановился на Эндрю. Его лицо ничего не выражало, но руки были сжаты в кулаки. Мне стало страшно, что сейчас произойдет еще одна драка, но все обошлось, он промолчал.

Я снова встала в защитную стойку, как раздался голос:

— На сегодня хватит с вас, — сказал Эндрю. — Вы и так достаточно сильно покалечили друг друга.

— Это уж точно, — простонала с облегчением Анна, на лбу у которой красовалось круглое розовое пятно. — Оказалось, что Элис даже в полуобморочном состоянии дерется в миллион раз лучше меня. — Сестра начала мне жаловаться на свои побои.

— Я вообще с парнем дралась. Мне кажется, у меня сломана парочка ребер, — как старуха начала охать я, подпирая левый бок рукой.

— Будем надеяться, что это не так. Я иду в комнату, а ты чем займешься?

— Пока не знаю, — с надеждой посмотрела в сторону Эндрю, который складывал маты для занятий на место.

— Все понятно, — улыбнулась Анна и вышла из зала. Дерек поспешил за ней, махнув мне на прощание рукой.

Я пошла забрать сумку и кофту, которые оставила на стуле. Как только взяла вещи, меня настигла моментальная слабость, прошедшая в ту же секунду. Но этого мига хватило для того, чтобы я выронила все из рук. В итоге из сумки вывалился блокнот, листки от которого разлетелись по всему полу вокруг меня. Выругавшись про себя, начала собирать все свое добро с пола. Увлеченная этим занятием, совсем не обращала внимания на то, что творилось вокруг.

Когда закончила и встала, то испугалась не на шутку, увидев нависающего надо мной Эндрю. Он нежно взглянул на меня и улыбнулся. От меня последовала ответная реакция, и мы обнялись, а потом он склонился и поцеловал меня, заставив почувствовать себя в состоянии любовного опьянения. Я услышала недовольный и громкий возглас, который принадлежал Максу, успев увидеть лишь его затылок, стремительно исчезающий в дверном проеме. И тут мне все стало понятно:

— И зачем была эта прилюдная демонстрация, — возмутилась я.

— Пускай наконец-то поймет, что ты моя девушка.

— Что, правда? — Я желала услышать это из его уст еще раз.

— Да, Кэтрин, ты моя, только моя. — В его голосе послышались нотки угрозы. Он приобнял меня и поцеловал в лоб, — итак, куда пойдем?

— А мы разве куда-то собирались? — Я в свойственной манере ответила вопросом на вопрос.

— Ты хочешь просидеть в школе в свой день рождения?

— Нет, конечно, — фыркнула я.

— Ну тогда пойдем в одно отличное место. Ты ведь уже успела проголодаться?

— Не то слово, — призналась