— С тобой что ли? Знаешь, тебе бы поменьше этой самовлюбленности, и люди потянутся. — иронично посоветовала я.

— А может мне не хочется, чтобы люди ко мне тянулись? — Состроил он дурацкую рожицу. Я невольно начала смеяться и, чтобы скрыть свою улыбку, мне пришлось склонить голову так, чтобы он не видел моего лица. И тут заметила, как к Анне подошел Дерек, о чем-то ее спросив, и вот они уже кружат рядом с нами на танцполе, а лица обоих светились от радости. Анни выглядела счастливой маленькой девочкой, и начала понимать, что Элис была права. Эта вечеринка даже без алкоголя сблизит этих двоих.

Вдруг Эндрю начал меня тащить за собой неизвестно куда, прервав дальнейшие рассуждения, а ведь песня еще не закончилась. Мы шли к выходу очень быстро, и парень даже не пощадил меня, хотя, учитывая размеры моих каблуков мог бы проявить заботу. Энди привел меня к маленькому прудику, который находился позади здания школы. Я видела его всего раз из окна кабинета во время уроков, и тогда он не казался мне таким красивым, как сейчас. Мы присели на скамейку возле него, и смотрела на то, как водная гладь отражает звездное небо. Я стянула обувь и облегченно вздохнула. Какой же все-таки кайф снимать эти ходули.

Непонятно зачем парень снял пиджак и накинул на мои плечи, хотя вовсе не было холодно. Ну, это в знак вежливости, скорее всего. Мы сидели молча, и я все никак не могла понять для чего он притащил меня сюда. Эндрю смотрел на звездное небо, не обращая внимания ни на меня, ни на то, как пялюсь. Чтобы хоть как-то развеять обстановку решила задать ненавязчивый вопрос:

— Эндрю, давно ты здесь учишься? — Он все с таким же пристрастием любовался мерцанием небесных светил.

— Восемь лет. — Ответ последовал не сразу.

— И ты убиваешь демонов. — Сказала скорее себе, чем ему.

— Да, это долг каждого нефилима.

Тут начали зажигаться огни, освещая пруд разными цветами. Это выглядело безумно красиво и очень завораживающе, я даже невольно выдохнула от восхищения.

— Кэтрин, ты знаешь который час?

— Ммм…нет, а что? — Не совсем поняв суть вопроса, ответила я.

— За полночь. Огни обычно зажигаются ближе к двум часам, но сегодня сделали исключение. И хотя ты ничего не говорила, помню, что сегодня особенный день.

— Что? — вдруг поняла, что пришел тот самый день. Мой день рождения. — Но я ни разу не говорила тебе точную дату, откуда ты ее узнал?

— Парни своих секретов не раскрывают, забыла? — улыбнулся он мне, повторив фразу, которую использовал при нашем знакомстве. Я вспомнила как Анна в самом начале вечеринки сказала что-то его брату, а потом Эндрю пропал. В душе разлилось тепло. Он первый человек, который оказался рядом со мной в этот день. В его руках была длинная узкая коробочка, украшенная голубой лентой. — Это тебе. С твоим днем, загадочная Кэтрин Страйтер. — Я аккуратно развернула подарок, с трепетом перебирая в уме все возможные варианты того, что меня ждало под крышкой. Я все же открыла его, и моим глазам предстала подушечка, на которой лежал продолговатый кристалл в виде капли, с длинной и тонкой серебряной цепочкой. Красивый и изящный. Я была не в силах отвести восхищенного взгляда от подарка. Мне еще никто, кроме бабушки, не дарил украшения.

— Прекрасная вещь.

— Знаешь, ты ведь Избранная, для тебя другого быть и не может. Ты позволишь? — Он взял в руки украшение и в ожидании уставился на меня в надежде, что я не только уберу волосы с шеи, но и повернусь к нему спиной.

Я проделала то, чего он от меня ожидал. Когда его горячее дыхание коснулось моей шеи, замерла, не в силах пошевелиться. Вдруг в кончиках пальцев почувствовалось легкое покалывание, которое постепенно проходило по всему телу, наполняя его теплотой. Он беззвучно застегнул замок украшения, даже не прикоснувшись ко мне и отодвинулся.

— Спасибо за подарок, — Я посмотрела на него, все еще не зная, что делать дальше. Он внимательно разглядывал мое лицо.

— Эта вещь много значит для меня, — произнесенная фраза звучала для меня безмерно интригующе. Мы сидели так близко друг к другу, что могла видеть свое отражение в его глазах. Я восхищалась тем, какой он был странный и притягивающий. И мне даже было плевать на то, что эти эмоции читались в моих глазах прямо сейчас. Вокруг не было слышно ни звука, я была полностью поглощена им.

Эндрю погладил меня по щеке, как уже делал это однажды, только на этот раз на его лице не было самодовольной ухмылки. Лишь какое-то странное выражение, которое не могла растолковать. Он придвинулся ко мне еще ближе, насколько это было возможно, отчего задержала дыхание, невольно закрыв при этом глаза. И вдруг почувствовала мягкое прикосновение к моим губам, от которого начала задыхаться.

Это был очень нежный поцелуй, внутри меня все трепетало и ликовало от наслаждения. И вдруг услышала равномерные гулкие удары, доносившиеся откуда-то неподалеку. Он приобнял меня за талию и притянул к себе, от чего по моему телу пробежала дрожь. Удары звучали все сильнее и быстрее. Вдруг он отстранился и посмотрел на меня. Я сидела в оцепенении, понимая, что эти удары — стук его сердца.

Я посмотрела на него, такого же растерянного, с блестящими глазами, в которых горел огонь. Еще раз очень осторожно примкнула к его губам и растаяла в объятьях. Мы сидели в таком положении настолько долго, что у меня начала кружиться голова и пришлось разомкнуть наши губы.

Только в этот момент заметила, что все было слишком правильно, как в написанной по сценарию истории: звезды мерцали, пруд блестел, свет фонариков не дрогнул, а листва размеренно колыхалась в темноте крон деревьев. Я уперлась головой в его грудь и пролепетала на одном выдохе:

— Знаешь, за все то время, что я была в школе, мне казалось, будто ты хотел от меня поскорее избавиться. — почувствовала, как он трясется от смеха.

— Мне нужно было подготовить тебя к этому моменту. А нет ничего страшнее девушки, которая не понимает почему ее игнорируют.

— Вот дурак, — пробормотала я, передернувшись от воспоминаний.

— Ты замерзла, давай вернемся в зал. — Резко подорвавшись сказал он, а я не смела ему перечить. Как в тумане стала искать свою обувь, и взяла ее в руки. Эндрю не выдержал моей медлительности, без