— И еще кое-что. Сегодняшний вечер, это нечто особенное, потому что алкоголь развязывает руки, — подмигнула мне Элис, видимо предполагая, что я собираюсь упиться до беспамятства.

— И не надейся, — шикнула на нее, а она лишь посмеялась в ответ.

— Собирайте свои манатки и пойдем навстречу нашим кавалерам, — поторопила Мирта, глядя в маленькое зеркальце на целостность своего макияжа.

— Разве они не будут в зале? — Удивилась я.

— Мы договорились, что они встретят нас в десять. — Ответила Беллз, глядя на время в телефоне, — а сейчас без пяти минут.

— Замечательно. А заранее об этом нельзя предупредить? — Начала бурчать как старая бабушка, огорченная своим неведением, но остальные просто промолчали. Я очень сильно нервничала, и пыталась это скрыть за каплей злости в тоне. Мы в последний раз поправили наряды, осмотрели себя в зеркале и, закрыв двери нашей комнаты, отправились на вечеринку. Навстречу нам стремительно приближались парни. В разноцветных костюмах они выглядели мило, но все же мы с Анной прыснули.

— Что смешного? — Спросил Владимир, явно чувствующий себя не в своей тарелке в темно-коричневом костюме.

— Да так, ничего особенного. — Улыбнулась Анна, — только если не учитывать, что ты похож на индюка, выряженного в балетную пачку. — Все расхохотались и Владимир в том числе. Он любил смеяться со всего, а эта шутка была как раз к месту.

— Никогда не любил носить костюмы, — признался он, поправляя ворот рубашки. Мой взгляд непроизвольно метнулся к Эндрю. Он оценивающе смотрел на меня, немного дольше задержавшись на моих ногах. От этого меня бросило в жар, и щеки налились предательским румянцем. Хотелось провалиться на месте, лишь бы не видеть его довольную ухмылку, из-за которой приходилось старательно отводить глаза.

— Итак, парни, налетайте, а то останетесь без пары, — подколол Дерек, беря Анни под руку. Я прыснула, ведь себе он сразу прихватил добычу, на которую уже давно положил глаз. И тут к моему удивлению со мной поравнялся Макс, но Эндрю его чуточку опередил, протянув свой локоть, чтобы за него уцепилась. Но потом он вдруг резко передумал и протянул мне руку. Меня удивила сложившаяся ситуация, видимо, меня так часто ставили в пару с Максом на уроках, что это дало о себе знать:

— Я хотел пойти с Кэти. — Когда он нервничал, у него начинала дергаться правая бровь, и это казалось забавным.

— Кто не успел, тот опоздал, — с надменным видом сказал Эндрю. Я была поражена тем фактом, что два парня хотели пойти со мной на вечер.

— Тише, девочки, не ссорьтесь. Помада у меня. — Не растерявшись, разделила парней, вставая между ними. Подруги захихикали, услышав мою фразу.

— Идем уже, — в нетерпении сказала Элис, хватая Владимира. Мирта последовала ее примеру и вцепилась в Найджела, а Кристофер подал руку Беллз, которая успела споткнуться о выступавшую на полу часть плиты.

К моему огромному счастью меня могли поддержать сразу два человека, поэтому не боялась удариться макушкой о пол. Мы всей большой компанией направились ко входу в столовую, возле которого уже столпилась куча ребят. Я потащила Эндрю и Макса за остальными, так как они все еще злобно переглядывались через меня, стоя на месте.

Как только мы вошли в зал, раскрыла рот от удивления. Столовая изменилась до неузнаваемости. Большие столы убрали, и на их месте теперь стояли маленькие круглые столики на двух-трех человек. Под потолком и на стенах были подвешены разноцветные светильники, обвитые гирляндами из листьев. За один вечер такое сделать обычными усилиями было просто нереально, и начала подозревать, что без вмешательства магии здесь явно не обошлось.

Середина зала была отведена для танцев, а у главной стены располагалась стойка ди-джея, у которой пританцовывал Уэсли. Он единственный оборотень, с которым успела здесь познакомиться, когда в случайно опрокинула на него свой поднос с едой. О да, это было жутко неловко, особенно потому, что случилось это из-за того, что я споткнулась о собственную ногу. Заметив меня, он усмехнулся и помахал мне рукой, а я, сгорая от стыда, кивнула в ответ.

— Итак, публика, уже начало одиннадцатого, поэтому объявляю вечеринку открытой! — прогремели динамики его голосом, и сразу же зазвучала заводная музыка. К нам подошла стайка каких-то девочек, которые в один момент утащили за собой Макса. Ну вот, один хваленый принц испарился, когда ждать ухода второго?

Мы стояли двумя парами и молчали, потом Анна начала говорить что-то Дереку на ухо, но не была уверена, что шум в зале позволял что-либо услышать. Но он кивнул, а потом позвал Эндрю, и они вдвоем куда-то запропастились. Ну, а мы с Анни сели за столик, и тут же Мирта решила вытащить меня на танцпол, но отказалась. Было интересно осмотреть весь зал и оценить царящую здесь обстановку.

Как Ми и обещала, тут было около дюжины учителей, которые зорко следили за тем, что происходило. Одна очень немиловидная старушка из числа преподавателей, с которой еще не успела познакомиться, рыскала от одного конца зала к другому в поисках нарушителей. Она даже умудрялась совать свой крючковатый нос некоторым ребятам прямо стакан, чтобы проверить его содержимое на наличие алкоголя. Но все были заранее предупреждены, так что кроме содовой в бутылках и стаканах ничего не водилось.

— Классно все обустроили! — Перекрикивала музыку Анни, показывая на люстры, которые были увешаны венками и длинными гирляндами из цветов.

— Да! Мне очень нравится. — Кивнула в знак согласия, глядя как лепестки неустанно падали на пол. Все это место напоминало какую-то сказку, действие которой происходило в загадочном лесу, но под современную музыку.

И тут возле нашего столика возник Эндрю. Он без лишних слов схватил меня за руку и потащил в середину зала, даже не спросив, хочу ли танцевать. На самом деле хотела, но только не с Миртой. Он лучезарно улыбался мне, а я со стремительной скоростью таяла от его нежного взгляда.

— Танцуй, Кэтрин, развлекайся. — Подбадривал Энди. — Это же вечеринка, веселись. И не ври, что ни разу на них не была, все равно тебе не поверю. — Вот же нахал, даже поспорить не дал. Убегать от него было бы глупо и безрассудно, да и не хотелось вовсе.

Спустя добрых нескольких десятков песен, начался спасительный медленный танец. Я облегченно вздохнула и хотела пойти сесть, чтобы хоть немного отдохнуть, потому что ноги просто ныли от каблуков. Оставалось завидовать Анне, которая была в балетках и могла спокойно летать, бегать, скакать по залу. Но Эндрю остановил меня, схватив за руку:

— Куда собралась? А как же медленный танец с прекрасным