такое? Немо до сих пор не доложила тебе о том, что произошло? — наигранно удивилась Жадеит, уперев руки в бока. — А я-то думала, это ее главная обязанность — шпионить за каждым моим шагом.

Циркон покраснела.

— Девочка моя, я беспокоюсь о тебе и хочу знать о том, что происходит в твоей жизни.

— А что, просто поговорить с дочерью — это уже не вариант?

У мамы перехватило дыхание. Ну да, сегодня она явно злоупотребила своей властью. Не в первый раз, в общем-то, и точно не в последний. Жадеит даже готова была закрыть на это глаза, если бы только речь не зашла про Джакку. А вот это уже — откровенное предательство, которое ни в коем случае не следует спускать ей с рук. Но раздувать эту тему девочка не собиралась — не хватало еще, чтобы взрослые догадались о том, что именно она задумала.

Пока Циркон оправдывалась и читала нотации одновременно, Тотошка пробрался по узким коридорам вентиляции прямо в ее кабинет. Удачно вышло: никто не посмеет войти туда, пока хозяйка отсутствует. Впрочем, никаких документов, способных пролить свет на мамины дела там не обнаружилось. Может быть, что-нибудь стоящее найдется в сейфе? Вот только открыть его — это сложная задача. Девочка вздохнула и бросила взгляд на включенный коммуникатор, который Циркон так небрежно оставила на верстаке. Что ж, придется идти трудным путем.

— Все очень просто мам, — произнесла девочка, усевшись на рабочий стол так, что оба устройства исчезли из вида, и принялась болтать ногами, отвлекая внимание. — Если ты не можешь совладать с искушением, сделай так чтобы его у тебя не возникало.

— Значит, ты и правда решила избавиться от Немо? — удивилась Циркон.

— Да! — Жадеит гордо вздернула носик. — Я прекрасно справлюсь и без нее. Ну, или купи мне другого Ассистента, которому я могла бы полностью доверять. Насколько я знаю, ты вполне можешь себе это позволить.

Девочка снова уткнулась в коммуникатор, вот только на сей раз это был чужой гаджет.

— Исключено! — выпалила мама, округлив глаза. И тут же поправилась: — В смысле, это слишком дорого и нерационально, учитывая, что у нас есть Немо. Вам достаточно будет заключить системный договор и…

Загрузить троянскую программу было несложно. Как только мама воспользуется сканером сетчатки, чтобы подтвердить личность, Жадеит получит полный доступ ко всем ее правам. Конечно, рано или поздно закладку обнаружат, так что злоупотреблять этой возможностью не стоит. Вирус самоуничтожится, как только добудет необходимую информацию.

— Вот видишь, — рассеянно дернула плечами девочка, — соблюдать личные границы — это совсем просто. Сразу бы так! Ну так что, вопрос закрыт?

Она демонстративно распахнула входную дверь и, подменив коммуникатор, протянула его маме. Ловкость рук и никакого мошенничества!

Мама помрачнела. Жест был вполне очевидным. Никогда прежде Жадеит ее так откровенно не выгоняла из своей комнаты. Но в конце концов Циркон решила не усугублять конфликт и дать дочери время, чтобы остыть и как следует все обдумать.

— Хорошо, — вздохнула она. — Я поговорю с Немо и дядей Киром. Мы что-нибудь придумаем.

Дверь захлопнулась. Девочка тяжело вздохнула, успокаивая дрожь в руках. Эта маленькая «война за независимость» тоже не далась ей легко.

Долго ждать не пришлось: мама активировала какое-то странное приложение и вирус, который оставила Жадеит, получил права администратора. Программа тут же принялась скачивать с коммуникатора всю информацию а Жадеит отправила Тотошку к открывшемуся сейфу. К сожалению, внутри тоже не нашлось ничего интересного, кроме трех элтелионовых кристаллов. Возможно, с них тоже удастся считать какие-то данные? Переместив находку в пространственное хранилище робота, Жадеит отправила его в шахту вентиляции — судя по карте, мама скоро будет здесь.

Послышались голоса. В кабинет вошли двое. Девочка с ужасом узнала в мамином спутнике дядю Кира. Проклятье, если он заметит Тотошку — быть беде! Вот только бежать уже слишком поздно, придется затаиться и надеяться на чудо.

—…я все это понимаю, но она же еще совсем ребенок! — возмутилась Циркон.

— По твоим стандартам — возможно, — пожал плечами Кир. — А я вот считаю, что любой разумный, который способен себя обеспечивать, вполне может считаться взрослым.

Его взгляд скользнул по кабинету и остановился на решетке вентиляции. Жадеит втянула голову в плечи. Как бы мама ни пыталась это скрыть, девочка давно поняла, что возможности ее покровителя на уровне серафима или даже божества. Глупо надеяться, что простенький камуфляж на основе голографического проектора сможет его обмануть.

— Ой, давай только без этих сравнений, — покачала головой мама. — Ты в детское тело попал уже в сознательном возрасте.

— Ну так и она проходит эту дорожку не в первый раз, — ответил Кир, садясь в кресло. — Или по-твоему научиться разговаривать спустя всего месяц после «рождения» — это норма?

Не в первый раз? И что это значит? Девочка жадно вслушивалась в каждое слово, хмуря брови. Взрослые явно что-то скрывают, вот только разобраться в этом будет очень непросто. К счастью, Кир никак не отреагировал на присутствие маленького «шпиона», хотя его взгляд скользнул и по маминому коммуникатору и даже по тщательно закрытому сейфу. Только связь с вирусом моментально оборвалась, прервав загрузку данных. Девочка с облегчением выдохнула. Пронесло!

— Но это… — попыталась возразить Циркон.

— Ты лучше скажи, ты когда последний раз занималась домашними делами? Уборку делала, вещи в стирку отправляла, заказывала еду? Ты вообще в курсе, что у твоей дочери одна из лучших мастерских по ремонту электроники на всем Мальстреме? Причем, собранная на ее собственные деньги. А большинство соседей сломанных роботов приносят уже не в сервис-центр, а именно ей.

Спор закончился не в мамину пользу. Правда, присылать Немо с извинениями взрослые тоже не спешили. Отозвав Тотошку домой, девочка снова взялась за работу. Среди файлов, скачанных с маминого коммуникатора, она отыскала ежедневник, плотно расписанный на несколько недель вперед. Все-таки управлять делами Мальстрема — это действительно сложно. Не удивительно, что мама все меньше времени проводит дома.

На планете Джакку мама планировала встретиться с архонтом и посетить несколько мелких поселений с гуманитарной миссией — раздавать продукты питания и бытовые устройства первой необходимости. Девочка скептично пролистала список подготовленных товаров. Неужели жители их родного мира настолько бедны, что не могут позволить себе даже элементарный холодильник? А ведь половина материалов, из которых он сделан, производится слаймами! Очень странно.

Еще более странными оказались элтелионовые кристаллы, которые девочка нашла в мамином сейфе. Они явно были под завязку заполнены какой-то информацией, но прочитать их содержимое не смогла ни одна стандартная программа. Очевидно, это какой-то шифр, так что придется ждать, пока компьютер его взломает. Немо наверняка смогла бы как-то решить этот вопрос, но чего нет, того нет. А пока лучше девочке заняться подготовкой к будущему путешествию.

В первую очередь Жадеит закупила солидный запас провизии и кое-какие детали для своего питомца. Незнакомая планета вполне может оказаться враждебной, так что ей обязательно нужен какой-то способ защитить себя. Настоящее оружие ребенку, конечно, никто не продаст, но в умелых руках даже самые безобидные устройства могут превратиться в неплохую альтернативу. Например, мощный электрошокер. Остается только осторожно установить эту самоделку, скрыв электронную начинку в пространственном хранилище. Заряда запасной батареи как раз должно хватить…

— Это стр-р-рашная штука, тяф, — вдруг произнес Тотошка, с подозрением «обнюхивая» оружие. — Ты уверена, хозяйка?

Девочка подпрыгнула от неожиданности, едва не свалившись со стула.

— Ты умеешь говорить⁈

— Тотошка умный! — кивнул пес, дружелюбно виляя хвостом. — Хозяйка не знала?

— Но как…

Схватив планшет Жадеит принялась за диагностику питомца. И действительно: на месте процессора обнаружилось какое-то странное устройство, которого девочка никогда прежде не видела. Назначение его в общем-то понятно, но кроме тех программ, которые девочка загружала в память, обнаружились еще множество других, гораздо более сложных. А еще Система теперь опознавала робота, как живое существо! Наверняка, это дядя Кир постарался, больше никому такое не под силу.

[ Имя — Тотошка. Раса — эрг.

Уровень — 1. Возраст — 0.

Роль — компаньон. Привязка — Жадеит. ]

Эрг? А это что еще за фрукт? Самое интересное, что в Сети про них тоже не было ни одного упоминания. Только не говорите, что…