дядюшку, которого я бы с радостью застрелил.

— Там же, где и всегда! — пожимает плечами Отто. — В своем доме, в своем кабинете. Где и проходят все его переговоры с коллегами по работе и разговоры со слугами.

— Спасибо за любезность! — сухо бросает Эдвард. — А теперь я вынужден оставить вас и пойти слушать очередной бред этого выжившего из ума старикашки с рожей, по которой будто трактор проехал.

Эндрю и Отто с приподнятыми руками и тихими смешками отходят от прохода. Эдвард резким шагом проходит через ворота и идет уже по известной ему дороге, не скрывая своего раздражения и желания сделать что-нибудь плохое, дабы выплеснуть весь негатив наружу. Ему не приходиться стучать и звонить в дверь, так как девушка по имени Кэтрин Хадли, которая работает в этом доме, видит МакКлайфа-младшего в окне, рядом с которым убирается, и тут же открывает дверь.

— О, Эдвард! — радостно восклицает Кэтрин. — Какая честь видеть тебя в доме твоего дяди!

— Жаль, что не могу сказать то же самое про этого хрыча и всех идиотов, которые работают на него, — сдержанно отвечает Эдвард.

— Боже, ну почему ты такой грубый! Такой симпатичный парень с милым личиком, а ведешь себя, как быдло.

— Если я захочу, то могу вести себя и как человек из высшего общества. Уж в отличие от некоторых я прекрасно знаком с правилами этикета и умею вести себя более, чем достойно.

— Ну не знаю… — тихо хихикает Кэтрин. — Что-то меня берут большие сомнения в том, что ты сойдешь за человека из аристократического общества. Тебя даже на чаепитие с королевской семьей побоятся приглашать, потому что ты точно выставишь себя в ужасном свете.

— Ах, Кэтрин… — ехидно смеется Эдвард и без приглашения заходит в дом с гордо поднятой головой. — Все пытаешься уколоть меня?

— Просто говорю правду. — Кэтрин закрывает дверь за Эдвардом, который уже проходит в гостиную.

— Шла бы ты со своей правдой куда подальше, — низким голосом произносит Эдвард. — И без тебя тошно.

— Да уж, я начинаю понимать, почему ты все еще неженат, а твои отношения долго не длятся. Нормальный парень знает, как разговаривать с девушкой.

— Ну а нормальная девушка не стала бы даже разговаривать с таким омерзительным человеком, как мой дядя, и тем более работать на него. — задумчиво отвечает Эдвард.

— Тебе-то что? Я работаю там, где хорошо платят!

— Неужели не могла найти себе работу в другом доме, где живет хороший человек? На кой черт тебе нужен этот старый маразматик, у которого мозги отсохли еще в далеком детстве?

— Знаешь, Эдвард, хоть ты и очень грубый и заносчивый, ты все равно приносишь свет в этот дом. — Кэтрин приходит в гостиную, где сейчас находится Эдвард, поправляя свое платье служанки. — Лично мне уже не терпится, когда ты согласишься стать союзником моего дорогого мистера МакКлайфа и станешь частью нашей банды.

— Ох, опять началось… — устало стонет Эдвард. — Пожалуйста, Хадли, не надо опять говорить об этом. Мне хватило разговора с Отто и Эндрю. Тех двух пришибленных, которые типа охраняют дом, целыми днями над чем-то ржут, жрут и дрыхнут.

— Боже, неужели ты так до сих пор не принял такое щедрое предложение дядюшки? — широко распахивает глаза Кэтрин. — МакКлайф, не упускай такой шанс! Это же прекрасная возможность выбраться из нищеты и стать властным человеком! Подумаешь, надо всего лишь убить своего брата! Это же такие пустяки в сравнении с тем, какие преимущества ты получишь, когда сделаешь это!

— Если эта ядовитая змея заставила меня приехать только для того, чтобы узнать мое мнение, то его будет ждать огромное разочарование. Потому что я не принимаю и ни за что не приму это чертово предложение.

— Что, неужели ты не хочешь убрать с дороги своего успешного братца, который любим всеми членами твоей семьи и всем миром?

— Не хочу. Ради того, чтобы получить наследство, мне не нужно убивать собственного брата или даже мать. Надо всего лишь посадить моего больного дядюшку в тюрьму, где он — я не сомневаюсь — сам сдохнет. Заставить вернуть все, что он нагло украл у моего отца и стать главным претендентом на счет в банке и акции компании.

— Господи, да зачем тебе это нужно? — иронично усмехается Кэтрин. — Нет, ну ладно деньги в банке… Но на кой черт, извини меня, тебе нужна судостроительная компания? Ты же все равно не сможешь там работать! Работать без наставления своего дядюшки! Если бы ты согласился принять предложение мистера МакКлайфа и делал все, что ему угодно, то он, возможно, дал бы шанс поработать с ним. И кто знает, может, ты бы даже стал его преемником и управлял бизнесом после его смерти.

— Я и сам всему научусь, — уверенно заявляет Эдвард. — Когда я получу то, что принадлежит мне по закону, то научусь всему, что нужно знать.

— Не будь таким самоуверенным, мальчик. Без своего дядюшки ты за пару дней разоришь компанию и снова будешь лапу сосать.

— Не считай меня тупым, Хадли. Я не такой глупый, как всем думают.

— Хватит, Эдвард! Оставь свое геройство и соглашайся на предложение дяди Майкла. Он ведь такой щедрый и понимающий мужчина. Мистер МакКлайф искренне любит тебя и желает тебе добра. А ты прекрасно знаешь, что твой дядя всегда отвечает благодарностью тем, кто заслуживает его доверия.

— Ну да, за то, что он расплачивается с вами ворованными деньгами, вы готовы его в задницу целовать, — хмуро бросает Эдвард, скрестив руки на груди. — Какая низость! Насколько вы должны быть мерзкими и жадными жополизами, чтобы плясать перед этим гадом на задних лапках!

— Да, МакКлайф… — вздыхает Кэтрин, качая головой с расставленными в бока руками. — Сразу видно, что твой папочка совершенно не занимался твоим воспитанием и не научил быть нормальным человеком. Все внимание доставалось твоим единокровным братикам от его второго брака. А ты всегда был обузой для него, его новой жены и их детей. Уверена, что когда ты свалил их дома в поисках лучшей жизни, твой отец страшно обрадовался и очень быстро забыл о твоем существовании.

— Ха, а я смотрю, он держит вас в курсе всех прошедших событий и своих планов на будущее, — иронично усмехается Эдвард. — Да, Кэт?

— Просто он полностью доверяет нам, — пожимает плечами Кэтрин. — Потому что мы все преданы ему и делаем то, что он прикажет.

— Ну я же говорю, что ради денег вы готовы участвовать в его грязных делишках, — покачав головой, сухо отвечает Эдвард.

— Не советую так говорить про нас, — с легкой улыбкой отвечает Кэтрин. — Потому очень скоро