Шрифт:
Закладка:
— Мне нужно идти. Если я останусь здесь слишком надолго, я буду мешать тебе или мы будем слишком много болтать.
У Эрин сложилось чёткое впечатление, что Риока хотела уйти именно по второй причине. Похоже, ей нравилось разговаривать с Эрин, но теперь для Бегуньи явно наступило время одиночества.
Риока обулась в два огромных сапога, которые получила от Криши, и недовольно скривилась. Она подошла к двери и повернулась к Эрин.
— Ещё одно. Пока меня не будет, постарайся больше никому не говорить о том, откуда мы. Ни этому антиниуму, ни Крише. Или, по крайней мере, не выдавай им никаких секретов.
— Например?
Риока пристально глядела на Эрин, пока та не почувствовала себя неловко.
— Порох. Как работают машины. Периодическую таблицу. Всё, что может ухудшить ситуацию.
— Как ухудшить?
Риока открыла рот, а потом покачала головой.
— Я не знаю. Просто постарайся быть сдержанной, хорошо? — она подняла палец. — Осмотрительность.
Риока уставилась на Эрин. Та послушно кивнула.
— Осмотрительность. Верно. Понятно.
Риока открыла дверь трактира, пока Эрин беспокойно крутилась вокруг неё.
— Ты ведь скоро вернёшься, да?
— Через неделю или меньше. Не волнуйся. Можешь проведать Церию вместо меня?
— О, конечно, конечно. Но ты хочешь что-нибудь взять с собой? Перекусить? Обед? Ужин? Я могу что-нибудь приготовить.
— Я буду в порядке. Мне нужно идти.
— Что насчёт…
— Эрин. Увидимся позже.
Риока кивнула Эрин и вышла за дверь.
На улице было чертовски холодно, но Риока не подала виду. Она не была экипирована для зимы; девушка всё ещё была одета в местный эквивалент футболки и леггинсов для бега. Но как только она начнёт бежать, то согреется.
Она решила не медлить. Риока сделала несколько шагов по снегу и начала пробежку. Снег был рыхлым и сыпучим. Это было похоже на бег по песку… только труднее из-за сапог. Чтобы вернуться на север, Риоке потребуется немало времени.
— Удачи! — услышала голос Риока, но подняла только одну руку в знак прощания.
Она продолжала ускоряться, пока не набрала приличную скорость. Вскоре трактир остался позади, и Риока побежала по заснеженным холмам, возвращаясь к главной дороге.
В этот момент воздух вдруг загудел ещё сильнее, и Риока поняла, что она больше не одна. Она не сразу увидела их, но услышала голоса:
— Смотрите, смотрите! Вороноволосая уходит!
— До чего же медленно она бежит! Как насекомое по земле!
Риока не обращала внимания на пронзительные голоса в воздухе и бледно-лазурные фигуры, которые слетали с неба и вились вокруг её головы. Даже с близкого расстояния Морозных фей было трудно разглядеть. Если бы небо было чистым и голубым, их было бы практически не видно.
Они порхали вокруг её головы, смеялись, проносились над ней, улыбаясь острыми зубами, а их яркие глаза следили за Риокой.
Так красиво. Но Риока не хотела останавливаться перед ними. Они были опасны, поэтому она притворилась, что не слышит их. Девушка просто любовалась ими краем глаз, когда они пролетали мимо.
— Она бежит медленно! Медленная и неторопливая, как те глупые пожиратели травы!
— Корова, корова!
Очевидно, феи были грубыми. Риока нахмурилась. Что они такое? И почему…
Риока поскользнулась, когда её сапоги попали на скользкий участок льда под снегом, и чуть не упала навзничь. Она услышала смех в воздухе вокруг себя.
— Чёрт.
Удар не причинил боли, но снег был ледяным и таял на голой коже Риоки. Она встала, отряхнулась и побежала быстрее. Ей нужно было как можно скорее надеть зимнее снаряжение, иначе она замёрзнет в такую погоду.
Кто может знать об этих странных существах? Может быть, кто-то, кто знает много магии. Например, Фишес или…
— Проклятье.
Она совсем забыла упомянуть Эрин о Териархе и Магнолии. Ну и ладно. Они никуда не денутся, к тому же, Риока скоро вернётся.
Блуждающий трактир.
Это был не дом и никогда им не станет. Но Риока думала… да, она думала, что это место всё ещё стоит запомнить. Потому что там у неё был друг.
Подруга. По имени Эрин Солстис.
— Ты улыбаешься, потому что ты глупая или медлительная, человек?
Риока зыркнула вверх. Над её головой витала фея. Она улыбнулась Риоке, когда Бегунья слишком поздно сделала вид, что не видит её.
— Я так и знала! Эта нас видит!
Фея повернулась к остальным членам своей стаи, или стада, или роя, или как их там ещё можно назвать.
— Внемлите, сёстры! Эта человек видит нас, но притворяется, что мы не более чем лишь пыль на ветру!
Риока не обращала на них внимания. Морозных фей в воздухе было уже около сотни – огромная масса, которая кружилась вокруг. Они… спорили, или, возможно, дискутировали. Риока прислушалась.
— Ба. Кому какое дело до того, что думают смертные? Какие они все глупцы! Давайте пойдём и принесём снег и лёд остальным жителям этого шара из грязи!
— Нет, нет! Я хочу остаться в постоялом дворе!
— Бегущая корова меня заинтересовала. Я предлагаю последовать за ней!
Они разделились. Большая часть роя взлетела в воздух и унеслась на юг. Множество Морозных фей полетело обратно в направлении трактира, но небольшая группа из десяти или около того не отставала от Риоки, которая продолжая бежать.
Они были приятной компанией примерно одну секунду, пока смеялись и летали вокруг Риоки. Затем одна из них приземлилась на голову девушки и наклонилась, пока не оказалась вверх ногами в поле зрения Бегуньи.
— Я знаю, что ты меня слышишь, человек. Скажи что-нибудь.
Лучший способ справиться с людьми, которые ей не нравились, – это игнорировать их. Это был проверенный и верный метод Риоки, и сейчас она им и воспользуется.
— Ты глупая или что? Говори!
Риока подняла руку и смахнула фею. От этого крошечного существа у девушки онемел лоб и разболелась голова. Фея затрепетала, возмущаясь.
Не обращать на них внимания. Просто игнорировать их.
— Обрати на нас внимание!
— Говори, корова!
— Мы украшаем твои грязные уши словами. Отвечай!
Одна из них приземлилась на волосы Риоки и начала вырывать пряди. Она закричала в ухо Роки голосом, который был слишком громким для её маленького тела:
— Эй. Ээээээй. Эй! Слушай меня, человек!
Риока зарычала:
— Отвали!
***
Эрин вздохнула и уставилась в потолок.
