что я знаю. Он не такой… цивилизованный, как другие континенты.

Риока ненавидела себя за выбор слов. Цивилизованный? Она продолжала, ругая себя.

— Ещё два континента. Один здесь…

Она указала на северо-восточный угол карты.

— И один здесь, внизу. Северный – странный. Это какой-то мёртвый континент, половина которого, похоже, изъедена какой-то заразой.

— Типа болезни?

— Что-то вроде этого, только оно более магическое и длится уже тысячи лет. На том континенте постоянно идёт война. Союз наций сражается против… чего-то там. Возможно, демонов.

— Демонов?

— Я не знаю. В книгах не сказано, а расстояние настолько велико, что мало кто об этом знает. Тот же Фишес может знать больше.

Риока нахмурилась.

— Там есть группа американцев. Они находятся в стране, которой правит человек, известный как Страдающий Король. Его нация находится на острие конфликта. Очевидно, их авантюристы и солдаты – одни из лучших в мире.

— Ого.

Риока ждала чего-то ещё, но Эрин просто молча принимала всё это. Бегунья указала на салфетку, которую использовала для этого континента.

— Но они в тупике. Война продолжается, и они никогда не станут богаче и не выйдут из тупикового положения.

Эрин кивнула.

— Итак, есть это место, где человеческая нация с рыцарями, место, где… джунгли, и ужасный континент, на котором идёт война. Что за последний континент?

— Смутно похож на любой другой, я полагаю. Но главная особенность этого – огромная пустыня, занимающая большую часть территории. Думаю, именно туда и вернулась Гази.

— Но ты говорила, что…

Эрин смущённо указала на континент джунглей. Риока покачала головой.

— Оттуда родом её народ. Газеры. Но она служит Королю Разрушения, а он живёт здесь.

Девушка указала на последний континент, расположенный в юго-восточном углу карты.

— Это самый большой континент, и когда-то он правил им всем. Король Разрушения.

— Ты говорила это раньше. Я не знаю, кто это. Он кто-то важный?

— Очень.

Риока нахмурилась.

— Если отбросить географию, здесь есть несколько могущественных наций и видов. Здесь нет ни одной сверхдержавы, никакой суперсилы. Расстояние и размер этой планеты не позволяют одной группе стать слишком могущественной.

— Верно, верно. Ты говорила, что этот мир больше нашего, так?

— Возможно, раза в три больше. Он настолько велик, что, по-видимому, солнце должно вращаться вокруг земли.

— Это так странно.

— И невозможно.

— Наверное, дело в магии.

Риока нахмурилась. Магия не объясняла всего. Или, по крайней мере, она надеялась, что не объясняла. Девушка ткнула пальцем в стол, сильнее, чем собиралась.

— Короче. Король Разрушения однажды завоевал свой континент и посягнул на три других, когда его королевство рухнуло. Он… сдался, я думаю.

— Что, правда?

Риока пожала плечами. Во всех книгах, которые она читала – а упоминаний о нём было не так уж и много, – он представлялся кем-то вроде Александра Македонского, только без болезни и смерти на полпути.

— Никто не знает, почему он остановился. Но он был близок к тому, чтобы стать королём более чем половины мира.

Риока выдержала паузу.

— Король Разрушения. Флос.

Слова, казалось, дрожали в воздухе. А может, это было лишь воображение Риоки. С тех пор, как она сказала, что он проснулся, настроение окружающих изменилось. Зевара отрывисто спросила её, правда ли это, и, когда Риока ответила «да»…

Возможно, так было перед первой мировой войной или в период затишья перед бурей. Можно было почувствовать это в воздухе. Мир начинал меняться.

Эрин сморщила нос.

— Флос? Как флюс? Это не очень страшное имя. [1]

Риока уставилась на неё. Эрин была… уникальна. Она даже не выглядела потрясённой этими откровениями. Когда Риока впервые прочитала об этом, у неё голова пошла кругом. Даже сейчас Риока пыталась представить себе это. Мир в три раза больше, чем их…

Эрин откинулась на стуле и уставилась в потолок.

— Солнце вращается вокруг земли. Пять континентов. Разрушен шестой. Боги мертвы, и эльфы тоже. Гази работает на суперстрашного Короля Разрушения, а какой-то бедный парень сражается с армией монстров.

Она кивнула один раз.

— Понятно.

Риока моргнула. Это была не та реакция, которую она ожидала.

— Ты очень спокойна.

— Что есть, то есть, верно? Но если этот Флюс такой плохой, неужели никто его не остановит?

— Многие попытаются. И они более подготовлены, чем в первый раз. Но я не знаю точно. В мире существует множество держав, и, вероятно, гораздо больше, о которых я не знаю. Помимо государств, есть несколько островов, где есть власть. Академия Вистрама – это остров магов. Острова Миноса, откуда пришёл Кальруз…

И Риока, и Эрин сделали паузу. Эрин уставилась в стол. Риока продолжила как ни в чём не бывало:

— На этом континенте основными силами будут союз наций дрейков на юге, Пять Семей на севере, антиниумы и… возможно, Лискор.

— Лискор настолько важен?

— Возможно. Но даже если у человеческих городов большие армии, они не являются здесь реальной силой. У дрейков на юге больше земли и гораздо более выгодная позиция.

— Да, Города-Крепости. Что это такое?

— Супергорода. Чикаго, только окружённый стенами.

Риока покачала головой.

— Знаешь стену, которую хотел построить Трамп? Тридцать футов в высоту.

— Настолько высокие?

— Очень высокие. Эти города практически невозможно взять осадой. Единственная причина, по которой дрейки не пронеслись на север и не разрушили все человеческие города, заключается в том, что они гораздо больше любят воевать друг с другом. А Лискор и Высокий Перевал – единственные пути на север. И ещё не стоит забывать об антиниумах.

— А что насчёт них?

Риока колебалась. Эрин дружила с несколькими людьми-муравьями.

— Они прибыли недавно, но завоевали большую часть юга, прежде чем были побеждены. Теперь они живут в… патовой ситуации с другими народами. Они представляют собой серьёзную угрозу. Присутствие Улья в Лискоре делает город намного сильнее, чем он был, и это один из шести ульев на континенте.

— Ого.

— Да. И всё это…

Риока указала на свою карту. Солонка, салфетка, шахматные фигуры. Трудно представить, но это был целый мир. Новый, неизвестный ей и Эрин.

— Всё это взбаламутили люди, пришедшие из нашего мира. Всё и так было… ну, не мирным… и теперь изменится ещё больше. Может быть, некоторые из нас имеют отношение к пробуждению Флоса. А может, и нет. Но вполне возможно, что война придёт сюда, в Лискор. И даже если этого не случится, люди