Хотя Джерхан и позиционировал новый «Пандорум» как исключительно боевой альянс, мне удалось почти без труда выйти на его людей, готовых за разумные деньги помочь с перевозками. Были у них и скауты, и спеллджамперы, и грузовые нефы. Я даже удивился, как много всего они наскребли по сусеками разграбленного Атросити. Единственное, чего не имелось – прикрытия от беспощадных Дев, убивавших всех игроков с плохой кармой, приближавшихся к Оплоту. Ну, этот вопрос можно было разрешить к обоюдной выгоде, поговорив с Романовой.

Ближе к вечеру на связь вышла Фейана Флай. К сожалению, новости оказались грустными – никто из ее знакомых так и не раскололся насчет Стургии. Впрочем, я и не ожидал большего – клановые тайны люди порой хранят гораздо крепче, чем свои собственные.

В общем, кажется, все дороги вели в сторону Хирда. Эти жучары… лишний раз прибегать к их

услугам не хотелось от слова «совсем». Но выбора, судя по всему, не оставалось.

* * *

– Стургия, Стургия! – недовольно проворчал Дар. – Далась вам эта Стургия. Сговорились? Медом намазано там, что ли?

Гном-алхимик, один из неформальных лидеров крупнейшего русскоязычного объединения, не скрывал своего неудовольствия всплывшей темой.

Мы общались с ним уже больше часа. И упрямый хирдманн не поддавался на уговоры. Ни мытьем, ни катаньем пронять его не удавалось. Я был уверен, что именно хирдманны проникли в закрытый мир и потихоньку «доят» его богатства, не желая делиться с остальной Сферой. Не мог его осуждать, но… мне требовалось туда попасть. И останавливаться я не собирался.

– Давай так, Дар! – я решил пустить в ход свой самый убойный аргумент, – Ты же знаешь, что у меня есть Фрагмент Карты. Получите полный скриншот в обмен.

– Нет, Кот. Не-ин-те-ре-сно! – по слогам жестко ответил Дар, – Мы уже имеем два полных Фрагмента, сейчас собираем третий… И без тебя справимся, не ты один работаешь на Тормиса!

Хирд – альянс, активнее многих исследующий Бесконечные Пути. Я знал, что собрать полную Карту Хелт Акор – их заветная мечта. Она уже имелась у меня, но рассказывать об этом и тем более использовать награду Тормиса как элемент торга было бы огромной ошибкой. Я осознавал, что потенциально Карта бесценна, так как полностью открывает навигацию по Путям. Естественно, только тем, кто понял секрет перемещения Перекрестков и сможет расшифровать надписи Древних.

– Ясно. Не хочешь, значит, по-хорошему, – я решил сменить тактику, – Ты не оставляешь мне выбора.

– В смысле? – подозрительно прищурился Дар.

– В прямом. В любой мир, и в Стургию, должен вести путь из Хелт Акор. Я надеюсь, что он есть на одном из моих Фрагментов. Придется выложить их в общий доступ, на форум Сферы. Знающие люди подскажут.

– Ты блефуешь! – сказал Дар после продолжительного молчания. – Если нет, ты просто дурак. Такая информация стоит кучу денег.

– А ты проверь, – прищурился я.

Я знал, и он знал, что я могу пустить под хвост всю их долгую работу по сбору информации, по составлению Карт и кропотливому исследованию Бесконечных Путей. Можно просто обнародовать скрины Фрагментов на официальном ресурсе Сферы. Или продать их конкурирующим ПВЕ-кланам. Много вариантов, и Дара устраивал только один – сохранение в тайне. Хелт Акор должен фармиться, ручеек артефактов течь, мощь альянса Хирд – расти.

Стоит ли сохранение тайны доступа в закрытый мир?

Сейчас Дар озадаченно чешет нос, одновременно наверняка параллельно общаясь с другими лидерами своего альянса.

Я даже не сомневался, что они выберут.

– Что конкретно тебе нужно в Стургии? – наконец спросил Дар.

Я скинул ему координаты, и он удовлетворенно кивнул:

– Я так и думал. Эррогат, узловая крепость Предтеч. Одна из пяти Столпов Костей, искажающих путь к Кору, их столице. Что ты хочешь найти там?

– Это мое дело.

– Ты даже не знаешь, что там ждет. Это огромный стационарный данжеон, одновременно являющийся преддверием Хелт Акор. Рейдовый. Мы сейчас там фармим гигантов во внутреннем Дворе и зачищаем Стены. Соваться внутрь бессмысленно.

– Почему?

– Это так называемое комбинированное подземелье. Комплекс сменяющих друг друга инстансов – боевые, научные, археологические… Кроме бойцов, там нужны перфектные артефакторы, археологи, лингвисты. Да еще и с «Геном Древних», понимаешь? К слову, мы так и не продвинулись к Колодцу дальше первого слоя. Думаешь, у тебя получится?

– Хочу, по крайней мере, попробовать. Могу рассчитывать на ваше содействие?

– Чего не сделаешь ради Фрагмента, – прокряхтел Дар, совсем не обрадованный такой перспективой, – вышлешь список своих людей, я поставлю вам плюсовую репутацию.

* * *

– Я слышала о таких местах, – кивнула Фейана, когда я рассказал ей о результатах переговоров. Мой успех она восприняла как должное, просто довольно кивнув.

– Комбинированное подземелье Древних, оно же – Тайник класса «Великий». Такое же в свое время мы нашли в Ист-Дза и пытались его вскрыть, – продолжала она, – Потом нас прогнали «Проклятые», не знаю, вышло ли у них. Действительно, крайне сложный инстанс.

– Ты поможешь мне?

– Я помогу тебе. Надо собирать экспедицию. Нам потребуется отряд игроков и «пешек», заточенный под прохождение Тайников. Корабль, куча снаряжения и припасов. Сможешь все это найти?

– Корабль, финансы и экипировку возьму на себя. Могу также боевое прикрытие обеспечить, – подумав, ответил я. – А вот насчет всего остального – темный лес.

– Поняла. Хорошо, рекрутинг беру на себя. Сколько у нас есть времени?

Я взглянул на таймер квеста, выданного мне Фредериком на поиск Вельди. Оставалось меньше восьми дней…

ИНТЕРЛЮДИЯ: АДМИНЫ

Нью-Токио, кампус «Сферы Миров», курилка

– Не дашь прикурить?

– Держи. Ну что, как дела?

– Да как… Хреново. Прячемся по углам. Японец совсем с катушек слетел. Нервы уже ни к черту, черный весь от недосыпа, срывается на всех.

– Слышал, технического поперли?

– Ага. Был сбой с интернетом, несколько дней назад. Сеть отрубилась полностью, кое-где электричества не было. Полчаса чинили, а у нас как раз важная операция в Сфере намечалась. Все сорвалось к чертям собачьим…

– Странно, тут же тройной дубляж всех каналов. Не может быть сбоя. Диверсия?

– Да черт его знает. Технари подготовили доклад, я видел краем глаза. Там одновременно несколько узлов отказали. И с бесперебойниками что-то случилось. Главный инженер клялся и божился, что это мистика. Может, и правда кто-то ручками постарался или хитрый вирус в систему запустил. В общем, у них половину народу уволили из-за этого ЧП.

– Дела-а… Ну и что дальше?

– Работаем. Мне, честно говоря, уже немного не по себе. Сидим как на иголках… Ты не слышал, у Первого большое совещание было?

– Не-а. А что там?

– Нам забыли доложить… Говорят, весь совет директоров, инвесторы, экономисты, служба