Аня всё так же неподвижно посапывала поперёк постели, и он не решился укладывать её «правильно». Во-первых, в этом не было нужды – ширина кровати почти совпадала с длиной девочки (разве что стопы свисали с края), а во-вторых, так можно было и разбудить ненароком, чего уж точно не стоило делать. Аня явно устала за день.

Немного поразмыслив, Саша притушил дельфина, укутал Аню в лежащий рядом с ней скомканный плед, осторожно забрал книгу и положил её на стол, оставив раскрытой, чтобы потом не пришлось искать нужную страницу, после чего мысленно пожелал спокойной ночи и тихо вышел из комнаты.

Коридор будто перенёс его в другую реальность, холодную и унылую. От прежней сказочной атмосферы не осталось и следа, а на замену ей пришла серость морщинистых стен и грязного потолка, тусклый свет редких ламп и скрип потёртого временем пола. Не изменилась обстановка и в его комнате.

Сон так и не пришёл. Магия уже успела почти восстановиться, отчего бодрость снова отворяла глаза. Саша чувствовал, что стал сильнее, и с каждым разом требовалось всё больше и больше усилий, чтобы за день вымотать себя до сонного состояния. Причём не всегда хватало разового опустошения – восстановление тоже заметно ускорилось, и это не могло не радовать.

От нечего делать он снова принялся постепенно превращать в пыль какой-то камешек, предусмотрительно прихваченный в зале для тренировок, но и это за сегодня порядком надоело. Чтение осточертело, а видео из Ютуба осточертели ещё больше. Полноценные фильмы он, казалось, совсем разучился смотреть, в чём сказывалась привычка поглощать за раз как можно больше информации за максимально сжатые сроки. Поэтому даже закодированный интернет, его всему прочему довольно медленный, не спасал.

Вдруг в голове вспыхнула мысль. Саша достал из кармана монетку. Ту самую, что отыскал при вступлении в Триглав. Палец нащупал выпуклости чеканки – орла на одной стороне и единицу с щитом и мечом. Они торчали над поверхностью монеты так, что казались не отлитыми, а приклеенными. Их детализация вызывала восхищение. Выпуклый треугольный щит с гербом из замковых ворот с башнями по обеим сторонам прикрывал клинок меча, рукоять которого, с круглым эфесом и изогнутой гардой, торчала сверху, а узкое острие выглядывало снизу. Витиеватая виноградная лоза исходила от единицы слева и оплетала щит и меч с одной стороны.

Нащупав детали, Саша сосредоточился. Он впервые пробовал новую магию на металле, и это могло не сработать с первого раза. На микроскопическом уровне, под щитом, сквозь сплошной металл начала проползать трещина, вырисовывая сечение клинка. Дело шло медленно, за каждые микрометры приходилось бороться, с трудом пробивая крепкую структуру. Чем-то это напоминало недавнее сопровождение муравьёв по туннелям в стене, но требовало куда больше усилий.

Работа заняла немало времени, и часы показывали заполночь, когда трещина пробила металл насквозь, и за щитом находился уже отделённый от него меч.

Саша телекинезом вытащил фигурку и с волнением принялся её разглядывать. С виду она не представляла из себя ничего особенного – просто миниатюра, даже не слишком ровно вырезанная. Но знаменовала она новую ступень развития Саши. То, ради чего он трудился не покладая рук очень долгое время.

Магия разрушения.

Настроение поднялось окончательно, и сон совершенно пропал. Саша левитировал по комнате туда-сюда (Саша любил строить из себя просвещённого монаха, познавшего секрет этого искусства), не зная куда деть кипящую внутри бурю эмоций.

И в голову пришла шальная мысль, которая в известных обстоятельствах могла прийти только посреди ночи, и только человеку, получившему заряд небывалой самоуверенности.

«А не прогуляться ли мне по городу?»

Глава 10. Ночь и свобода

И почему он не пробовал раньше?! Даже матерных слов не хватит, чтобы описать это чувство – только безмолвный восторг.

Холодный мёрзлый ветер, врезавшийся в лицо на высоте птичьего полёта, глушил любые попытки открыть рот, несмотря на плотный шарф, окутывавший большую часть головы, наледь покрывала толстую куртку, которая еле сдерживала осаду чрезвычайно низких температур, а резкое изменение давления стесняло дыхание. К такому подкреплённый магией и бесчисленными тренировками организм был готов.

И всё вышеописанное меркло по сравнению с восторгом от свободного полёта.

А ведь путь на волю оказался туманен и тернист. Уверенности в успехе побега было намного меньше, чем энтузиазма всё-таки провернуть эту затею.

Первый патруль чуть не наткнулся на Сашу, когда тот спрятался в кабинку туалета. Смешно получилось: пытаясь уйти от возможного обнаружения, он сиганул в ближайшую открытую дверь, коей и оказалась уборная. Однако патрульные – тоже люди, и им приспичило справить дела именно сейчас. Саша только успел закрыться в одной из кабинок, когда входная дверь с грохотом отворилась, а затем раздались грубые голоса:

– Хух, чёрт! – прогремел один из них. – Ещё чуть-чуть…

Он дёрнул ручку кабинки, в которой прятался Саша.

– Твою ж! Кого там занесло посреди ночи?! – и тут же кинулся к следующей двери.

Следом за ним появился напарник. Чиркнула зажигалка, послышались «пыхи» – это парень распалял сигарету – и скоро в нос ударил смрад табака.

– Совсем что ли? – воскликнул, закончив дело, первый. – Знаешь же – за курево вставить могут по самое не балуй!

– Если не разболтаешь, никто и не узнает, – спокойно ответил второй.

– Уже знает! – воскликнул первый, застёгивая ширинку и указывая на запертую кабинку.

– От зараза… – ругнулся второй. – Эй, там, ты чей будешь? Надеюсь, не сдашь?

Саша принялся думать хороший ответ. Такой, чтобы отстали без вопросов.

– Чувак, ты глухой? Не сдашь, говорю? – патрульный явно терял и без того хрупкое терпение.

– Ну… э… – снова пришлось импровизировать. – Ну, я ж тебя не видел. Да и не до вас мне сейчас, парни. Идите на хрен, не мешайте, – Саша старался немного изменить голос, поднатужившись, и вроде вышло неплохо.

Патрульные после недолгой паузы не нашли ничего лучше, как рассмеяться такой наглости. Тот, что курил сигарету, посильнее затянулся, кинул бычок и смыл воду.

– Поняли, друг, поняли. Не смеем беспокоить.

И удалились.

Ещё минут пять Саша сидел неподвижно, слушая биение собственного сердца и шум воды в старых трубах. Что случилось бы, попадись он патрулю? Удалось бы вернуться? База разделена на зоны, и кроме как по заданию свыше, получив пропуск, покидать жилое крыло ему не дозволялось. Особенно это касалось командного штаба и складских помещений, находящихся