глазами продолжал молча смотреть на них. Но затем, после некоторого усилия, его угловатое лицо, наконец, расслабилось, а губы скривились в нечто очень похожее на улыбку.

– Боюсь, Алекс, вы заслуживаете объяснений. И я не уверен, что вам они понравятся. Кто она, кстати? – спросил он, обращаясь к Натали.

– Я…

Позади них, за живыми изгородями, раздались звуки.

Селкаре зашипел, как змея, и в его руке появилось оружие с острыми лезвиями, сверкающее яркой, смертоносной мелодией.

– Про… профессор. Это мы. – Бледное, перепуганное лицо Яна показалось за высокой изгородью. За ним появилась Анна, дрожащая как осиновый лист.

– Волосы Медузы! – крикнул Селкаре, пряча оружие. – Вы тоже здесь? Вы что-нибудь видели?

Ян не успел отреагировать. После нескольких мгновений колебаний он кивнул.

– Если вы имеете в виду отвратительного монстра, похожего на волка, ваше столкновение с ним, его жуткие челюсти и то, как он исчез, когда вы выключили этот… этот странный, бешено вращающийся предмет, да, я думаю, мы кое-что видели.

– Вы были внутри голубого ореола? – спросил профессор, смирившись.

– Да… да, – кивнула Анна, дрожа.

Алекс взглянул на Натали и опустил взгляд, когда она снова посмотрела на него. Он подошел к Анне и тепло ее обнял. Он почувствовал учащенное биение ее сердца сквозь одежду. Аккуратно убрал непослушную прядь волос с ее лба. Она была бледна, но, похоже, не получила никаких травм.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Не знаю, – ответила она, едва сдерживая слезы, наворачивающиеся на глаза.

– Нужно уходить, – объявил профессор. – Соседи могли позвонить в полицию.

– Я отсюда не уйду! Это мой дом, и здесь творятся странные вещи! Я сам вызову полицию… И позвоню маме! – Мальчик отвернулся от Анны, делая шаг, чтобы пойти в дом. Огромная рука легла ему на плечо и остановила его.

– Не самая лучшая идея, мальчик, – голос профессора звучал угрожающе.

Алекс отпихнул его суровым жестом и пошел дальше.

– Ты действительно думаешь, что полиция тебе поверит? – крикнул ему в спину Алкид Селкаре. – Что ты им скажешь? Что гигантский волк прорвался сквозь стены твоего дома и пытался заглотить весь окружающий мир своими огромными челюстями?

Алекс застыл на лестничной площадке своего потрепанного дома.

Вдалеке завыли сирены. Без сомнения, они едут сюда. Может, соседи вызвали пожарных, полицию или еще кого, как и предсказывал профессор. Конечно, позвонили. Его дом был похож на поле боя – как можно не позвонить? Он бы тоже так сделал. Какой подарок на день рождения для его матери. Когда она вернется, что он ей скажет?

– Я знаю, почему он искал тебя, Алекс. И я знаю, почему они убили твоего дядю. Ты в опасности, мальчик. Все мы здесь помечены. Мы не сможем избежать уготованной нам участи. Сейчас твоя единственная надежда – довериться мне.

Алекс уже устал от того, что каждый первый встречный просил довериться ему.

С другой стороны, как иначе? Селкаре явно не настоящий профессор. Он сражался с монстром голыми руками и вышел из схватки невредимым, спас его и Натали от ужасной смерти. А двумя днями ранее освободил его от преследований безумных нацистов. Незнакомец, который дважды спасал ему жизнь.

Он не мог думать. У него болела голова. В висках ритмично пульсировала кровь, а все вокруг, казалось, расплывалось.

– Ты в порядке? – спросил кто-то рядом, но слова доносились как бы издалека.

«Он теряет сознание».

«Он ранен. Боже мой, у него на голове кровь!»

Послышалось эхо голосов.

Он моргнул. Передний фасад дома разорвался на куски, которые разлетелись во все стороны. Другой огромный волк приближался к нему, обнажив окровавленные клыки.

Он почувствовал теплую струйку на шее, которая приятно щекотала его.

Взгляд затуманился.

В конце концов, профессор заслужил шанс. Свет медленно померк, и мир вокруг него растворился в мутной дымке, которая стала склизкой и черной, как рыба.

Волк напал на него.

Селкаре снова встал между ним и зверем. Схватил его и одним яростным, сокрушительным движением оторвал челюсть, надменно демонстрируя свой трофей. Его руки окрасились в блестящий алый цвет, который затем переместился к его ногам и оказался морем крови.

А потом все исчезло.

Хранитель мифоса

Первое, что он увидел, – улыбка красивой молодой женщины. Он почувствовал, как его щеку нежно погладили, и через мгновение девушка исчезла из поля зрения, позвав кого-то обнадеживающим тоном. Его радость была недолгой, потому что через несколько секунд все снова стало черным, и Алекс опять потерял сознание.

Когда он открыл глаза во второй раз, четыре лица рассматривали его, как микроб в чашке Петри[61] под линзой увеличительного стекла, и Адекс почувствовал страх. Они были так близко, что он едва мог их различить. Когда затуманенное зрение прояснилось, черты лиц стали более чем знакомыми. И тут воспоминания нахлынули на него, стремительно проносясь в его памяти.

Он резко сел, и мир вокруг закружился. Его замутило. Как мог, он опустился на мягкую кушетку, где его положил один из спасителей.

– Полегче, парень, – глубокий голос Селкаре пытался успокоить его, но только заставил нервничать еще больше.

– Боже, голова раскалывается! – пожаловался Алекс. Кажется, уже несколько дней единственная цель его жизни – жаловаться. Это начинало надоедать.

– Тебе повезло, Алекс, – сказала Натали, присев на край кушетки и держа его за руку. – Во время противостояния с Фенриром кусок дерева или камня, должно быть, попал тебе в голову. От напряжения и нахлынувшего адреналина ты потерял сознание. Селкаре говорит, ничего серьезного. Будь моя воля, я бы обратилась к врачу и сделала рентген.

– Поверьте мне, – сказал Селкаре откуда-то из квартиры. – Все в порядке. Я знаю.

Обеспокоенные Анна и Ян подошли к нему. В этот момент Натали отпустила руку Алекса, но не успела вовремя, и ей пришлось столкнуться с яростным взглядом Анны.

– Как чувствуешь себя, приятель? Ты нас здорово напугал. – Ян был бледен как бумага.

– Больно, – он потрогал макушку головы и понял, что ему наложили повязку.

Они находились в безупречно оформленной красивой квартире: белые кожаные диваны итальянского дизайна, огромный сверхтонкий плазменный телевизор, висящий на стене, и мебель в стиле минимализм, все выглядело очень дорого. Через великолепное окно из столовой можно было выйти на террасу с захватывающим видом на город.

– Где мы? – спросил он.

– В пентхаусе профессора Селкаре, – объявил Ян, пожав плечами.

Алекс не удержался и присвистнул. Это было круто.

Профессор вышел из кухни со стаканом в руке. В нем была маслянистая жидкость янтарного цвета.

– Возьми, выпей это. Это поможет восстановиться.

Мальчик посмотрел на него с недоверием. Под выжидающие взгляды друзей он взял