—Дамы и господа!— начал распорядитель.— Наконец, мы добрались до той части, ради которой многие и посетили сегодняшний аукцион! Эксклюзивные лоты, которые вы никогда не найдете в свободном доступе! И начнем мы с защитного артефакта, который был обнаружен в пробое магического плана, 85 уе по шкале Мицкера!

После слов ведущего, на сцену вынесли небольшую шкатулку из красного дерева. Внутри оказался серебряный кулон с гигантским изумрудом, в глубине которого причудливо отражались огни освящения. Так показалось на первый взгляд. Чуть приглядевшись, я понял, что движения и переливания огней в кулоне никак не зависят от окружающего света. Скорее всего, какое-то косметическое плетение или может даже побочный эффект обработки камня.

—Как вы можете видеть, это не только первоклассный защитный артефакт, но и потрясающее украшение! Такое ожерелье достойно даже дочери императора!— продолжал распорядитель.— Испытания показали, что артефакт может выдержать прямую атаку мага второго ранга, но главное, что он способен самостоятельно собирать энергию из внешней среды!

По залу тут же пронесся удивительный вздох. Что? Тут еще не умеют делать самоподдерживающиеся артефакты? Судя по реакции остальных аристократов, о такой возможности никто даже не задумывался.

—Начальная цена артефакта — пятьсот золотых, шаг пятьдесят!

—Пятьсот пятьдесят!

—Шестьсот!

—Восемьсот!

После окончания фразы ведущего тут же начались оживленные торги. Несмотря на то, что артефакт всего лишь второго ранга, его внешний вид и способность самостоятельно заряжаться запустили цену куда-то далеко наверх.

Спустя пару минут стоимость добралась до полутора тысяч золотых, после чего остались три самых активных участника: кто-то из великого рода Лазаревых, тот самый дедок, который хотел забрать у меня керамит и, как ни странно, Романов. В этот раз молодой наследник с молчаливого одобрения отца хладнокровно перебивал ставки остальных участников, не оставляя им никаких шансов.

По итогу так и вышло. Романовы забрали артефакт за тысячу семьсот золотых, а в глазах Сергея то и дело мелькали возбужденные огоньки. Надеюсь, он не додумается подарить его госпоже Эдельвайс. Она тоже пару раз сделала ставку, но видимо поняла, что с казной сильнейшего великого рода ей не по соперничать, и отступила.

Тем временем под объявления ведущего на сцену вынесли следующий лот, и теперь уже мои глаза возбужденно загорелись. Ну наконец-то!

—Наш следующий лот, которого многие из вас так долго ждали. Ядро пустого первого ранга! Думаю, оно не нуждается в представлении и описании, поэтому давайте начинать. Стартовая цена — тысяча золотых, шаг — сотня.

—Две тысячи!— тут же раздался голос из ложи Романовых. Это уже отец вступил в торги, видимо, решительно настроенный раздобыть ядро для своего сына.

Мне стало жутко интересно, за сколько же в итоге уйдет мой трофей. Если продавать его из рук в руки, то рыночная цена как раз около двух тысяч золотых. Однако как я понял, на данный момент такой источник энергии нужен многим влиятельным семьям, из-за чего стоимость может подскочить в несколько раз. Что прямо сейчас и происходило. Романовы закусились с Лазаревами, поднимая цену все выше и выше.

—Три тысячи сто!

—Три двести!

—Три двести от господина Лазарева!— ведущий, казалось, снова впал в экстаз, визуализируя перед глазами горы золотых монет.— Кто больше?

—Три тысячи пятьсот!— раздался холодный голос главы клана Романовых.

—Три с половиной тысячи от господина Романова! Три тысячи пятьсот раз! Три тысячи пятьсот два! Три тысячи пятьсот… три! Продано великому клану Романовых!

Ядро тут же унесли со сцены, а я довольно потер руки. Прямо сейчас Сергей презрительно смотрел на меня, мол смотри, мы можем позволить себе такие траты, а ты даже не участвовал в торгах! Знал бы он, как я сейчас радовался, что их род такой богатый…

—Уважаемые гости! Не спешите расстраиваться, ведь наш аукционный дом приготовил для вас еще один лот!— надо же, а я думал, что на моем ядре всё закончится.— Он будет завершающим, так что можете ставить все свои деньги без остатка!

А злобный смех будет? У ведущего явно какая-то психическая недостаточность на фоне денег. Чем дольше шел аукцион, тем более безумным становился его взгляд. Хотя, для человека такой профессии, думаю, это даже нормальное качество.

Тем временем на сцену вынесли еще одну небольшую шкатулку. Внутри оказался простой стебелек зеленого цвета со слабым голубоватым оттенком. Интересно, как…. Стоп, что?! Не может быть! Почему в этот мир вообще попадают такие вещи?!

—А вот и наш финальный лот! Итак, для начала я вам расскажу небольшую историю. Нашей исследовательской группой был обнаружен пробой, в котором на первый взгляд ничего не было. Просто кусок абсолютно мертвой земли, без растительности, сооружений и животных. Однако в самом центре находился вот этот малыш. Частичка жизни посреди мертвой пустыни. Его осматривал лично глава отделения оценки Стоцких, и по его заключениям, этот небольшой росточек содержит в два раза больше энергии, чем ядро, которое только что купил род Романовых! И его можно использовать точно так же!

Что? Нееееееееет! От этих слов мое сердце болезненно сжалось. Какое кощунство! Использовать стебель лумира как обычное ядро?! Да лучше уж от тараканов на кухне избавляться с помощью ядерных боеголовок, чем допустить такое!

Лумир — легендарное растение, на основе которого готовили эссенцию перерождения. Что это? Одна из семи божественных эссенций, уровень и польза которой были признаны в каждом уголке вселенной. Она позволяла в буквальном смысле получить вторую жизнь, создать новое тело и источник, не говоря уже про магические каналы. Если дать такую эссенцию умирающему и старому калеке, то уже через час перед вами предстанет здоровенный юноша, с источником, как у внерангового мага, если объяснять по меркам этого мира.

Естественно, создать эссенцию перерождения я не мог. Кроме лумира нужно еще несколько не менее редких ингредиентов. Однако этого стебелька будет вполне достаточно, чтобы раз и навсегда разобраться с покореженной магической системой.

Правда, в этом и было самое страшное. Редчайший ингредиент, встречающий раз на миллионы планет, который идеально решает мои проблемы… сейчас находится в нескольких метрах от меня. В такие совпадения я ой как давно разучился верить. Но с этим разберемся потом, сейчас я должен каким-то образом заполучить себе стебель лумира.

Тем временем цена добралась уже до двух тысяч золотых. Торги были даже еще яростнее, чем за ядро, видимо люди решили по полной воспользоваться вторым шансом. Радует, что на этот раз Романовы не принимали участие, удовлетворившись ядром пустого.

—Две тысячи сто золотых от госпожи Эдельвайс! Кто больше?

—Две тысячи двести!— я включился в торги, мгновенно приковав к себе несколько удивленных взглядов. И один обиженный. Мария расстроенно смотрела на меня, не понимая, зачем я решил перебить ее ставку. Прости, подруга, но тут без вариантов. Слишком многое дает эта с виду неприметная травка. Слишком многое.