из одежды была только грязная хламидка, такая же серая, как все вокруг. Он медленно подошел к стойке и взобрался на высокий табурет, постоянно бурча ругательства себе под нос. Долго устраивался поудобней, не обращая на нас внимания и, наконец, произнес:

— Рад приветствовать уважаемых покупателей в моем скромном магазинчике. Что привело сюда полукиборга и, — он внимательно осмотрел Сэм с ног до головы, — его спутницу?

— Нам нужна азгальская яхта малого тоннажа, тип «Талия» с модификацией «Свободный поиск», — произнесла Саманта, чем немного меня ошарашила.

Продавец, видимо, тоже не ожидал такого. Он нерешительно перевел взгляд с меня на Сэм и обратно. Немного подумал и снова воззрился на девушку.

— А вы разбираетесь в вопросе, — слегка удивленным голосом произнес он. — Какие-то еще пожелания по модификациям и настройкам будут?

— Нет, пожалуй, — на секунду задумавшись, ответила Сэм.

Продавец склонился под стойку и чем-то там загремел. Кряхтя, вытащил оттуда небольшой планшет и принялся тыкать в него сухим скрюченным пальцем. При каждом касании от планшета отделялось крохотное облачко пыли и оседало на пол. Гуманоид покашливал, что-то ворчал, иногда почесывался тем же пальцем, что тыкал в планшет. Наконец, что-то нашел и, оторвав взгляд от гаджета, посмотрел на Саманту.

— Есть одна, — нехотя произнес он, — но с ней была небольшая проблема. Маленький сбой в системе управляющего интеллекта. Совсем маленький, думаю, он не имеет особого значения. Зато это самая быстрая яхта на нашем рынке. К тому же роскошные интерьеры доставят вам незабываемые впечатления во время путешествий, — потихоньку оживая, продолжил продавец. — Предыдущий владелец слегка усовершенствовал противолучевую защиту носовой части. Потратил уйму денег на зеркальное покрытие. Зато сейчас, при лобовой атаке, это очень защищенная яхта.

— Мы не планируем участвовать в боях, — прервал я продавца. — Что за сбой был в управлении?

— Защита никогда не бывает лишней, — наставительно произнес маленький гуманоид. — А сбой незначительный. ИИ отказался открывать дверь подсобного помещения по требованию капитана.

— И это все? — непонимающе спросил я.

— Да, вот и я о чем, сбой крошечный. Его и вовсе больше может не случиться! — радостно произнес продавец.

Голос Дока в голове едва слышно хмыкнул. «Что?» — спросил я его. «Да так», — ответил Док. «Говори уже!» «Не выполнить приказ капитана — это прямое неподчинение. Ты не думаешь, что не все так просто?» Я задумался.

— Ты считаешь этот сбой крошечным, — я начал тихо, но с каждым словом все громче и громче пытаясь сделать голос максимально недовольным. — А на самом деле — это прямое неподчинение приказу! Ты мне фуфло пытаешься всучить!

Продавец сразу поник и мелко затрясся.

— Нет, господин, это отличная яхта, а сбой он, наверняка, больше не повторится. Азгальские яхты бывают немного капризными.

Саманта легонько коснулась моей руки, обращая на себя внимание.

— Фред, проблемы с ИИ — это не важно, главное — она самая быстрая на рынке.

— Почему? — удивился я. — Потому что она может срезать дугу Кесселя до двенадцати парсеков?

— Что? — удивленно уставилась на меня Сэм. — Что за бред? До одиннадцати с половиной, — произнесла девушка и подмигнула.

Я перевел взгляд на продавца. Тот сидел на своем табурете и непонимающе таращился на нас.

— Сколько стоит эта яхта?

— Вот теперь я слышу слова разумного киборга, — попытался похвалить меня продавец.

— Полукиборга, — отрезал я.

— Извините, господин, именно это я и имел в виду. Яхта стоит всего десять с половиной тысяч кредов.

— Что?! — в один голос произнесли мы с Самантой и переглянулись.

— Так дешево? — спросил я.

— Так дорого?! — одновременно со мной выкрикнула Сэм.

Продавец словил полное непонимание происходящего и теперь крутил головой из стороны в сторону, не понимая, с кем ему вести разговор.

— Ты чего творишь, — зашипела на меня девушка. — Совсем торговаться не умеешь?

Док в голове мерзко хихикнул.

— Ты же сама сказала, это самая быстрая яхта, — возмутился я.

— И что? У нее проблема с ИИ! — уже громче, специально для продавца, произнесла Сэм.

— Ты же сказала, что это не важно? — все еще шепотом произнес я.

— У тебя что, денег не меряно? Ну, так отдай их мне. Не можешь торговаться, не суйся, дай я сама все сделаю.

— Тебе лишь бы все самой да самой, — произнес Доктор Икс, но Саманта прожгла взглядом меня и отвернулась к продавцу.

— Уважаемый, — с улыбкой произнесла девушка, — давайте обсудим цену на эту сломанную яхту.

— Она не сломана, — возмутился продавец. — У нее просто небольшой сбой.

— Но сбой касается систем управляющего ИИ, это может быть фатально. Я предлагаю вам за нее три тысячи кредов, — перед тем, как назвать цену Саманта перевела взгляд на меня. Я кивнул.

— Зачем вам сломанная яхта? — недоуменно произнес продавец. — Давайте я продам вам целую. Там модификаций нужных не будет, но вы всегда сможете установить их на верфи.

— Мы бы предпочли эту, — нехотя призналась Сэм.

— Вот! И я о чем! Это отличный корабль! И всего-то за жалких восемь тысяч.

— Вы же не думаете, что будь у нас столько денег, мы бы искали дефектные яхты? Уступите за четыре тысячи и все будут довольны. Мы получим корабль за разумные деньги, а вы избавитесь от неликвида.

— Это не неликвид! — возразил продавец.

— Ни один азгалец не купит яхту с испорченным ИИ.

Продавец недовольно взглянул на Саманту.

— Много ты знаешь. Азгальцы бывают разные. И не такие яхты покупали. Потом разберут их на запчасти и делов-то.

— На запчасти не станут покупать яхту за восемь тысяч. Максимум за пять, — сказала Саманта и вопросительно взглянула на продавца.

— Идет. Пять тысяч и она ваша.

— Отлично, уважаемый! — Сэм обернулась ко мне. — Плати, дорогой, — и шепотом добавила. — Пока он не передумал.

Я понимал, что доставать Пуфа не лучшее решение, но я не перевел деньги на другой кошелек. Полез в карман и достал мохнатый шарик.

С легким хлопком на ладони появился кибер-цверг и недовольно уставился на меня. Затем спрыгнул на пол и начал остервенело вылизываться, казалось, сразу во всех местах.

— О, — сказал продавец.

— Щеночек! — воскликнула Сэм.

«Док, почему он себя так странно ведет? — спросил я. — Ему же нет никакой необходимости чего-то там вылизывать?» «Он ведет себя так, потому, что именно так должна вести себя собака в твоем представлении. Помнишь про одностороннюю связь? Через меня он улавливает твои мысли и желания и исполняет их в доступной ему форме», — попытался разъяснить мне происходящее Док.

— Пуф, нужно оплатить продавцу пять тысяч кредов, — сказал я, обращаясь к кибер-собаке.

Немедленно прекратив имитацию бурной деятельности, Пуф, подошел к стойке, встал на задние лапы, опершись передней на табурет продавца, и протянул