прошивают психокод. Но я не собираюсь тебя убивать или калечить. И корабль твой взрывать не планирую, по крайней мере, пока, — она подмигнула мне и улыбнулась. — И вообще, ты мне симпатичен.

Не знаю, чего было больше в этих словах: нежелания снова возвращаться на невольничий рынок или действительно симпатии ко мне, но я, как и любой мужчина, просто поверил в последнее.

— Идем, я знаю, куда нам нужно, — Саманта поднялась с места и, схватив меня за руку, потащила к выходу. — И заплати Гуну.

Я рассчитался с киборгом за обед, и мы отправились покупать корабль.

Глава седьмая

— Нам на другой край города добираться, — предупредила меня Саманта.

— Это долго?

— Это далеко. По моим прикидкам километров двести.

— Ого! — удивился я. Город казался огромным, но не таким же. — И сколько нам туда придется идти?

Саманта от души рассмеялась. Затем успокоилась, но взглянув на меня, снова зашлась в заливистом смехе.

— Ты собрался идти двести километром пешком?

— Я как-то не подумал. Просто пока я тут только пешком передвигался и не видел автобусов или такси, — попытался оправдаться я.

— Нет, мы поедем на подземке! — в голосе Сэм был какой-то детский восторг.

— Тут есть метро? — восторг Саманты меня удивил. В Денвере было метро, насколько я помнил. И если я пользовался подземкой только дважды, когда с мамой выбирался в столицу штата, то Сэм, наверняка, была там неоднократно.

— Пойдем, сам все увидишь.

Саманта снова взяла меня за руку, как ребенка, и потащила за собой. Я едва за ней поспевал.

Пройдя несколько кварталов, ничем не отличающихся друг от друга, мы остановились у светящейся голубым светом кабинки. Очень похожей на будку таксофона, только размером побольше. Туда, при желании, можно было впихнуть человек десять. На небольшой круглой вывеске был изображен слегка неправильный овал с обрезанным сзади концом и тремя полосками за ним. Примерно так нарисовал бы летящую пулю ребенок.

— Что это? — с опаской спросил я Саманту.

— А ты как думаешь, Эйнштейн? — усмехнулась она.

— Пуля? — неуверенно предположил я.

— Сам ты пуля! Это капсула пневмопоезда. Под нами станция. На другой конец города доберемся за двадцать минут.

— Двести километров?

— Ага.

В голове недовольно заворчал Док: кажется он, как и я, сомневался в возможности такого перемещения.

— Сэм, а ты не в курсе, зачем нужен пневмопоезд, если эта цивилизация владеет телепортацией? — спросил Док при моем посредничестве.

— Вообще-то тут все просто. Порталы тратят уймы энергии. Их целесообразно использовать только в планетарных масштабах. А подземка — это локальный вид транспорта. К тому же идет с остановками. Если бы тут установили столько порталов, всей планете пришлось бы работать только на то, что бы обеспечить их функционирование.

— Ого, а ты подкованная, как я посмотрю, — восхитился я знаниями своей спутницы.

— Мне было скучно, иногда. И я много общалась с ИИ, читала информацию о достижениях цивилизации и вообще.

— И как действует эта кабинка? Нам в нее войти?

— Да, заходишь внутрь, тебя телепортирует на сорок метров вниз на станцию.

Я уставился на девушку полным непонимания взглядом.

— Телепортирует?

— Ну да, портануть на расстояние до ста метров легко. Маленькой батарейки хватит. Но с расстоянием потребление сильно растет.

— Тогда почему бы не портировать по сто метров с малым энергопотреблением много-много раз?

— Две тысячи порталов подряд? — удивилась Сэм.

— А в чем проблема? Не заметил каких-то сложностей, когда попал сюда через портал.

— Ты что не общался с транспортной системой во время перехода?

— Общался, — признался я. — И да, она слегка нудная.

— Только слегка?! А ты, видимо, очень терпеливый. К тому же две тысячи порталов — это две тысячи батареек! Кто их потом утилизировать будет?

— Слушай, Сэм, ты меня ведь сейчас троллишь?

— Ага, — рассмеялась девушка. — Есть немного. В общем, тут устроено так, а не иначе. Вот и все объяснение. Кстати, знаешь, чем тут покрыты все проезжие части дороги и тротуары?

— Чем?

— Многослойным покрытием с нулевым уровнем износа.

— И что это значит? — не понял я.

— Это значит, что оно совсем не изнашивается. Причем даже одного слоя могло быть достаточно.

— И что?

— Как ты думаешь, как часто его меняют? — хитро уставившись на меня, спросила Сэм.

— Никогда? — я видел, что вопрос с подвохом, от этого слегка растерялся.

— Ты сейчас спрашиваешь или утверждаешь? — непонимающе спросил Саманта.

— Утверждаю? — промямлил я в ответ. — Утверждаю! — вмешался в происходящее Док, в попытке спасти мою репутацию перед девушкой.

— А вот и не угадал! — Сэм засмеялась, празднуя маленькую победу. — Его меняют каждый месяц. Снимают старые слои и укладывают новые, точно такие же. Старые потом продают на черном рынке корпорациям, отвечающим за благоустройство дорог. А те используют их при дальнейших работах.

— Откуда ты все это знаешь? — удивились мы с Доком.

— Тот тип, который работает на одну из семей, рассказывал. На этом кто-то из власть имущих разбогател.

— Тот тип, который тебя…? — начал говорить я, но понял, что напрасно. Зачем я это вообще сказал? Док отвесил мне ментальный подзатыльник, соглашаясь с моей претензией к себе.

— Проехали! — Саманта тут же замкнулась и шагнула в кабинку.

Полыхнуло голубым, и от только что стоявшей в кабинке девушки остался только пепел, который стал медленно оседать на пол. Из щели у самого пола противоположной стены выполз какой-то механизм, сильно похожий на робот-пылесос с двумя вращающимися щеточками, и медленно пополз к месту скопления пепла. Я вскрикнул и бросился вперед. Присел в попытке подобрать останки Сэм. Полыхнуло голубым, и я оказался на гладком черном полу, как был на корточках, уткнувшись носом точнехонько в пятую точку, туго обтянутую джинсовой юбкой.

— Ты чего творишь, извращенец! — послышался голос Сэм.

Девушка схватила меня за ворот плаща и оттащила в сторону. Я, часто моргая, смотрел на невредимую и смеющуюся во весь голос Саманту. «Молодца, Фредди. Хорошая попытка извиниться», — язвительно похвалил меня Док. Отсмеявшись, моя спутница помогла мне подняться на все еще трясущиеся ноги.

Кажется, я довольно сильно испугался. «Ну, хоть штаны не испортил. Или лучше проверить?» — продолжил свои подколы Доктор Икс. «Слушай, Док, может, хватит уже? И почему ты теперь говоришь со мной так: голосом в голове? Раньше мы вполне нормально обходились диалогом». «Потому что пока ты был одинокий и странный, прохожие не обращали внимание на типа, говорящего с самим собой. А сейчас ты в обществе дамы, что она подумает, если ты будешь постоянно что-то бурчать себе под нос?» «Ясно», — нехотя согласился я.

— Ты чего творишь? — повторила свой вопрос Сэм.

— Думал, с тобой что-то